자신감은 어떻게 만들어지는가:
성장하는 용기의 심리학

3 tips to boost your confidence

Dec 2. 2025

오늘의 본문

오늘의 생각

자신감. CONFIDENCE.

'근자감(confidence out of nowhere)'이라는 단어가 한때 유행했었다. 근거 없는 자신감의 줄임말. 개인적으로는 별다줄(별 걸 다 줄인다)이라고 생각하지만, 사실 근자감은 근거"있는" 자신감의 줄임말일 수도 있는데 어째서 근거 "없는" 자신감의 줄임말이 되었을까.

The term “geunjagam”—short for “confidence out of nowhere”—was once a popular expression. It literally means confidence without any basis. Personally, I’ve always thought of it as another example of Koreans shortening every possible phrase, but in fact, the term could also be interpreted as “confidence with a basis.” So why did it settle into meaning “baseless confidence” instead?

우리나라 사람들은 겸손을 기본적인 덕목으로 생각한다. 누군가 "나는 잘할 수 있을 거야. 다 잘될 거야"라고 말하면 '저건 무슨 근자감이냐'라고 생각하고 "나 실패하면 어쩌지. 나 자신 없어. 어떡하지."라는 말에는 "자신감을 가져. 다 잘될 거야. 긍정적으로 생각해야지."라는 피드백을 건넨다. 이번 영상을 보며, 근거"있는" 자신감이 모두의 기본세팅이 되었으면 하는 마음이 들었다.

In Korea, modesty is considered a fundamental virtue. When someone says, “I can do it. Everything will work out,” people often respond, “What kind of baseless confidence is that?” But when someone says, “What if I fail? I don’t think I can do this,” the response becomes, “Have confidence! It’ll be fine. Think positively.” While watching this video, I found myself wishing that confidence with real grounding could become everyone’s default setting.

오늘의 본문에서는 어떻게 자신감을 키울 수 있는 가에 대한 세 가지 조언을 해준다. 첫째, 간단한 행동과 생각으로 자신감을 끌어올려라. 연구에 따르면 원더우먼·슈퍼맨 포즈를 2분 동안 하면 남녀 모두에게 테스토스테론(지배력 관련 호르몬)이 증가하고 코르티솔(스트레스 호르몬)은 감소하며, 무엇이든 할 수 있을 것 같다는 자신감이 생겨나 새로운 행동을 시도할 가능성이 33%나 높아진다고 한다. 자, 모두 양손을 허리에 올리고 가슴을 활짝 편 상태로 2분 동안 숨을 깊게 들이마시고 내쉬어보자.

The main content today offers three pieces of advice on how to build confidence. First, lift your confidence through simple actions and thoughts. Research shows that doing the Wonder Woman or Superman pose for just two minutes increases testosterone (related to dominance), decreases cortisol (the stress hormone), and boosts the feeling that you can take on anything—raising the likelihood of trying a new behavior by 33%. So, place your hands on your hips, open your chest, and try deep breathing for two minutes.

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power posing의 전도사 에이미 커디 & 슈퍼맨 자세를 하고 있는 버락 오바마

두 번째 조언은 '발달하는 자신의 능력을 믿으라'는 것이다. 첫 술에 배부를 수 없다. 노력 없이 긍정만으로는 진짜 자신감이 생기지 않는다. 나는 종종 "왜 저는 선생님처럼 연주하지 못하죠?"라는 학생들에게 이렇게 대답한다. "죽도록 연습하지 않았잖아. 최선을 다하지 않았잖아." 그리고 "저는 선생님처럼은 절대 안 될 것 같아요."라고 하면 "나만큼 해보고 얘기해라." 이렇게 대답한다. 어찌 보면 참 재수 없는 대답 같지만 사실이 그렇다. 학창 시절, 나는 늘 선생님을 존경했고 그를 뛰어넘기 위해 애썼다. '안될 거야'라는 마음으로 피아노 앞에 앉지 않았다. 지금 세계적인 피아니스트가 된 건 아니지만 성장하는 사고방식을 가지고 열심히 노력하지 않았더라면 이만큼도 되지 못했을 것이 분명하다.

The second piece of advice is: believe in your ability to grow. You can’t expect results right away. Confidence built on positivity alone, without effort, won’t last. When students ask me, “Why can’t I play like you, teacher?” I often answer, “Because you haven’t practiced like your life depends on it. You haven’t given it your all.” And when they say, “I’ll never be as good as you,” I tell them, “Try doing as much as I’ve done, then tell me that.” It may sound blunt, but it’s the truth. In my school days, I always respected my teacher and worked hard to surpass them. I never sat down at the piano thinking, “This won’t work anyway.” I’m not a world-famous pianist now, but without a growth mindset and steady effort, I certainly wouldn’t be where I am today.

