건물도 체온 조절을 한다(?)
에어컨 종류
여름철이 되면 누구나 땀이 줄줄 흐르는 날씨 속에서 체온을 조절하기 위해 자연스럽게 땀을 흘리게 됩니다. 이처럼 사람의 몸이 스스로 열을 배출하며 체온을 조절하듯, 학교도 온도를 조절할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
바로 그 역할을 수행하는 것이 냉난방기, 좀 더 넓은 의미로는 공기조화기입니다.
2000년대 초반까지만 해도 학교에 냉방 또는 난방 설비가 갖추어지지 않은 곳이 많았습니다. 특히 여름철에는 '찜통 교실'이라는 말이 나올 정도로, 무더운 환경에서 수업이 이루어지곤 했습니다.
이러한 불편을 해소하기 위해, 2009년 정부는 전국 학교에 천장형 냉난방기 시스템을 본격 도입하였습니다. 그 결과, 대부분의 교실에서 사계절 내내 쾌적한 학습 환경을 유지할 수 있는 기반이 마련되었습니다.
오늘날 학교에는 다양한 종류의 냉난방기가 설치되어 있습니다. 공간의 용도, 규모, 구조에 따라서 설치 방식과 형태도 달라지기 때문에, 각각의 특성을 이해하는 것이 매우 중요합니다.
먼저 에어컨의 구조를 간단하게 설명해드리면? 실내기와 실외기로 구성되어 있습니다.
여기서 실내기는 시원한 바람을 내뿜어주는 친구이고, 실외기는 시원한 바람을 위해 얼음을 제공하는 친구라고 이해하시면 편할 것입니다. 이 두 장비가 한세트로 구성된 것이 바로 에어컨입니다.
이제부터는 건물에 설치되는 다양한 냉난방기의 종류와 특징에 대해 알아보겠습니다.
첫 번째, 벽걸이형 에어컨
가장 보편적으로 사용되는 에어컨으로, 벽 상부에 부착하여 설치하는 방식입니다.
교실이나 소규모 사무공간 등에서 흔히 볼 수 있으며, 설치가 간편하고, 개별 공간을 빠르게 냉방할 수 있다는 장점이 있습니다.
두 번째, 스탠드형 에어컨
벽걸이형과 함께 가장 많이 볼 수 있는 제품이 바로 스탠드형 에어컨입니다. 중·소형 제품은 특별실이나 사무실에, 대형 제품은 강당 등 넓은 공간에 주로 설치됩니다.
세 번째, 멀티형 시스템 에어컨
최근 학교나 공공학교에서 가장 널리 설치되고 있는 방식이 바로 멀티형 시스템 에어컨입니다.
과거에는 대형 학교 전체를 하나의 공기조화기로 냉방하는 중앙식 공조 시스템이 주로 사용되었지만, 지금은 공간별 제어가 가능한 시스템 에어컨으로 패러다임이 변화하고 있습니다.
시스템 에어컨의 장점
통제실에서 전체 냉방 상태를 한눈에 관리할 수 있고, 각 실마다 개별 컨트롤러가 설치되어 있어 쉽게 조작할 수 있습니다. 또한, 내부 인테리어와도 잘 어울리도록 조작 편의성이 뛰어난 제품이 많습니다.
시스템 에어컨의 단점
멀티형 시스템 에어컨은 하나의 대형 실외기에 여러 대의 실내기를 연결한 구조입니다. 실외기가 고장 날 경우 모든 실내기의 작동이 중단된다는 점입니다. 특히 여름철 고장이 발생하면, 학습 환경에 큰 불편이 초래될 수 있습니다.
네 번째, 매립 덕트형 에어컨
조리실 등 특수 공간에 설치되는 에어컨으로, 천장 내부에 덕트(공기 통로)를 설치하고 그 안에 실내기를 매립하여 사용하는 방식입니다. 냉기가 디퓨저(토출구)를 통해 분산되며, 급기와 배기 위치를 자유롭게 조정할 수 있어 공기 순환이 중요한 조리 환경에 적합합니다.
이처럼 다양한 종류의 냉난방기 중, 최근 학교에 가장 널리 설치되고 있는 장치는 시스템 에어컨입니다. 사용 편의성과 효율성 측면에서 매우 뛰어나지만, 기계식으로 작동하는 만큼 정기적인 관리와 유지보수가 매우 중요합니다.
특히 시스템 에어컨에는 실내 공기 질에 직접 영향을 미치는 공기 필터가 장착되어 있으며, 이 필터의 성능과 관리 여부에 따라 냉방 효율과 쾌적성이 크게 달라질 수 있습니다.
이번에는 시스템 에어컨에 설치된 필터의 등급과 관리에 대해 살펴보겠습니다.
시스템 에어컨의 필터, 성능이 높을수록 무조건 좋을까요?
학교에 설치된 시스템 에어컨은 공기청정 기능이 탑재된 고성능 필터가 장착되어 있습니다. 미세먼지 문제가 심각해진 이후, 공기질을 함께 관리할 수 있는 냉방 시스템에 대한 수요가 증가했기 때문입니다.
그렇다면, 필터의 등급이 높을수록 더 좋은 것일까요? 예를 들어, 미세먼지를 85% 제거하는 필터보다 95% 이상 제거할 수 있는 필터가 당연히 더 성능이 우수합니다. 그러나 성능이 높다는 것이 항상 ‘좋다’는 의미는 아닙니다.
왜냐하면, 고성능 필터일수록 먼지를 더 많이, 더 자주 포집하게 되며 그만큼 자주 청소하고 교체해주어야 하기 때문입니다. 좋은 필터를 장착해두고도 관리를 제대로 하지 않는다면, 오히려 공기 청정 기능이 무력화될 수 있습니다.
