생애 첫 일본 2

멸시받던 반쪽발이에서 존경받는 영웅으로

대한민국 대사관 영사부에서

일본에서 재일교포 생활을 이겨낸 분들의 이야기를 보고 왔다.

강제징용으로, 먹고살려고, 시대가 흘러가는 대로 일본으로 흘러간 한국인들은 해방 이후에도 고국으로 돌아오지 않고 그곳에 정착하여 삶을 꾸려나갔다.

그 후 그 자손들은 반쪽발이, 김치, 조선인이라 손가락질받으며 어느 집단에도 소속되지 못하는 오리알 신세를 면치 못했다.

조선인이라는 이유로 사법시험을 금지당하고, 취업이 가로막히고, 알 수 없는 모욕과 질타까지 견뎌내야 했지만 그들은 쓰러져도 다시 일어나는, 역경이 왔을 때 오히려 이를 더욱 극적으로 물리쳐내는 ‘한국인’ 답게 어려움들을 이겨냈다.

역도산, 장훈, 한창우 등 그들은 한국을 넘어 일본에게까지 존경받는 ‘영웅’이 되었다.

영웅들이 존재했기에 일본의 수많은 한국인들이 한국인의 뿌리를 잊지 않고, 긍지를 가지고 살아나갈 수 있었던 것은 아닐까.