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브런치북 솔로 비즈니스 나이트 03화

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by 솔비나 Oct 26. 2024

1년간 12번 창업에 도전하면 생기는 일

1인 창업가들의 슈퍼스타, 피터 레벨스

이번에 소개해드릴 창업가는 1인 창업가들의 슈퍼스타로 불리는 분입니다!

바로 1년간 매달 1개씩, 12개 스타트업 창업으로 억만장자 반열에 오른 솔로 창업가, Pieter Levels에요!

피터레벨스 [출처 - WIRED ]

피터 레벨스가 1인 창업가들의 슈퍼스타로 불리는 이유가 있습니다.

Nomad List, Remote OK, Rebase.co(Movingto) 등 유명 스타트업을 부트스트래핑(*외부 투자 없이 창업자 스스로의 힘으로 회사를 창업, 운영)으로 성공시켰거든요!

Nomad List 웹사이트 메인화면 [출처 : Nomad List ]

그의 대표작은 각 나라별 원격근무 정보를 제공하는 웹사이트 Nomad List입니다. Nomad List의 월 방문자 수는 2024년 1월 기준, 약 66만 명에 달하며 2023년 연간 매출 $704,200(한화 약 9억 이상)를 기록하고 있어요!

놀랍게도 피터 레벨스는 경영학과 출신으로 소프트웨어에 관심은 많았지만 개발자는 아니었어요. 음악과 예술을 좋아하는 평범한 청년이었습니다. 이 성공을 혼자서, 디지털 노마드 생활을 하며 이뤄냈다는 게 믿기 힘들 정도인데요, 그의 파란만장한 1인 창업 스토리를 자세히 살펴보겠습니다.

우울증 극복을 위해 시작한

12개월, 12개 스타트업

만들기 챌린지

2013년, 네덜란드 출신의 26살, 피터 레벨스는 취업 대신 일렉트로닉 음악을 다루는 유튜브 채널을 운영하고 있었어요.

유튜브로 한 달에 $2000 ~ $3000 정도의 수익을 내고 있었는데 학생 치고는 나쁘지 않은 수익이었습니다.

그러나 집에서 유튜브 영상만 찍고 있으려니 지루함을 느껴 아시아, 남미 등으로 잠시 여행을 떠나기로 합니다. 그렇게 디지털 노마드 생활을 시작하게 되었어요.

그런데 한참 신나게 여행하던 중에 갑자기 유튜브 수익이 확 줄어들기 시작한 겁니다! 결국 여행비를 충당하지 못하고 네덜란드의 부모님 집으로 돌아온 그는 깊은 불안과 우울증, 공황장애에 빠집니다.

그는 우울증에서 벗어나기 위해 뭐라도 해야만 했어요.

Jennifer Dewalt의 180일 만에 180개의 웹사이트 만들기 프로젝트에서 영감을 받은 피터레벨스는 2014년 3월 1일, 1년간 12개 스타트업 만들기라는 목표를 세웁니다. 그리고 이를 자신의 블로그와 트위터를 통해 공유하기 시작하죠.

[출처 : 피터레벨스 블로그]

12개월간 피터레벨스가

창업한 스타트업들

2014년 3월 - Play My Inbox

이메일 받은 편지함에서 친구가 보내는 YouTube 및 SoundCloud의 음악 링크를 가져와 멋진 인터페이스에서 재생하는 사이트. 돈은 못 벌었지만 너무 재미있어서 출시했다고 해요.

2014년 4월 - Go Fucking Do It

목표와 마감일을 설정하고 목표에 도달하지 못하면 신용 카드에 비용을 청구하는 서비스.

이 서비스가 입소문이 나서 한 달에 $500(한화 약 66만 원) 정도 수익이 나기 시작합니다. 또 각종 미디어에서 12개월간 12개 스타트업 프로젝트를 언급했어요. 자동적으로 퍼스널 브랜딩 + 마케팅이 된 셈인데요, 이쯤부터 그는 조금씩 유명해지기 시작합니다.

2014년 5월 - Tubelytics

YouTube 제작자 및 다중 채널 네트워크를 위한 실시간 분석 대시보드

2014년 6~7월 - Nomad List 1.0

원격으로 생활하고 일하기 좋은 도시를 알려주는 웹사이트. 이 프로젝트가 성공하게 되면서 12개 스타트업 만들기 프로젝트는 더욱 탄력을 받습니다.

2014년 8월 - Nomad Jobs

원격 스타트업을 위한 원격 구인 게시판. 그의 또 다른 성공작인 Remote OK의 전신입니다.

2014년 9~10월

GIF Book

애니메이션 GIF를 맞춤 제작 종이 플립북으로 만들어주는 서비스.

말레이시아에 공급 업체를 두고 시작했는데 사람들이 좋아했지만 마진은 2~3% 수준이라 세금 빼면 거의 돈을 벌지 못했다고 해요. 그러나 정말 재미있었다고 합니다.

#nomads

디지털 유목민을 위한 Slack 커뮤니티. 차후 Nomad List의 일부가 되었어요

2015년 2월 - Remote OK

원격 채용 정보를 수집, 공유하는 웹사이트. 노마드 리스트에 그은 그의 또 다른 성공작입니다.

피터레벨스가 만든 위의 스타트업들 중 가장 큰 성공을 거둔 노마드리스트를 집중 조명해보려 합니다! 그는 어떻게 노마드리스트를 성공으로 이끌 수 있었을까요?

