4화. 감정이 언어보다 먼저 뛰던 시절
그 시절의 나는
말보다 감정이 먼저 움직였다.
입술이 움직이기 전,
뇌가 단어를 정리하기 전,
감정이 훅 하고 앞질렀다.
누군가 말을 건네면
내용을 이해하기도 전에
표정이 먼저 반응했다.
이해 해석 감정 언어
이 순서가 되어야 자연스러울 텐데
나는
감정 > (해석 없음) > 언어
이렇게 바로 튀어 올랐다.
뇌가 판단을 하기 전에
심장이 결정을 내리는 느낌.
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감정회로가 과열되면, 언어는 뒤처진다
말이라는 건 사실 감정보다 훨씬 느리다.
단어를 찾고, 문장을 만들고, 뉘앙스를 골라야 한다.
그러나 감정은 번개처럼 빠르다.
번쩍—
바로 반응을 일으킨 뒤
언어가 그 뒤를 헐레벌떡 쫓는다.
그 시절의 나는
감정이 먼저 뛰어버려서
말이 감정을 수습하느라 늦었다.
그래서 말을 하고 나서
뒤늦게 “아… 그게 아니었는데”가 찾아왔다.
화가 나서 말한 게 아니라
말이 화를 대신 내준 것이다.
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감정 전류가 튀어 오르는 순간들
예를 들면 이런 순간들이 있었다.
남편이 퇴근 후 말없이 앉아 있으면
“또 나만 애 봤는데?”라는 억울함이 먼저 올라왔다.
남편이 말을 꺼내기도 전에.
아이에게 “잠깐만 기다려줘”라고 하면
기다리지 못하고 칭얼대는 순간,
이해보다 짜증이 먼저 튀어 올랐다.
아이의 입장은 나중에,
내 감정이 먼저였다.
감정 신호가 과전류처럼 흘러
뇌의 언어 회로를 뛰어넘은 것이다.
정확히 말하면,
말이 감정을 통역하기 전에
감정이 마이크를 잡아버린 상태.
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언어가 늦으면, 감정은 폭발에 가까워진다
감정은 설명되지 않으면 커진다.
정리되지 않으면 쌓인다.
그때 나는 감정이 생길 때마다
말로 풀 수 있는 시간이 부족했다.
아이 재우고 설거지하고,
베란다 빨래 털고, 청소기 밀다 보면
하루는 이미 끝나 있었고
내 감정을 말로 번역할 기회는 없었다.
말이 늦으면 감정은 응축되고,
응축된 감정은 어느 순간 폭발음이 된다.
그러다 보니 사소한 일에도
볼트가 한 번에 튀어 올랐다.
그게 화처럼 보이기도 했고
울컥함으로 터지기도 했고
침묵이라는 형태로 굳어버리기도 했다.
감정은 살아있었지만
언어는 뒤늦게 도착하는 우편물 같았다.
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감정이 빠른 이유 — 예민함은 감지센서였다
나는 오래전부터
사람의 표정과 공기 기류를 잘 읽는 편이었다.
누군가 말할 때 숨을 들이쉬는 속도,
눈꺼풀이 내려가는 각도,
침묵의 길이가 의미하는 감정까지.
이 작은 신호들을 시시각각 수집하는 뇌는
언제나 긴급대응 모드였다.
뇌가 정보를 분석하기도 전에
감정이 먼저 경보를 울렸다.
“지금 긴장해야 해.”
“저 표정은 불편함이야.”
“이 말 뒤에 뭔가 있어.”
그래서 나는 자주
과하게 반응하고,
과하게 방어했다.
감정이 먼저 보낸 전류는
언어가 붙기 전에 이미 행동을 만들어냈다.
나는 생각보다
감지 시스템이 더 정교한 사람이었다.
문제는 처리 속도가 느린 뇌가
뒤에 있었다는 것.
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감정 언어로 가기 위한 회로가 필요했다
나는 그때까지 몰랐다.
감정이 앞서는 건 잘못이 아니라
아직 언어 회선이 연결되지 않은 상태라는 걸.
감정은 계속 발생했지만
그걸 부드럽게 전달할 케이블이 약했다.
그래서 감정은 폭발하거나,
침묵하거나,
뭉치거나,
뒤늦게 찾아왔다.
감정을 단단히 잡아줄 단어가 없으니
감정은 벽을 찾아 튕겼다.
그 시절의 나에게 필요한 건
감정을 없애는 게 아니라
그 감정을 언어로 옮길 회로 구축이었다.
이제야 보인다.
감정이 빠른 게 문제가 아니라
언어가 느렸던 게 문제였다는 걸.
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나는 가끔 그 시절의 나에게 말해준다.
“너는 예민했던 게 아니라
전류가 살아 있었던 거야.”
그리고 이제
그 전류를 언어로 번역할 수 있게 된 나를 보며
조금 안도한다.
감정이 앞으로 튀어도 괜찮다.
이제 그 감정을 말로 따라잡을 수 있으니까.