부와 에너지는 별개라는 사실을 증명한 전쟁
백년전쟁을 마친 프랑스는 전쟁을 통해 입력된 데이터를 국가 운영 알고리즘에 적용하기 시작합니다. 특히 조세 구조와 병력 관리 구조에 대한 학습이 집중적으로 이루어졌습니다. 1439년을 기점으로 프랑스의 조세 구조는 과거처럼 전쟁이나 비상사태에 한해 일시적으로 세금을 거두는 방식에서 벗어나, 평시에도 지속적으로 과세하는 상시 과세 구조로 전환됩니다. 병력 구조도 전시에만 병력을 소집하는 방식에서 점차 상비군 체제로 이동하기 시작합니다.
이 변화는 단순한 증세나 병력 증가를 의미하지 않았습니다. 프랑스는 이 시점부터 다음 해의 예산을 계산할 수 있게 되었고, 전쟁이 끝나도 해산되지 않는 병력 구조를 유지할 수 있게 됩니다. 다시 말해, 프랑스는 처음으로 장기전을 전제로 한 국가 운영이 가능한 상태에 도달한 것입니다. 이러한 구조적 변화로 자신감을 얻은 프랑스는 곧, 새롭게 작동하기 시작한 이 국가 알고리즘을 시험할 만한 대상을 찾기 시작합니다. 그 대상이 바로 이탈리아 반도였습니다.
당시 이탈리아는 유럽 내에서 정보 흐름과 화폐 경제가 가장 밀집된 공간이었습니다. 서방과 동방 교역의 핵심 축인 지중해의 중심에 위치해 있었으며, 북쪽에는 프랑스, 잉글랜드, 신성로마제국이라는 거대한 시장이 자리하고 있었습니다. 합리적인 에너지 소모로 최대의 정보와 물자를 교환할 수 있는 위치가 바로 이탈리아였던 셈입니다. 이 덕분에 대부분의 이탈리아 도시국가들은 상업과 금융의 중심지로 성장할 수 있었고, 막대한 부를 축적했습니다. 사실상 유럽 대륙으로 유입되는 물품과 정보의 상당수가 이탈리아를 경유하고 있던 상황이었습니다.
그럼에도 불구하고, 이탈리아 반도는 구조적인 한계를 안고 있었습니다. 주변의 핵심 국가들이 국가 중심의 운영 체계로 전환되는 와중에도, 이탈리아는 여전히 도시국가 단위로 분절된 상태에 머물러 있었기 때문입니다. 화폐와 정보는 풍부했지만, 이를 국가 단위의 에너지로 고정하고 동원할 수 있는 상위 구조는 존재하지 않았습니다. 다소 과격하게 묘사하자면, 명품과 선글라스로 무장한 약골이었던 것입니다.
1494년, 이 구조를 간파한 프랑스는 병력을 이끌고 이탈리아로 남하합니다. 프랑스의 진격은 예상보다 빠르게 진행되었고, 이탈리아의 도시국가들은 개별적으로 대응할 수밖에 없었습니다. 돈과 계약으로 유지되던 동맹 체계는 국가 단위의 압력 앞에서 급속히 붕괴되기 시작합니다.
당시 이탈리아 도시국가들은 화폐로 맺어진 동맹과 화폐로 고용된 용병에 의존하는 구조였습니다. 그러나 생존이 걸린 상황에서 돈은 더 이상 방어 수단이 될 수 없었습니다. 동맹은 배신을 반복했고, 용병은 더 많은 보수를 제시하는 쪽으로 이동하는 것을 주저하지 않았습니다. 그들은 싸우기보다는 시간을 끌고 전장을 회피하는 데 능숙했습니다. 더군다나 중세적 성곽 방어에 의존하던 이탈리아 도시국가들은 프랑스의 포병을 감당할 여력조차 갖추지 못하고 있었습니다. 이 전쟁을 통해 분명해진 사실은 하나였습니다. 돈은 에너지에 대한 교환 수단일 뿐, 에너지 그 자체는 아니라는 점입니다.
남하에 성공한 프랑스군은 단순한 약탈을 넘어, 이탈리아 반도에 주둔하며 점령과 운영을 시도하기 시작합니다. 이 순간, 이탈리아를 둘러싼 전쟁의 성격은 도시국가 간 충돌에서 국가 간 경쟁으로 전환됩니다. 바로 이 지점에서, 이탈리아를 둘러싼 변화를 가장 빠르게 읽어낸 또 다른 강자가 개입하게 됩니다. 바로 스페인입니다.