Nomad List의 성공 전략

1. 사람들의 도움을 받아 도시별 데이터 만들기

피터 레벨스는 디지털 노마드 생활을 하면서 여러 사람들을 만났어요. 디지털 노마드들은 여행 전 어떤 도시가 원격근무에 적합한지 알고 싶었지만 각 국가별 소형 커뮤니티에서 정보를 얻는 수밖에 없었습니다.

그래서 디지털 노마드 라이프 스타일에 딱 맞는 도시 리스트를 직접 만들어 보기로 합니다.

무작정 엑셀에 각 도시별 데이터를 수집하기 시작했는데 역시 혼자서는 무리였습니다. 사람들의 도움이 필요했어요. 그는 구글 스프레드시트에 첫 번째 데이터를 넣은 뒤 트위터에 노출해 사람들의 참여를 유도하기 시작했습니다. 정식 웹사이트 론칭 전 서비스에 대한 대중의 관심도 파악에도 좋을 것 같았죠.

피터 레벨스가 노마드 리스트 데이터를 수집하기 위해 트위터에 올린 글 [출처 : 피터레벨스 트위터]

결과는 놀라울 정도의 대성공이었습니다!

1000명 정도의 사람들이 데이터를 추가했고 순식간에 도시 리스트는 75개국에 이르렀죠.

사람들의 도움을 받아 채워진 노마드리스트 엑셀파일 [출처 : 피터레벨스 블로그]

이 데이터를 웹사이트로 만들어 론칭하자 단숨에 Product Hunt 및 Hacker News에서 1위를 차지했습니다. Business insider, lnc.com 등 유명 미디어에서 다뤄지며 대중들에게 알려지기 시작하죠.

Nomad List 1.0의 화면. 현재의 화면구성과 비교하면 훨씬 단순합니다. [출처 : 피터레벨스 블로그]

노마드리스트 운영을 시작한 뒤 약 2주간의 수치. 약 20만에 가까운 페이지 뷰를 기록한 것을 확인할 수 있습니다. [출처 : 피터레벨스 블로그]

2. 유저 피드백 바탕으로 비즈니스 모델 구축

노마드 리스트가 흥행하자 수익화를 위해 몇 가지 비즈니스 모델을 테스트해 보기로 합니다. 대표적으로 아래와 같은 것들이었죠.

도시별 노마드 가이드 판매 (일할 곳, 머무를 곳, 안전하게 지내는 방법 등 수록)

원격 근무자가 새로운 도시에 정착하기 전 필요한 것들을 갖춘 노마드 키트 출시 (노마드 가이드 포함하여 SIM 카드, 코워킹 스페이스 구독권, 호텔, 교통카드 등)

본격적인 제품 출시 전 유저들에게 이 아이디어들을 공유했어요. 그러자 수많은 답변들이 쏟아졌습니다.

사람들은 노마드 가이드를 가장 많이 원했고, 적정 가격은 $10~$25, 선호 국가는 치앙마이, 방콕, 발리가 많았습니다. 또 유저들은 여러 가지 새로운 기능에 대한 아이디어를 제공하기도 했어요.

빠르게 유저들의 요청과 아이디어를 상품에 접목함으로써 노마드리스트는 수익을 내기 시작했습니다. 그리고 현재, 전 세계 3만 명이 넘는 디지털 노마드들이 이용하는 거대 커뮤니티이자, 웹사이트로 성장할 수 있었어요!

피터 레벨스의 조언

● 실행하고 마무리하는 습관을 들이세요.

대다수의 창작자들은 완벽주의 성향이 있어서 마무리를 못하고 새로운 프로젝트로 넘어가는 경향이 있습니다. 또한 실패의 두려움으로 제품 출시에 충분한 노력을 기울이지 않거나 전혀 출시하지 않기도 합니다. 내가 만든 제품을 누군가 싫어하는 상황이 두려워 시작조차 하지 않는 악순환이 반복되는 겁니다.

이 두 가지 문제는 좋은 아이디어를 죽이고, (피터 레벨스 자신 포함) 수많은 스타트업들을 망가뜨리고 있었어요. 그래서 이 모든 것을 내 손으로 해결하기로 결심했습니다. 12개월간 12개 스타트업 만들기를 시작한 이유 중 하나죠.

● 다른 사람들과 함께 일하지 마세요.

혼자, 직접 하세요. 코딩이 필요하면 코딩을 배우고, 디자인이 필요하면 디자인을 배우세요. 기본을 직접 배우면 시간이 많이 절약됩니다. 예를 들어 웹사이트를 만들고 싶다면 그냥 구글을 열고 웹사이트를 만드는 법을 적으면 됩니다. 스스로 문제를 해결하는 방법을 배우는 것은 기업가 정신에서 아주 중요합니다.

그리고 집단사고는 매우 위험해요. 일반적으로 2~3명이 모여 스타트업을 만들게 되는데, 이때 사업 아이디어를 과대포장하게 됩니다. “와, 이 개 사료 배달 아이디어는 정말 대단해!” 하고요. 그런데 그건 사실이 아닙니다. 그냥 서로를 과대포장하는 겁니다. 무엇보다 여러 명보다 혼자서 진행하는 것이 훨씬 빠릅니다.

● 모든 것에 구매 버튼을 추가하세요.

사람들이 제품에 대해 얼마를 지불하는지 확인하려면 모든 기능에 구매 버튼을 추가하여 어떤 일이 발생하는지 확인해야 해요. 아무도 구매하지 않으면 무료로 만들되, 제한을 만들어 보세요. 그리고 사람들을 관찰하는 겁니다. 부분 유료화처럼 메인사이트는 무료로 제공하고 돈을 청구하는 사이트를 따로 만들 수도 있어요.