한국 단편 문학을 읽는 모임이라고요?

책을 늘 읽기 때문에 처음 청주에 왔을 때 독서 모임을 부지런히 찾았다. 검색을 통해 활발히 운영되고 있는 독서 모임 몇몇을 알게 되었는데 어느 것 하나 선뜻 참석하기에 마음이 움직이지 않았다. 아마 선정하는 책들이 나와 도서 취향과는 다른 것이 이유인 듯하다. 너무 어려운 책은 시작이 쉽지 않은 법이니까.

목마른 사람이 우물을 파야함을 잘 알고 있다.

공간의 독서 모임은 한국 단편 문학을 읽는 모임이다. 한국 단편 문학이라니, 이 얼마나 재미없어 보이는 모임이란 말인가. 고등학교 때 이후 김진명, 양귀자 이외의 소설은 읽어본 적이 없었다. 두 작가의 팬이라 작품들을 읽었을 뿐 가상 인물들의 삶에 대한 흥미가 떨어진 것이 가장 큰 이유였다. 오랜 기간 나는 소설의 가상의 인물들보다는 실제로 사람들이 어떻게 살아가는지에 더 관심이 있었다.

그러다 티비 예능 알쓸신잡 프로그램을 보면서 김영하 작가의 팬이 되었고 신간 오직 두 사람 소설집을 읽어보았는데 단편에 흥미를 느끼기 시작했다. 또, 수업 과제로 한국 단편 문학 과제를 하면서 단편을 꼭 읽어봐야겠다는 도전 의식 같은 것이 느껴지기도 했다. 그래서 EBS의 오디오북 프로젝트의 목록을 참고하여 꼭 읽어야 할 백 편의 한국 단편 문학 리스트를 만들었다.

목록을 만들었으니 혼자 천천히 읽었다. 제목만 알던 작품, 작가와 제목도 모르던 작품 등 정말 다양한 작품들이었다. 단편이긴 하지만 백 편이 주는 무게감이 있다. 언제 다 읽지 하는 생각도 들었다. 함께, 강제적으로 읽어보면 어떨까 하는 생각에서 '한국 단편문학 읽기 모임'은 시작했다.

사실 모집은 잘 되지 않았다. 당연한 결과라 겸허히 받아 들었다. 그러다 내게 영어를 배우는 분이 참여 의사를 밝혔고, 마침 비슷한 시기에 연락 주신 분도 계셔서 나포함 세 명이 만나 시작한 것이 지금까지 이어오고 있다. 일주일에 한 번 금요일 오전에 모인다. 처음에는 두 편씩 읽었는데, 단편이기도 하고 내공도 쌓여서 세 편으로 늘렸다. 세 편 중 두 편은 시대순으로 읽고 있고, 한 편은 추천으로 읽고 있다. 목록 중 가장 작품이 많은 1930년대를 마무리하고, 80년대, 70년대를 거쳐 지금은 60년대를 읽고 있다.

가뭄에 콩 나듯 새로운 분이 오셔서 지금은 총 다섯 명이 독서 모임을 꾸려가고 있다. 모임의 이야기가 풍부해질 수 있는 것은 문학을 전공하신 분의 공이 크다. 철학적으로, 역사적으로 작품을 바라보고 등장인물이나 사건에 대한 통찰력도 대단하시다. 문학을 잘 모르지만 나도, 다른 분들도 자유롭게 읽은 감상이나, 작가, 환경, 인상 깊었던 부분 등에 대해서 이야기한다.

모이는 인원이 중요한 것은 아니니 올 수 있는 분이 한 명이라도 있다면 모임은 진행하고 있다. 내년 봄에는 백 편 읽기를 모두 마칠 수 있을 듯하다. 작가, 작품, 내용, 의미 등을 다 기억하지는 못해도 올해는 우선 꾸준히 읽는다는 것이 의의를 두고 있다. 앞으로 우리가 어떤 작품을 읽을지 사뭇 기대가 된다.

한국 단편 문학 작품, 백 편이라니, 백 편이라니!