담배

군대이야기(1994-1998)

내가 군생활 하던 시절 신병교육대에서는 담배가 지급되었다. 다른 기호품은 신병이라는 이유로 지급이 안되어도 담배만은 꼭 지급이 되었다. 그래서 나는 담배를 피우는 동기들에게 인기가 많았다. 내가 담배를 피우지 않으니 담배를 피우는 동기들에게 나에게 지급된 담배를 나누어 주어서 말이다. 그런데 나는 이해가 안 되는 게 담배도 기호품인데 그것은 꼬박꼬박 지급을 하면서 왜 다른 기호품은 지급이 되지 않는다는 말인가. 흡연자를 위해 담배를 지급한다면 비 흡연자에게는 그 담배값과 맞먹는 과자와 같은 다른 기호품이 지급이 되어야 할 게 아닌가. 그래야 형평성에 맞지 않겠는가. 왜 신병교육대는 흡연자 중심으로 담배는 기호품으로 당연히 지급이 되고 운영되어야 한다는 말인가. 지금 생각해 보니 그 부당함을 도통 이해 할 수사 없다.