독감
독감 경보, 2016년 이후 최대 유행의 현실
지난밤, 내 몸은 독감으로 인해 완전히 무너졌다. 오한이 찾아와 전신이 떨렸고, 체온은 39도를 훌쩍 넘어섰다. 반려견 초코의 배변 실수로 거실 바닥을 치우며 시작한 아침은 마치 시련의 연속처럼 느껴졌다. 온몸에 힘이 빠진 상태에서 초코의 발과 엉덩이를 씻기고, 거실을 정리하는데 꼬박 한 시간이 걸렸다. 머리는 어지럽고 팔과 다리는 천근만근이었다. 하지만 출근 준비를 해야 한다는 생각에 간신히 씻고 나왔는데, 더 이상 버틸 수 없을 만큼 상태가 나빠졌다.
와이프가 체온계를 가져와 측정하더니, 내 열이 39도라며 깜짝 놀랐다. 회사 메신저에 "고열로 병원에 들렀다 가겠다"라고 알리고 다시 침대에 누웠다. 병원 문이 열리는 시간까지 조금이라도 안정을 취하려 했지만, 몸은 갈수록 무거워졌다.
병원에서의 독감 진단
아침 9시, 와이프가 차로 데려다준 병원은 이미 독감 환자로 붐비고 있었다. 대기실에는 아이들부터 어른까지 고열에 지친 표정으로 앉아 있었다. 내가 접수한 번호는 8번. 간호사가 체온을 다시 쟀는데, 이번에는 39.8도였다. 내 열굴을 본 간호사는 "눈이 풀렸어요. 많이 아프신 것 같네요"라며 안쓰럽게 말했다.
곧바로 독감 검사가 진행됐다. 긴 채취 스틱이 콧속으로 들어오자 통증이 밀려왔고, 눈물이 저절로 흘렀다. 검사 결과를 기다리는 동안 어릴 적 독감에 걸려 고생했던 기억이 떠올랐다. 초등학교 4학년 때, 독감으로 1주일 넘게 학교를 결석하며 침대에서 꼼짝 못 했던 경험이 생생히 되살아났다.
결과는 A형 독감이었다. 의사는 "독감은 초기에 관리하지 않으면 상태가 급격히 악화될 수 있다"며 링거와 주사를 처방해 주었다. 링거를 맞으며 회복실에 누워있는데, 고열로 흐릿했던 정신이 서서히 맑아지는 걸 느꼈다. 등에선 식은땀이 나고, 몸이 조금씩 가벼워졌다. '이제 좀 살 것 같다'는 안도감이 들었다.
독감의 현실과 예방의 필요성
독감은 단순한 감기가 아니다. 병원에 가보면 독감의 심각성을 실감할 수 있다. 병실과 대기실은 환자로 가득하고, 대기 시간만 몇 시간이 걸린다. 올해 독감은 2016년 이후 최대 규모로 유행하고 있다. 질병관리청에 따르면 독감 증상 발생 후 최소 24시간은 집에서 휴식을 취해야 하고, 전염 예방을 위해 5~7일간의 격리 기간이 권고된다. 하지만 현대인들이 이 권고를 지키기는 쉽지 않다. 바쁜 일상 속에서 병가를 내는 것조차 부담스러운 일이기 때문이다.
내 경험처럼 초기에 독감을 가볍게 여기면 큰 고생을 하게 된다. 나는 이틀 전에도 감기 증상이 있어 병원을 방문했지만, 독감 검사 없이 주사와 링거만 맞고 돌아왔다. 결과적으로 적절한 조치를 받지 못한 채 증상이 더 악화된 셈이다.
독감 예방을 위한 실천
독감은 예방이 최선이다. 손 씻기, 충분한 수면, 마스크 착용, 독감 예방주사 맞기는 기본 중의 기본이다. 특히 손 씻기의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 한 연구에 따르면 비누로 손을 20초 이상 씻는 것만으로도 바이러스 감염 확률을 30% 이상 줄일 수 있다고 한다.
또한, 수면 부족은 면역력을 약화시키는 주요 원인 중 하나다. 나는 최근 업무로 인해 수면 시간이 줄어들면서 몸이 피로했던 것이 독감에 걸린 이유가 아닐까 생각한다. 꾸준히 건강을 챙기는 것이 질병 예방의 가장 중요한 방법임을 이번에 절실히 깨달았다.
독감이 준 교훈
이번 독감은 나에게 큰 교훈을 남겼다. 건강은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산이다. 바쁜 일상 속에서 건강을 소홀히 하면 그 대가는 너무나 가혹하다. 독감은 단순한 감기가 아니라 삶의 리듬을 무너뜨릴 수 있는 무서운 질병이다. 예방이 최선의 치료이며, 작은 습관이 큰 변화를 만든다는 사실을 잊지 말아야 한다.
올겨울, 독감 유행이 계속될 것으로 보인다. 이번 경험을 계기로 나는 더 철저히 건강을 챙기며 살아갈 것이다. 여러분도 지금 바로 자신을 돌아보고, 건강을 지키는 작은 실천부터 시작해 보길 바란다. 독감으로 무너졌던 하루가 여러분에게는 절대 찾아오지 않길 진심으로 바란다.