마지막 조언은 실패에 관대해지라는 것이다. 이것이 가장 마음에 와닿았다. 내가 대표로 있는 그라티아 피아노 트리오는 2024년에 처음 충북문화재단의 지원을 받게 되었는데, 그 과정에서 정말 많은 시행착오가 있었다. 서류심사 탈락도 여러 번. 실패가 거듭될 때마다 이유를 찾고 조언을 구하고 다시 도전했다. 실패의 핵심 이유는 우리 팀이 충북에서의 연주 경력은 전무하고 서울에서의 연주 경력이 훨씬 많았기 때문이었다. 지역문화재단은 현재 해당 지역에서 활동하고 있는 예술인들을 위해 존재하므로 아무리 우리 팀의 커리어가 훌륭하고 서울 예술의 전당에서 여러 번 연주를 했다 한들 지역 기반 활동이 없다면 선정되기 어려운 구조였던 것이다.

The final piece of advice is to be generous with yourself in failure. This resonated with me the most. My ensemble, the Gratiae Piano Trio, received support from the Chungbuk Cultural Foundation for the first time in 2024, but the process involved so many trials and errors. We were rejected multiple times during document screening. Each time we failed, we searched for the reason, sought advice, accepted it, and tried again. Eventually, we realized the core issue: our ensemble had almost no performance history in the Chungbuk region, while most of our experience was in Seoul. Local cultural foundations exist to support artists who are currently active in the region, so no matter how impressive our career looked—even with multiple performances at the Seoul Arts Center—without local activity, selection was naturally difficult.

그래서 우리 팀은 2023년 진천군의 공동체 활성화 사업을 통해 지역 내 초등학교와 유치원에서 렉쳐콘서트를 열었고 이 경력을 기반으로 2024년 충북문화재단 창작활동지원사업에 선정되었다. 더불어 충청북도에서 지정한 전문예술단체가 되었고, 올해까지 2년 연속 문화재단의 지원을 받으며 콘서트를 개최했다. 내년에도 선정되기 위해 열심히 기획서를 쓰는 중이다. 만약 떨어진다면? 떨어지면 또 어떤가. 다음 기회에 다시 도전하면 된다.

So in 2023, we took part in Jincheon County’s community activation program, giving lecture concerts at local elementary schools and kindergartens. Based on that experience, we were selected for the 2024 Creative Activity Support Program by the Chungbuk Cultural Foundation. We were also designated as a professional arts organization by Chungcheongbuk-do and have received support for two consecutive years to host concerts. We’re now working hard on our proposal for next year’s selection as well. And if we don’t get selected? That’s fine. We’ll simply try again next time.

전체적으로 사용된 어휘도 어렵지 않고 성장하는 아이들과 청소년에게 특히 도움이 될 만한 영상이라고 생각한다. 자녀와 함께 시청해 보시길 강력히 추천한다. ^^

Overall, the vocabulary used in this video isn’t difficult, and I believe it’s especially helpful for children and teenagers who are still growing. I highly recommend watching it with your kids. ^^

본문 공부

When faced with a big challenge where potential failure seems to lurk at every corner, maybe you've heard this advice before: "Be more confident."* And most likely, this is what you think when you hear it: "If only it were that simple."

여러분이 큰 도전과 마주했을 때 특히 곳곳에 실패 가능성이 도사리고 있는 도전을 만났을 때 아마도 이런 조언을 들어본 적이 있을 거예요. "자신감을 가지세요." 대부분 이 말을 들을 때 여러분은 이렇게 생각할 거예요. "그게 말처럼 쉬우면 좋을 텐데."

But what is confidence? Take the belief that you are valuable, worthwhile, and capable, also known as self-esteem*, add in the optimism that comes when you are certain of your abilities, and then empowered by these, act courageously* to face a challenge head-on*. This is confidence. It turns thoughts into action*.

그렇다면 자신감이란 무엇일까요? 여러분이 소중하고, 가치 있으며, 할 수 있다는 확신을 가지세요. 자존감을 가지라는 말이지요. 또 여러분의 능력에 확신을 가지고 긍정적인 자세를 취한 후 도전을 정면으로 마주하고 용감하게 행동해 보세요. 그것이 바로 자신감입니다. 그것은 생각들을 행동으로 바꾸죠.

So where does confidence even come from? There are several factors that impact confidence. One: what you're born with, such as your genes, which will impact things like the balance of neurochemicals in your brain. Two: how you're treated. This includes the social pressures of your environment. And three: the part you have control over, the choices you make, the risks you take, and how you think about and respond to challenges and setbacks.

그렇다면 자신감이란 어디서부터 오는 걸까요? 자신감에 영향을 미치는 몇 가지 요소들이 있습니다. 첫째는, 유전자와 같이 당신이 가지고 태어난 것입니다. 그것은 뇌 속 신경화학물질들의 균형 같은 것에 영향을 미칩니다. 둘째는, 당신이 어떻게 대우받는지입니다. 이것은 당신의 환경 속 사회적 압력을 포함합니다. 그리고 셋째로는, 당신이 통제할 수 있는 것들인데요. 당신이 결정하는 선택들, 당신이 감수하는 위험요소들, 그리고 도전과 좌절에 대해 어떻게 당신이 생각하고 반응하는지 이죠.

