1편, 미생 입성하다
종합상사, 미생과 정말 같을까요?
종합상사에 대한 관심이 예전보다 커진 것 같다. 특히 취업을 준비하는 분들에게 미생이라는 드라마로 인해 그 환상 아닌 환상도 더욱 커진 것 같다. 종합상사 출신이라는 이유만으로 "이야~ 상사맨"이라는 소리를 자주 듣는 거 보니 예전의 "상사? 그게 뭐지?"라는 반응보다는 기분이 좋기도 하다. 그런 측면에서 종합상사를 가고자 하고, 가고픈 분들이 이 글을 읽고 조금이나마 그 업계가 어떠한 지 파악하기를 바라고자 하는 마음에 지금부터 철저히 개인 위주의 독백(?) 정도로 글을 쓰고자 한다.
미생.
난 종합상사를 퇴직하고 나서야 미생이라는 만화를 알게 되었다. 기억을 더듬어 보면 신입사원 시절에 팀장님이 나와 내 동기에게 "너희들은 미생이니까 완생이 되려면 내가 고생을 좀 해야겠다."라는 말씀을 하셨다. 그때 그 말을 듣고 도대체 무슨 소리인지도 몰랐고 미생이라는 단어 자체를 제대로 듣지도 못하고 마음속으로 '미... 뭐라고?' 정도의 반응을 보였던 것 같다.
생애 첫 직장 SC제일은행에 입행하고(은행 쪽 사람들은 입사라고 하지 않고 입행이라는 단어를 쓴다) 8개월이 지난 무렵, 내 삶은 피폐해져 갔다. 그 당시 퇴근하고 집에 오면 보통 9시 정도였고 종종 10시~11시까지 야근을 하곤 했다. 처음에는 사수였던 분이 매우 깐깐한 부지점장급 여자분이셨고 그분이 퇴근하는 걸 눈치 보다가 집에 가곤 했다. 그래도 은행 업무라는 것이 시계추 돌듯이 반복되는 일이어서 적응하는 기간이 오래 걸리지는 않았고 총각이라는 이유로 지점 분들이 잘 챙겨주신 덕분에 근근이 버텨냈다. 하지만, 매일 오전마다 열리는 업무 회의에서 신용카드나 대출, 방카슈랑스 등의 영업상품을 판매하지 못한 직원에게 가해지는 지점장의 폭언은 사회에 첫 발을 내딘 28살짜리 어린 신입행원에게는 지옥과도 같은 고통이었다.
결국 퇴근 후의 나의 일상은 어느 기업이든 공채만 뜨면 죄다 관심 있게 지켜보고 원서를 접수하는 것이었다. MBC 기자시험, 국민일보 기자시험, 한국가스공사, 서울신용보증재단 등등 운 좋게 언론 쪽이나 공기업 쪽 서류가 모두 통과됐으나 번번이 필기에서는 한계가 올 수밖에 없었다. 공부를 안 했는데 뭔 필기시험 통과? 그러다가 문득 모 종합상사 신입 공채가 눈에 들어왔다. 그 회사에는 SC제일은행 준비를 같이 했었던 친한 동생이 다니고 있었기에 아무 생각 없이 일단 원서를 접수했고 1차 서류전형에 합격했다.
그 당시 은평구 뉴타운 집단대출 서류 접수를 한다는 핑계로 외근을 나가 1차 면접에 응시했고, 예비군 동원훈련 소집통지서를 빌미로 2차 면접에 응시하여 결국 최종 합격했다. 별다른 준비를 한 것도 아니었고 상사가 대체 뭐 하는 곳인지도 몰랐지만 그저 이름 대면 남들이 다 아는 회사 명칭(정확히는 상호)에 속하는 소속원이 되고 싶었다. 은행 업무 자체가 나에게는 매 시간이 지옥이었기 때문에... 그렇게 난 결국 종합상사 법무팀의 신입사원이 되었다.
미생의 한 장면: 이 사진을 보면 가끔 신입사원 연수 시절이 생각난다.종합상사라는 곳은 생각보다 인원이 적었다. 1970~80년대 수출 호황기일 때는 1,000명~2,000명 정도의 인원이 있었다고 했지만 현재의 상사는 그 정도의 인원이 필요하진 않다고 한다. 그 시절, 상사맨이 되면 출세가 보장되는 것처럼 느껴졌고 그룹사 공채에서도 성적 우수자들만이 상사에 입사했다고 하니 그 영광의 흔적들이 곳곳에서 눈과 귀로 느껴진다. 어찌 됐든 인원에 비해서 회사가 그리는 밑그림과 사업 구상도는 그 스케일이 매우 크긴 했다.
