고수는 항상 여유로울 수 있는 환경설정을 한다.
행복과 성공이란 무엇일까? 어쩌면 그것은 단순히 내가 원하는 방향으로 내 인생을 이끌어가고 있는 상태를 의미하는지도 모른다. 바람에 흔들리는 갈대처럼 외부 환경에 휩쓸려 살아가는 것이 아니라, 스스로 삶의 방향을 결정하고 나아가는 것. 결국 그것은 자기 통제력에서 비롯된다. 마치 손에 쥔 열쇠로 문을 여닫듯, 내 인생의 핸들을 스스로 쥐고 조종할 수 있는 힘. 그것이 곧 삶을 살아가는 방식에 대한 주도권이자 자유일 것이다.
이런 말이 있다. 고수(高手)는 어떤 상황에서도 여유롭게 대처할 수 있고, 엘리트는 여유를 가질 수 있는 환경을 설정할 줄 안다. 이는 단순한 실력의 차이가 아니다. 고수는 예상치 못한 폭풍이 몰아쳐도 균형을 잃지 않고 중심을 잡을 수 있는 사람이라면, 엘리트는 애초에 거친 바람이 닿지 않는 곳에 자신의 터전을 세우는 사람이다. 그래서 진정한 실력이란 단순한 대처 능력을 넘어, 나를 지키는 환경을 설계하는 능력에서 비롯된다.
과거의 나는 스스로 모든 상황과 사람을 통제할 수 있다고 믿었다. 하지만 지금은 안다. 인간의 의지는 바람 앞의 촛불처럼 위태롭고, 강한 의지력을 믿으며 매순간을 고통스럽게 싸워야 할 이유가 없다는 것을. 결국 중요한 것은 ‘환경’이다. 예를 들면, 휴대폰을 보지 않겠다고 다짐하는 것이 아니라, 아예 차에 두고 집안에 들이지 않는 것이다. 그러면 고민할 필요조차 없다. 운동을 가기 전 딱 한 번만 휴대폰을 확인하는 환경이 만들어진다. 혹자는 위급한 상황이 생길 수도 있다고 우려할지 모르지만, 몇 년을 그렇게 살아본 결과, 큰 문제는 없었다. 오히려 삶은 더 단순하고 평온해졌다.
그러나 어제, 나는 나 자신을 통제하는 데 실패했다. 운동을 마친 뒤, 잠자리에 들기 전까지는 절대 뇌를 쓰는 활동을 하지 않기로 했었다. 경험상, 잠들기 전 최소 네 시간 동안은 두뇌를 과하게 사용하지 않아야 다음 날의 컨디션과 집중력이 유지되기 때문이다. 그런데 ‘잠깐만 확인하고 자야지’라는 생각에 검색창을 열었고, 결국 새벽 4시까지 빠져들었다. 그렇게 나는 무너졌다. 하루를 온전히 집중하며 쌓아 올린 성과가 마지막 순간, 모래성처럼 무너지는 것을 지켜보았다.
하지만 세상이 무너진 것은 아니다. 물론 허무한 감정이 스쳤지만, 어쩌면 그 밤도 하나의 경험이 아니었을까. 새벽의 고요 속에서 홀로 깨어 있던 시간 가는 줄 모르고 즐거웠으면 그것으로 충분하다. 다만 분명해진 사실이 있다. 나는 더 이상 내 의지를 믿지 않는다. 단 한 번만, 단 1분만이라는 다짐은 언제나 쉽게 무너진다. 그러니 유혹과 싸울 것이 아니라, 애초에 그 유혹이 닿지 않는 곳에서 살아가는 것이 답이다. 그것이야말로 나를 통제하는 유일한 방법이며, 진정한 고수들이 실천하는 삶의 방식일 것이다.
A Master Always Creates an Environment of Ease
What are happiness and success? Perhaps they simply mean living my life in the direction I truly desire. Instead of being swayed by external circumstances like a reed bending in the wind, I take control of my own path. At the core of this lies self-discipline—the ability to hold the keys to my own life, to steer the wheel myself. That control, that autonomy, is what it means to truly live.
There’s a saying: A master can remain composed in any situation, while an elite knows how to create an environment where composure is always possible. This isn't just a matter of skill. A master is someone who stays balanced even when an unexpected storm hits, but an elite is someone who builds their life in a place where the storm can’t even reach. True skill isn’t just about handling crises—it’s about designing an environment where crises rarely happen in the first place.
I used to believe I could control every situation and every person around me. But now, I know better. Human willpower is fragile, like a candle flickering in the wind. Relying on sheer determination alone, constantly fighting against temptation, is exhausting and unnecessary. The key is not willpower—it’s environment. Instead of telling myself not to check my phone, I simply leave it in my car before entering the house. That way, I don’t even have to resist the urge; the temptation isn’t there to begin with. Some might worry about missing something urgent, but after living this way for years, I’ve realized—nothing truly urgent ever happens. Life has only become simpler and more peaceful.
But last night, I failed to control myself. My rule is to avoid any mentally stimulating activities for at least four hours before bed because I know from experience that overworking my brain at night ruins my focus the next day. Yet, I fell into the classic trap: I’ll just check this one thing real quick. Before I knew it, it was 4 AM, and I had completely lost track of time. Just like that, the foundation of my carefully structured day crumbled like a sandcastle washed away by a single wave.
Still, the world didn’t end. Yes, there was a moment of frustration, but maybe that night was just another experience—another memory. If I lost myself in the quiet hours of dawn and enjoyed it, perhaps that alone is enough. But one thing is now crystal clear: I can’t trust my willpower. “Just once” and “just for a minute” are illusions that always lead to failure. So, instead of fighting temptation, I simply choose to live where it doesn’t exist. That, in the end, is the only real way to stay in control—and the way true masters live.
