사업에 실패한 극초기 스타트업의 3가지 공통 패턴
리부트 인사이트 #4
혁신적인 아이디어를 구현하고 세상에 가치를 실현해 내고자 정말 많은 창업자들이 스타트업에 도전하고 있지만, 그만큼 많은 기업이 초기 단계에서 실패를 경험하는 것이 현실이다.(통상적으로 90%의 스타트업은 이 단계에서 사업을 접게 된다.) 우리는 지적 자산 거래 서비스를 운영하며 다양한 스타트업의 매수/매각 의뢰 및 인터뷰를 진행해 왔다. 그러한 경험을 통해, 극초기 스타트업들이 흔히 저지르는 몇 가지 공통적인 실수를 발견하게 되었는데, 오늘은 이러한 패턴들에 대한 내용을 공유해보고자 한다.
1. 시장 수요에 대한 과대평가
많은 스타트업들이 처음 시작할 때, 자신들의 아이디어가 시장에서 반드시 성공할 것이라고 확신한다. 하지만 실제로는 충분한 수요가 없는 경우가 훨씬 많다. 창업자는 자신의 아이디어에 강한 애착을 느끼기 마련이지만, 객관적인 시장 검증이 없을 경우 그 아이디어는 고객의 관심을 받지 못할 수 있다. 실제로 많은 스타트업들이 제품이나 서비스를 출시한 후에야 자신들이 생각했던 것만큼 수요가 크지 않다는 사실을 알게 되곤 한다. 이러한 상황에서 빠르게 대응하지 못하면 자원과 시간을 소모한 채 성장하지 못하는 악순환에 빠지게 된다. 그리고 그 결과 느린 성장을 겪거나 결국 포기하는 경우를 많이 보게 된다.
2. 재정 관리의 중요성 간과
스타트업이 가진 자본은 생각보다 더 한정되어 있다. 많은 창업자들이 초기 자금을 사용하여 급격한 성장을 꾀하지만, 재정 관리를 소홀히 하면 창업자가 예상하는 것보다 훨씬 더 빨리 자금이 고갈될 수 있다. 특히 초기 투자를 받은 이후 제품 개발, 마케팅, 인력 채용 등에 많은 자금을 투입하면서 현금 흐름을 제대로 관리하지 못해 급격하게 재정적 어려움을 겪는 스타트업들을 많이 보게 된다. 그 결과, 아직 제품-시장 적합성을 찾기 전에 자금 부족으로 문을 닫는 경우가 생각보다 자주 발생한다. 물론 적시적소에 공격적 투자 및 적극적 리소스 투입이 필요한 게 스타트업이다. 그러나 병렬적으로 자본의 효율적인 사용과 비용 절감 전략을 세우지 않아서 이를 감당하지 못해 멈추게 되는 경우들을 빈번하게 보곤 한다.
3. 지나친 독자적 개발
모든 것을 스스로 개발하려는 욕심도 많은 스타트업이 실패하는 원인 중 하나이다. 스타트업은 자원이 제한적이기 때문에 핵심 역량에 집중해야 하지만, 많은 창업자들이 모든 기술과 제품을 처음부터 개발하려고 시도한다. 물론 독자적인 기술을 개발하는 것이 경쟁력을 가져다줄 수 있지만, 불필요하게 많은 시간을 투자해 시장 진출이 늦어지거나, 개발에만 집중한 나머지 마케팅, 고객 확보 등 중요한 요소들을 소홀히 하는 경우가 발생한다. 그리고 그 결과 적절한 시기를 놓치거나 너무 매몰되어 사업화를 이루지 못하는 경우들이 발생한다. 따라서 이미 검증된 기술이나 자산을 적극적으로 활용해 빠르게 시장에 진입하는 것이 더욱 현명한 전략일 수 있다.
끝으로, 스타트업의 성공은 결코 쉬운 일이 아니다. 수많은 변수와 도전이 존재하며, 실패는 스타트업 여정의 일부일 수 있다. 하지만 실패의 패턴을 미리 인지하고, 이러한 실수를 피하려는 노력이 있다면 성공 가능성을 높일 수 있다고 생각한다. 극초기 단계에서 충분한 시장 조사, 효율적인 자본 활용, 유연한 대응, 그리고 팀의 화합을 고려한다면, 여러분의 스타트업이 더 오래 지속되고 성공에 가까워질 수 있을 거라고 생각한다.
