[AI소설] 나의 세상-5화 텅 빈 세계

1. 전체적인 아웃라인은 필자가 잡음

2. 디테일한 스토리와 대사는 제미나이가 작성함

3. 부자연스런 문장구조와 대사는 필자가 교정함

4. 삽화 그림은 이미지 생성형 AI 도구를 사용했으며

사용된 AI 도구는 커버에 기재함

5. 가끔 보이는 그림 구도의 오류, 인물 일관성의 오류는

이미지 생성 aI의 현 한계로 확인됨

6. 삽화 내 TEXT는 AI 랜덤이라 이상한 글자가 나올 수 있음

(한글, 영문이 제대로 구현될떄도 안될때도 있음)

7. 그림체가 바뀌는 이유는 AI 별 스타일이기도 하지만

같은 이미지 생성형 AI라도 인원의 수에 따라서 그림체가 달라짐

그날 이후, 서윤은 굳게 결심했다. 이제 여왕에게 무언가를 주기 위해서는 그녀의 세계에 들어가야만 했다. 병원 복도에서 여왕의 뒷모습을 보며, 서윤은 그녀에게 물어볼까 망설였다. 하지만, 여왕은 자신의 거처를 쉬이 알려줄 사람이 아니라는 것을 직감적으로 알고 있었다.

서윤은 여왕의 뒤를 밟기 시작했다. 며칠에 걸쳐 여왕의 동선을 끈질기게 따라다녔다. 그녀는 여왕의 그림자가 되어 도시의 번잡한 거리를 지나고, 인적이 드문 골목을 누볐다.

여왕이 서윤의 미행을 눈치채지 못할 리 없었다. 한 번은 횡단보도를 건너다 멈춰 서서 뒤를 돌아보았다. 시선이 마주칠 뻔한 아찔한 순간, 서윤은 재빨리 고개를 숙여 스마트폰을 보는 척했다. 여왕의 차가운 눈빛이 느껴졌지만, 그녀는 아무런 말도 없이 다시 발걸음을 옮겼다. 마치 서윤의 추적을 알고 있으면서도, 그 행위를 묵인해주는 것 같았다.

시간이 흐를수록 여왕은 더욱 은밀한 길로 접어들었다. 인적이 끊긴 후미진 주택가 골목, 도시의 활기찬 불빛이 사라진 어둠 속으로 그녀는 사라졌다.

며칠간의 추적 끝에, 서윤은 마침내 여왕이 사라지는 곳에 도착했다. 사람의 흔적이라고는 찾아볼 수 없는, 도시의 외딴 구석이었다. 눈앞에 펼쳐진 것은 언제 무너져도 이상하지 않을 것 같은 낡고 부서져 가는 맨션이었다.

복도는 눅눅하고, 외로운 등 하나가 음산한 기운을 풍기고 있었다. 마치 시간이 멈춰버린 듯했다.

벽에는 싸움이 있었음을 알려주듯 핏자국이 여기저기 튀어 있었다.

서윤은 떨리는 손으로 문을 두드렸다.

"저... 저예요.“

잠시의 침묵이 흘렀다. 이윽고 문이 열렸고, 그 안에서 여왕이 무표정한 얼굴로 서 있었다. 서윤은 그녀의 허락도 없이 안으로 발을 들였다. 그리고 그 순간, 서윤의 눈은 충격으로 커졌다.

방 안에는 아무것도 없었다.

텅 비어 있었다. 먼지 냄새만이 가득했다. 벽에는 얼룩이 져 있었고, 바닥은 차가웠다. 창문으로 들어오는 외로운 달빛만이 유일한 존재를 비추고 있었다. 그곳에는 낡은 가죽 소파 하나만 놓여 있었다.

그곳에서 여왕은 잠을 자고, 밥을 먹고, 몸을 쉬는 유일한 공간이었던 것이다. 여왕의 그 거대한 힘과 명성이 무색하게도, 그녀의 삶은 이토록 텅 빈 공허함 그 자체였다. 그녀가 자신의 세계에 갇혀 살면서, 자신을 지키기 위해 쌓아 올렸던 모든 것의 결과였다.

서윤은 멍하니 서 있었다. 여왕은 그런 서윤을 물끄러미 바라보며, 차가운 목소리로 말했다.

"이게 내 세상이야.“

서윤은 텅 빈 방을 보며 충격에 휩싸였다. 그 방은 자신이 봐왔던 '여왕'의 모습과 전혀 달랐다. 자신을 동경하는 소녀에게 던져주었던 단 하나의 전화번호, 차가운 빗속을 뚫고 달려와 할머니를 구했던 모습, 자신보다 머리 하나는 더 큰 사내를 단숨에 제압하던 압도적인 힘. 그 모든 강렬한 이미지 뒤에, 이렇게나 텅 빈 공간이 존재할 거라고는 상상조차 못했다.

가진 것은 없었지만, 할머니의 사랑을 받으며 따뜻하게 살아온 서윤에게는 이해하기 힘든 풍경이었다. 서윤은 여왕을 추앙하고 동경했지만, 이제 그 감정은 완전히 다른 것으로 바뀌었다. 동경과 경외는 눈 녹듯 사라지고, 그 자리를 심장을 찢는 듯한 연민과 안쓰러움이 채웠다. 자신은 가난하더라도 사랑을 받았는데, 저토록 강하고 두려울 것 없는 여왕은 왜 이토록 공허한 공간에서 홀로 살고 있는 것일까.

그 순간, 서윤은 깨달았다. 자신이 여왕을 동경해왔던 것은, 결국 그녀의 내면에 있는 가장 깊은 외로움을 알아보지 못했기 때문이라는 것을. 여왕이 자신을 지키려 했던 이유는, 그녀 역시 지켜줄 사람이 없었기 때문일지도 모른다는 것을.

서윤은 곧장 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 여왕은 아무런 질문도 하지 않은 채, 그저 차갑게 서 있었다.

얼마 후, 서윤은 퉁퉁 불은 라면 두 개와 김밥, 그리고 따뜻한 캔커피 두 개를 사서 돌아왔다. 이 늦은 시간에 편의점에서 살 수 있는 가장 따뜻한 음식이었다. 여왕은 여전히 그 자리에 서 있었다. 서윤은 바닥에 김밥과 라면을 조심스럽게 내려놓고는 말했다.

"저... 앉으세요.“

여왕은 여전히 아무 말 없이, 그러나 거절하지 않고 바닥에 앉았다. 서윤은 젓가락을 건네고, 캔커피를 땄다. 김이 모락모락 나는 라면과 편의점 김밥을 그녀 앞에 내밀었다.

여왕은 멍하니 음식들을 바라보았다. 그녀의 삶은 늘 차가웠다. 그녀가 받는 것은 늘 폭력과 공포였지, 이렇게 따뜻한 한 끼는 아니었다. 서윤은 그저 담담하게 라면을 먹었고, 여왕은 마침내 천천히 젓가락을 들었다. 여왕은 바닥에 앉아 묵묵히 라면을 먹었다. 그 텅 빈 공간에 들어선 첫 온기였다. 하지만 그 따뜻함은 오래가지 않았다. 여왕은 식사를 마치자마자, 차가운 눈빛으로 서윤을 바라보았다.

"여기는 이제 오지 마.“