받아들이거나 거부하거나

관계의 최전방에서 선 내 마음에게

타인에게서 무엇을 보고 받아들이느냐에 따라 당신의 존재가 결정될지도 모릅니다. 어둠이 있고 빛이 있지만 그것은 어떤 방식으로 대하느냐에 따라 빛이 될 수도 어둠이 될 수도 있을 것입니다.

반 고흐는 어둠 속에서 더 가슴 뛰고 빛나는 색을 보았기에 별이 빛나는 밤을 그릴 수 있었을 것입니다. 창의적인 관점은 때로 예술이 되고 잘못되거나 틀에 박힌 관점은 스트레스만 안겨줄 수 있습니다.

어떤 무술의 대가도 나이가 들자 쇠약해져서 누구와도 승부를 가리는 대결을 하지는 않기로 했습니다. 아무리 기량이 뛰어나도 기본적인 체력이 허용하지 않기에 맞대결로 상대를 제압할 수는 없다는 걸 깨달았기 때문일 것입니다. 어느 날 이 대가와 겨루기를 결심한 젊은 무사가 찾아와 대결을 신청했지만 대가는 받아들이지 않았습니다. 그러자 그 젊은 무사는 비겁하다며 욕설을 퍼붓고 대가의 과거를 비난했습니다. 그래도 대가는 꿈적하지 않았기에 무사는 대결을 포기하고 갔습니다. 대가의 제자들이 이 모습을 지켜보고 분개하면서 왜 그냥 보냈냐고 하자 스승은 이렇게 말했습니다. "누군가가 당신들에게 선물을 하려는데 받지 않는다면 그 선물은 누구의 것인가?' 제자들은 "당연히 선물을 준비했던 사람의 것이지요."라고 답했다. 그러자 스승이 말했다. "증오나 분노, 시샘 같은 나쁜 감정도 이와 같다네. 그것을 받지 않으면 그건 고스란히 누구의 것으로 남아있겠는가? "

누구도 우리가 원하지 않는 것들을 함부로 떠넘길 수 없습니다. 설사 천하게 보이고 낮은 위치에 있는 사람에게도 큰 목소리로 자신의 자랑거리를 떠벌려도 상대방이 받이들이지 않으면 공허할 것입니다. 반대로 상대가 아무리 모욕적인 언어로 당신을 겁박해도 그 의미를 거부하면 그것은 고스란히 상대의 마음에 남아있을 것입니다.

빅터 프랭클은 아우슈비츠의 처참한 굴욕을 견디면서도 자신에게 가해진 비인간적인 대우를 자신의 내면에서 거부할 수 있는 단단한 마음을 가졌었습니다. 그랬기에 동료들이 하루가 멀다 하고 죽어나가는 혹독한 현실을 이겨낸 것입니다.

감정을 다스리고 관계를 형성하는 것도 예술입니다. 얇디얇은 습자지로 보이던 것이 어떤 경우는 아무리 글을 써도 스며들지 않는 비닐일 수도 있습니다. 상대방의 감정이 스며들 때 그 재질을 결정하는 것은 오로지 당신마음의 몫입니다. 대결을 거부한 무술의 대가처럼.