일단, 상사맨에게 유리한 건 학벌이나 지식이 아니라 어학능력과 순간적인 판단이다. 수출거래만 국한해서 본다면, 아니 일반적인 철강영업으로 더 좁힌다면 일단 국내 업체와의 거래는 발로 뛰는 영업이 필요하다(물론 모든 해외영업이 그렇다는 건 아니다. 상사거래는 수출만 하는 건 아니다). 나와 같은 관리지원 부서 사람들은 좀 화나는 일이긴 했지만, 영업사원들이야 공급계약서 1장으로 국내 메이저 철강 제조업체로부터 CR(냉연) 사다가 자기 고정거래선들에게 수출해서 팔아야 하니까 말 그대로 영업이 주(主)가 된다. 지사와 법인하고 이메일 주고받아야 하고 급하면 전화로 움직여야 하는 상황에서 영어 못하면 어쩌겠나. 한국 사람들이 가끔 오해하는 게 눈 파랗기만 하면 영어 다 잘할 것이다라고 하지만, 실제로는 그것도 아니며 현지 출장 가서 임원이나 경영진 수행해야 하는데 러시아 담당이 러시아 가서 러시아말은커녕 영어도 제대로 못하면 어쩌겠는가?
두 번째, 상사에서 근무할 때는 몰랐지만 이직을 하고 난 후 가장 크게 느꼈던 점은 개개인별 업무 책임 정도가 매우 다르다는 것이다. 즉, 무슨 말이냐 하면 상사의 신입사원이라고 하더라도 개인에게 주어지는 업무 책임도는 일반 국내 대기업 제조회사의 대리 정도라고 보는 게 맞을 것 같다. 아니 개인의 능력 여하에 따라 그 이상의 책임이 주어질 수 있다고 본다. 이건 즉, 좋게 말하면 본인의 업무 역량 범위가 넓어지고 그에 따라 업무 숙련도도 매우 커진다는 이야기이고, 나쁘게 말하면 본인 책임도 매우 커진다는 것이다. 하지만 주니어급들에게 업무 책임이 주어진다는 건 굉장히 긍정적으로 받아야 들여야 할 점이다.
세 번째, 무역 거래라는 걸 알게 된다. 흔히 뉴스에서 무역 거래 이러면 무역하나 보다 생각하지 그게 어떻게 이루어지는지 일반인들은 전혀 모를 가능성이 크다. L/C, D/A, T/T, Bond, 입찰, 은행 Guarantee, B/L, 환어음 등등등. 처음에는 나도 뭐가 뭔지 전혀 몰랐지만 그냥 업무 하는 중에 배우면서 혼자 공부하고 부딪혔다. 어느 순간, 영업사원들보다 더 해박한 무역 거래지식이 내 머리 안에 들어가 있었을 때 업무 자체가 즐거움이 되는 경우도 있었다. 국제무역사 자격증 정도 따두면 쉽게 적응할 거라 생각하겠지만 상사에서 하는 거래가 정형화된 거래보다는 비정형화된 얼토당토않은 거래 비중이 오히려 더 많을 때가 있다. 게다가 무역거래 특히나 상사 거래는 내 손에 물건이 없다. 돈 받으려면 한참 남았는데 B/L 먼저 받고 물건 가져가는 여신거래도 해야 되고, 제조회사가 아니기 때문에 중국에서 물건 사다가 콜롬비아에 물건 팔아야 하는 삼국 간 거래도 해야 한다. 그 안에서 납기 조정 못하거나 중국 공급업체가 갑자기 사라지면 말 그대로 뭐 되는 것이다. 미생에서도 B/L 가지고 부서끼리 싸우는 에피소드도 나오던데 부서 간 싸움이야 상사에서 그리 어색한 일은 아니게 될 것이다. 이런 고위험 거래에서 어떻게 Risk를 줄여나가고 관련 부서하고 협의해서 매출액 늘리고 결국 영업이익으로 가지고 올 것이냐의 문제. 그리고 뜬금포로 날아오는 클레임에 어떻게 대응하냐 등등 잡다하지만 심오한(?) 업무들을 헤쳐나갈 수 있는 능력이 상사맨에게 필요한 것이 아닐까 싶다.
