AI 시대 자기 초월과 리더십
불안을 넘어 공동체를 세우는 힘
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“지도자는 희망을 파는 사람이다.”
— 나폴레옹 보나파르트
서문 — 불안한 시대, 희망을 지휘하는 자
우리는 지금 어느 때보다 불안한 시대에 살고 있습니다.
전쟁, 팬데믹, 경기 침체, 그리고 기술의 급격한 변화.
뉴스 헤드라인은 끊임없이 불확실성을 말하고,
사람들은 내일이 더 나빠질지 모른다는 공포에 휩싸입니다.
이 불안의 시대에 리더십은 단순한 관리 기술이 아닙니다.
리더는 공동체를 지켜내고, 흔들리는 사람들에게 희망을 불어넣는 역할을 해야 합니다. 불안은 그림자처럼 커지지만,
그 그림자를 걷어내는 빛은 자기 초월적 리더십에서 시작됩니다.
2024년 <포브스>는 “목적 기반의 리더십을 실천한 기업은 위기 속에서도 매출이 25% 성장했다”라고 보도했습니다. 불안을 극복하는 힘은 전략이 아니라, 의미와 가치에서 비롯된다는 증거입니다.
Chapter 1. 자기 초월, 불안을 넘어서는 관점
자기 초월(self-transcendence)이란 무엇일까요?
빅터 프랭클은 아우슈비츠에서 이렇게 말했습니다.
“삶의 의미는 상황이 아니라 태도에서 나온다.”
자기 초월은 자신을 넘어 더 큰 목적과 공동체를 위해 사는 태도입니다. 불안을 자신만의 문제가 아닌, 타인과 연결된 성장의 기회로 전환하는 관점입니다.
2025년 <하버드 비즈니스 리뷰>는 “자기 초월적 리더는 직원의 불안을 공감하면서도, 더 큰 목표로 시선을 끌어올린다”라고 분석했습니다. 즉, 자기 초월은 개인의 회복탄력성을 넘어서, 공동체 전체의 회복을 이끌어내는 원천입니다.
Chapter 2. 불안을 이끄는 리더, 두 가지 길
위기 앞에서 리더는 두 가지 선택을 합니다.
첫째, 불안을 억압하는 길.
“걱정하지 마라, 그냥 하라.” 이 방식은 단기적으로는 효과가 있지만, 결국 사람들을 더 깊은 침묵과 두려움 속에 빠뜨립니다.
둘째, 불안을 자원으로 삼는 길.
리더는 불안을 부정하지 않고 인정합니다. “우리 모두 두렵다. 그러나 이 두려움 속에서 함께 길을 찾자.” 이 말은 사람들의 내면을 움직이고, 연대를 만듭니다.
2024년 <뉴욕타임스>는 “불안을 공유한 리더가 직원의 신뢰도를 35% 끌어올렸다”라고 보도했습니다. 두려움을 숨기지 않고 나눈 순간, 공동체는 오히려 더 강해졌습니다.
Chapter 3. 자기 초월 리더십의 세 가지 원칙
1) 목적의 언어를 말하라
리더는 수치가 아니라 의미를 말해야 합니다. “우리는 이번 프로젝트를 성공해야 한다” 대신, “이 프로젝트는 사회에 어떤 가치를 남길 수 있는가”를 묻는 것입니다.
2) 불안을 공감하라
불안을 무시하지 말고, 정직하게 다루어야 합니다. “당신이 두려워하는 걸 안다. 나도 두렵다.” 이 한마디가 신뢰를 세웁니다.
3) 행동으로 보여라
말뿐인 희망은 오래가지 않습니다. 리더가 직접 불확실성을 향해 발걸음을 내딛는 순간, 사람들은 따라올 용기를 얻습니다. 2025년 <이코노미스트>는 “행동으로 불안을 이끈 리더는 위기 속에서 팀 이탈률을 절반으로 줄였다”라고 밝혔습니다.
Chapter 4. 사례 ― 위기를 기회로 바꾼 자기 초월
2024년 유럽의 한 대형 항공사는 파산 위기에 몰렸습니다.
경영진은 구조조정 대신, 직원들에게 이렇게 말했습니다.
“우리는 단순히 비행기를 띄우는 회사가 아니다.
사람들을 연결하고, 세상을 가깝게 만드는 회사다.”
이 메시지는 직원들의 자부심을 되살렸습니다. 직원들이 자발적으로 아이디어를 내고, 비용 절감과 서비스 혁신을 만들어냈습니다. 결국 항공사는 회생했고, <파이낸셜 타임스>는 이를 “목적이 위기를 이긴 사례”로 소개했습니다.
Chapter 5. 자기 초월은 연습이다
자기 초월은 거창한 철학이 아닙니다.
작은 습관에서 시작됩니다.
• 하루의 목적을 적어보기
• 동료의 성장을 돕는 작은 행동
• 실패를 나누고 함께 배우는 회의
• 조직의 성과를 사회적 가치와 연결하기
2024년 <네이처> 연구는 “자기 초월적 습관을 실천한 사람은 불안을 절반으로 줄이고, 삶의 만족도를 두 배 높였다”라고 밝혔습니다.
결론 — 불안은 그림자, 자기 초월은 빛
불안은 시대의 그림자입니다.
그러나 그림자는 빛이 있을 때만 드러납니다.
자기 초월은 그 빛입니다.
리더가 불안을 인정하고,
그 속에서 더 큰 목적을 보여주며,
행동으로 길을 열 때,
공동체는 불안을 넘어 희망으로 나아갑니다.
“지도자는 희망을 파는 사람이다.”
나폴레옹의 말은 단순한 수사가 아닙니다.
불안한 시대일수록, 리더는 희망을 팔아야 합니다.
그 희망이야말로 공동체를 지켜내는 유일한 무기입니다.
참고문헌
1. 유덕권. (2024). 『불안으로부터 나를 지키는 자기 초월의 힘』. 시크릿하우스.
2. Harvard Business Review. (2025). Self-Transcendent Leadership in Times of Crisis.
3. New York Times. (2024). Sharing Anxiety Builds Trust.
4. Financial Times. (2024). Airline Saved by Purpose, Not Numbers.
5. Nature. (2024). Self-Transcendence and Mental Health.
다음 편 예고
시리즈 10편 — “불안한 시대, 공동체의 리더십: 개인을 넘어 사회로” 리더의 자기 초월이 어떻게 사회적 변화와 연대의 힘으로 확장되는지를 살펴봅니다.