It isn't possible to completely untangle these three factors, but the personal choices we make certainly play a major role in confidence development. So, by keeping in mind a few practical tips, we do actually have the power to cultivate our own confidence.

이 세 가지 요소들을 완전히 해결하는 것은 불가능하지만 우리가 결정하는 개인적인 선택들이 자신감 향상에 있어서 분명히 큰 역할을 할 수 있습니다. 그러니까 몇 가지 실용적인 팁들을 잊지 않고 기억하면 우리는 자신감을 기를 수 있는 힘을 가질 수 있습니다.

Tip 1: a quick fix. There are a few tricks that can give you an immediate confidence boost in the short term. Picture your success when you're beginning a difficult task, something as simple as listening to music with deep bass; it can promote feelings of power. You can even strike a powerful pose or give yourself a pep talk.

조언 1: 빠른 수정. 단기간에 즉각의 자신감을 북돋워 주는 몇 가지 속임수가 있습니다. 어려운 과제를 마주했을 때는 낮은 베이스 노래를 듣는 것만큼 간단한 일을 성공할 때를 상상해 보세요. 그러면 뭔가 힘이 나는 기분이 들 겁니다. 당신은 힘찬 자세를 취하거나 스스로 격려의 말을 해줄 수도 있어요.

Tip two: believe in your ability to improve. If you're looking for a long-term change, consider the way you think about your abilities and talents. Do you think they are fixed at birth, or that they can be developed, like a muscle? These beliefs matter because they can influence how you act when you're faced with setbacks. If you have a fixed mindset, meaning that you think your talents are locked in place, you might give up, assuming you've discovered something you're not very good at. But if you have a growth mindset and think your abilities can improve, a challenge is an opportunity to learn and grow.

조언 2: 발달할 당신의 능력을 믿으세요. 만약 당신이 장기간의 변화를 원한다면, 당신이 자신의 능력과 재능을 어떻게 바라보는지 생각해 보세요. 이런 것들이 선천적으로 정해져 있다고 생각하나요? 아니면 근육처럼 발달시킬 수 있다고 생각하나요? 이러한 믿음들은 중요합니다. 왜냐하면 당신이 실패했을 때 이 태도가 당신의 행동에 영향을 끼치기 때문이지요. 만약 당신이 재능이 타고나는 것이라는 생각을 가지고 있다면 당신은 "나는 이걸 못해"라고 생각하고 포기하게 될 겁니다. 하지만, 만약 당신이 성장의 사고방식을 가졌다면 당신에게 도전이라는 것은 배우고 성장할 수 있는 기회입니다.

Neuroscience supports the growth mindset. The connections in your brain do get stronger and grow with study and practice. It also turns out, on average, people who have a growth mindset are more successful, getting better grades, and doing better in the face of challenges.

신경학은 이런 사고방식을 지지합니다. 뇌의 연결은 학습과 반복을 통해 더욱 강해집니다. 대체로, 성장 사고방식을 갖고 있는 사람들은 더 성공적이며 성적도 더 좋으며 어려운 일을 마주쳐도 더 잘 헤쳐 나아갑니다.

Tip three: practice failure. Face it, you're going to fail sometimes. Everyone does. J.K. Rowling was rejected by twelve different publishers before one picked up "Harry Potter." The Wright Brothers built on history's failed attempts at flight, including some of their own, before designing a successful airplane. Studies show that those who fail regularly and keep trying anyway are better equipped to respond* to challenges and setbacks in a constructive way. They learn how to try different strategies, ask others for advice, and persevere*.

조언 3: 실패를 반복하라. 당신은 가끔 실패할 거예요. 받아들이세요. 모두가 그래요. J.K.Rowling은 "해리포터"가 뽑히기 전에 다른 12명의 출판사에게 거절당했어요. 라이트 형제는 자신들의 실패도 포함해서 역사 속의 실패한 비행 사례를 참고해 비로소 비행기 제작에 성공했습니다. 연구결과에 따르면 반복적으로 실패하면서도 계속 시도하는 사람은 시련과 역경에 대해 건설적으로 대응할 수 있다고 해요. 그런 사람은 다양한 전략을 시도하고 다른 사람에게 조언을 구하고 인내심을 가지는 법을 알죠.

So, think of a challenge you want to take on, realize it's not going to be easy, accept that you'll make mistakes, and be kind to yourself when you do. Give yourself a pep talk, stand up, and go for it. The excitement you'll feel knowing that whatever the result, you'll have gained greater knowledge and understanding. This is confidence.

그러니 당신이 해결하고자 하는 과제를 생각하고 그것이 쉽지 않으리라는 점을 인식하고, 실수할 수도 있다는 것을 받아들이고 만약 실수하더라도 스스로에게 관대해지세요. 스스로 격려 연설을 해 주고 일어나서 전진하는 겁니다. 결과와 상관없이 경험과 지식을 얻을 수 있으리라는 확신에서 나오는 그 고양감. 그것이 자신감입니다.