세상이 아닌, 내가 정한 속도

<나이듦의 온도> 시리즈 10 (10)

나이가 들수록 나는 세상이 정한 속도보다 내가 정한 속도를 더 중요하게 여기게 되었다.
젊은 시절의 나는 늘 누군가의 기준에 맞추어 걸었다.
빠르게 움직여야 인정받을 것 같았고, 멈추면 뒤처질 것 같아 늘 마음이 조급했다.
그러나 나이듦은 속도를 잃는 과정이 아니라, 속도를 선택하는 힘을 배우는 과정이라는 것을 천천히 깨닫게 해주었다.

나만의 속도를 찾는다는 것은 결코 포기나 느림이 아니다.
그것은 나를 지키고 사랑하는 방식이며,
남과 비교하지 않고, 결과에 초조해하지 않고, 오직 지금의 나를 바라보며 걸어가는 것.
한 걸음, 한 걸음이 나이듦의 온도를 느끼게 해주고,
그 속에서 내 삶의 깊이를 조금씩 배워간다.

처음 이곳에서의 삶은
무언가를 서둘러 이루는 시간이 아니었다.

나는 많은 것을 이해하지 못한 채
조용히 바라보는 날들이 더 많았다.

사람들의 말보다
표정과 분위기를 먼저 읽어야 했고,
익숙하지 않은 생활의 흐름 속에서
나만의 걸음을 다시 맞추어야 했다.

조급하게 앞으로 나아가기보다
잠시 멈추어 주변을 살피는 시간이
오히려 나를 단단하게 만들었다.

그렇게 천천히 흐르던 시간 속에서
나는 이곳에서 살아가는 법과 나 자신의 속도를 함께 배워갔다.

그 조용한 적응의 시간은 단순한 인내가 아니었다.
말로 표현할 수 없는 작은 배움과 섬세한 관찰이
내 안에 깊고 단단한 결을 만들어주었다.
그 순간들이 겹겹이 쌓여 지금의 나를 지탱하는 보이지 않는 힘이 되었다.

나만의 속도를 찾는다는 것은 삶의 방향을 선택하는 일과도 같다.
속도를 빠르게 해서 얻는 만족감이나,
느려서 생기는 불안감을 넘어서,
오직 나 자신이 허락한 걸음 하나하나가
나를 지금 이 자리로 데려왔다.

시간이 흐르면서 나는 충분함을 받아들이는 법도 배웠다.
젊을 때는 더 빨리, 더 많이, 더 잘해야 한다고 믿었지만,
지금의 나는 안다.
삶은 속도가 아니라 방향이며, 속도는 남이 정해주는 것이 아니라 내가 선택하는 것이라는 것을.

걸음 하나하나에 내 마음을 담는 법도 배우게 되었다.
급하게 달려야 했던 날들,
남의 기대에 맞추어 재던 발걸음들은
돌아보면 나를 지키기 위한 준비 과정이었다.
그 느린 걸음 속에서 나는 내 안의 평화를 느끼고,
마음을 데우며, 하루를 천천히 살아가는 법을 배웠다.

속도를 선택한다는 것은 또 다른 의미의 자유다.
누군가가 정해준 목표에 쫓기지 않고,
사회의 기준에 맞추지 않고,
그저 내 발걸음과 내 호흡에 맞춰 살아가는 것.
그 과정에서 나는 깨달았다.
삶은 끝없이 달려야 하는 경주가 아니라, 내가 허락한 걸음으로 의미를 만드는 여정이라는 것을.

어떤 날은 속도를 늦추는 것이 답답하게 느껴지기도 했다.
세상이 빠르게 돌아가는 동안 나는 한 걸음 뒤에서 숨을 고르고 있었다.
그러나 시간이 지나고 돌아보면,
그 느린 걸음이 나를 지켜준 가장 단단한 힘이었다.
그 속에서 나는 중심을 잡고, 하루를 천천히 살아가는 힘을 얻었다.

젊었을 때는 속도를 잃는 것이 실패처럼 느껴졌지만,
이제는 안다.
속도는 삶을 살아가는 방식 중 하나일 뿐,
그 속도에서 의미와 행복을 찾는 것은 오직 나의 선택이라는 것을.

오늘도 나는 내 속도로 길을 걷는다.
바람이 차가워도, 햇살이 뜨거워도
속도를 잃지 않고 내 걸음으로 세상을 향해 나아간다.
그 느림 속에서 나는 내 안의 평화를 느끼고,
오늘 하루를 충만하게 살아간다.

나만의 속도는 세상이 허락해준 것이 아니라 내가 나에게 허락한 속도였다.
그 속도 속에서 나는 나이듦의 온도를 배우고,
내 삶을 조금 더 깊이 느낀다.
그리고 이제는 안다.
천천히 걸어도 괜찮다는 이 깨달음 또한
나이듦의 온도를 천천히 데워주는 또 하나의 따뜻한 순간이라는 것을.

삶의 속도는 세상이 아닌, 내가 정한 속도다.
그 속도에서 나는 자유롭고, 평온하며,
오늘을 살아가는 힘을 얻는다.

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