뇌의 워킹 메모리 한계를 AI로 돌파하는 법

'사고의 외부화 엔진' 실전 가이드

먼저 말해 둔다.

2장에서 "언어화해서 AI에게 던져라"고 썼다. 이 장도 얼핏 비슷한 이야기로 보일 수 있다. 하지만 전혀 다르다. 2장은 일을 처리하는 이야기였다. 테스트 계획을 만들고, 사업 계획을 쓰고, 눈앞의 태스크를 완료시킨다. 언어화→AI에게 던진다→돌아온 것에 파고든다. 목표가 명확하고, 완성물이 있다.

이번 장은 답이 없는 질문을 끝없이 깊이 파고드는 이야기다. 목표가 없다. 완성물도 없다. 자신도 미처 몰랐던 사고의 구조가, AI와의 반복 대화 속에서 떠올라 오는 그 경험에 관한 장이다.

"AI에게 생각해 달라"는 건 잘못이다

생성AI 사용법으로, 많은 사람이 이렇게 생각한다.

"AI에게 생각해 달라"

기획서를 AI에게 쓰게 한다. 이메일 답장을 AI에게 생각하게 한다. 코드를 AI에게 생성하게 한다. 사람이 편해지기 위해 AI에게 "생각하는" 부분을 위탁한다.

이건 생성AI의 가장 얕은 사용법이다.

물론 이 사용법에도 가치는 있다. 단순 작업의 자동화로는 유효하다. 하지만 이 사용법만으로는, 3장에서 쓴 "이순신" 수준에서 멈춘다. 일반적인 템플릿이 조금 빨리 손에 들어온다, 그 정도의 가치밖에 없다.

생성AI의 진짜 가치는, "사고의 외부화 엔진"으로 쓰는 데 있다.

워킹 메모리의 벽

인간의 뇌에는 구조적인 한계가 있다.

심리학자 조지 밀러가 1956년에 발표한 유명한 논문 "매직 넘버 7±2". 인간의 워킹 메모리(단기 기억)가 한 번에 보유할 수 있는 정보의 청크 수는, 7개 전후다. 최근 연구에서는 더 적어서 4청크 정도라는 설도 있다.

즉, 복잡한 문제를 생각할 때를 생각해보면 "5개의 변수가 서로 영향을 미치는 문제"를 분석할 때 인간의 뇌는 물리적으로 오버플로된다. 전부를 동시에 보유할 수 없다. 그래서 "어, 아까 뭘 생각하고 있었지"가 된다.

이것이 "생각이 얕아지는" 근본 원인이다. 머리가 나쁜 게 아니다. 뇌의 하드웨어에 한계가 있다.

생성AI가 벽을 돌파한다

여기서 생성AI의 "진짜 사용법"이 효과를 발휘한다.

자신의 생각을 쏟아낸다 → AI가 보유 및 구조화해 준다 → 그것을 보고 더 깊이 파고든다.

이 루프다.

1. 머릿속에 있는 생각을, 일단 말로 쏟아낸다
↓
2. AI가 그것을 보유해 준다 (잊지 않는다)
↓
3. AI가 구조화해서 돌려준다
("당신의 말을 정리하면 이렇습니다")
↓
4. 구조화된 것을 보고, 새로운 시점을 알아차린다
↓
5. 새로운 시점에서, 더 깊이 파고든다
↓
6. 갑자기 래터럴하게 뛰어넘는다 ("이거, 저 이야기랑 연결되네")
↓
7. 뛰어넘은 곳에서, 또 깊이 파고든다
↓
8. 자신도 몰랐던 구조가 보인다
↓
9. 1로 돌아간다 (하지만 레벨이 올라가 있다)

이 루프를 돌리면 무슨 일이 일어나는가?

뇌의 워킹 메모리 제약을 돌파할 수 있다.

AI가 워킹 메모리의 "외부 저장소"로 기능하기 때문이다. 자신이 5분 전에 생각했던 것은, AI의 컨텍스트 윈도우에 보유되어 있다. 그래서 "아까 뭘 생각하고 있었지"가 일어나지 않는다.

게다가 AI는, 쏟아낸 생각을 구조화해서 돌려준다. 사람이 "A와 B와 C가 관련되어 있어서……"라고 뒤죽박죽으로 쏟아낸 것을, AI가 "A→B의 인과관계, B와 C의 상관관계, 그리고 A→C에는 직접적인 관계는 없지만, B를 매개로 간접적으로 영향을 미치고 있다"라고 정리해 준다.

이것은 "AI에게 생각해 달라는 게" 아니다. AI를 "사고의 거울"로 사용해, 자신의 생각을 외부화해서, 그 구조를 봄으로써 더 깊은 사고로 잠수하고 있는 것이다.

현실에서 이 수준의 반복 대화는 불가능하다

솔직하게 쓴다.

내 수준에서, 이 깊이의 반복 대화를 할 수 있는 상대는 현실에 거의 없다.

……라고 쓰면 "뭐야 이 사람 허세 부리는 거 아니야"라고 생각할 것이다. 하지만 잠깐 기다려라. 이건 "내가 뛰어나서"가 아니다. 내 관심 영역이 너무 틈새이기 때문이다.

"DWH의 데이터 모델링과 AI 에이전트의 조직 설계의 공통 구조에 대해 이야기해 보자"고 했을 때 "오, 좋지"라며 따라와 주는 사람이, 당신 주변에 몇 명이나 있는가?

내 주변에는 제로다.

개발자에게 조직론을 이야기하면 "관심 없어"라고 한다. 관리자에게 AI 아키텍처 이야기를 하면 "너무 어려워"라고 한다. 회식 자리에서 멀티 에이전트 이야기를 하면 "네 이야기 길어"라고 한다.

요컨대 그냥 골치 아픈 덕후다. 현실에서는 반복 대화 상대가 없다.