누구에게나 공평하게 흐르는 시간에 대한 단상

안녕하세요. 연천의 학자 김정겸입니다. 저는 오늘 여러분과 함께 '시간'이라는 주제에 대해 깊이 있는 대화를 나누고자 합니다. 물리학자 알베르트 아인슈타인이 주창한 상대성이론은 잠시 접어두려 합니다.

시간이 관찰자의 위치나 속도에 따라 다르게 흐른다는 물리학적 접근은, 우리가 살아가는 삶의 본질적인 평등함을 논하기에는 다소 거리가 있기 때문입니다. 저는 인문학자로서, 인간의 삶 속에서 시간이 갖는 진정한 의미를 들여다보고자 합니다.

과연 이 세상에서 인간에게 가장 평등한 것은 무엇일까요? 혹자는 돈이라고 말할지도 모릅니다. 하지만 돈이야말로 세상에서 가장 불평등한 속성을 지닌 존재가 아닐까 합니다.

자본주의 사회의 산물인 돈은 사람에 따라 다르게 붙는 속성을 지니고 있습니다. 부의 격차를 만들어내고, 소유의 불균형을 초래하기에 결코 평등하다고 말할 수 없습니다. 그렇다면 진정으로 공평한 것은 무엇일까요? 바로 '시간'입니다.

재미있는 사실은, 우리가 흔히 말하는 경제적 빈부 격차의 시작점이 바로 이 시간이라는 점입니다. 시간은 부자에게나 가난한 사람에게나 똑같이 하루 24시간이 주어집니다. 이 절대적인 평등함 속에서 누구는 시간을 늘려 쓰고, 누구는 시간을 허투루 잘라먹습니다.

여기서부터 삶의 차이가 벌어지기 시작합니다. 애초에 평등하게 주어진 시간을 어떻게 운용하느냐가 불평등을 낳는 씨앗이 되는 것입니다. 시간을 늘려 쓰는 사람은 마치 하루를 25시간처럼 활용하며 생산적인 삶을 영위합니다.

그들은 목표를 향해 몰입하고, 스스로 동기를 부여하며, 변화하는 상황에 유연하게 대처하는 능력을 갖추고 있습니다. 그들의 하루는 치열한 배움과 성장의 연속이며, 좌절 앞에서도 빠르게 회복하는 탄력성을 지닙니다.

반면, 주어진 시간을 잘라먹는 이들은 어떠할까요? 그들은 삶의 방향성을 잃은 채, 소중한 시간을 낭비하곤 합니다. 스스로 발전하려는 의지가 부족하고, 도전보다는 안주를 택하며, 변화하는 환경에 적응하지 못해 도태되기 십상입니다.

법을 전공한 이들은 '만인은 법 앞에 평등하다'라고 말합니다. 하지만 현실을 들여다보면, 법보다 돈 앞에 세상이 움직이는 것 같은 씁쓸함을 느낄 때가 많습니다. 그러나 그 돈조차도 결국 시간을 어떻게 썼느냐에 따른 결과물일 뿐입니다.

따라서 인간은 법 앞이 아니라, 흐르는 시간 앞에서 진정으로 평등한 존재입니다. 저는 미국의 작가 지그 지글러(Zig Ziglar)가 남긴 말을 빌려 오늘의 단상을 맺고자 합니다.

"우리는 60초로 이루어진 1분, 60분으로 이루어진 1시간, 24시간으로 이루어진 하루를 보냅니다. 그 누구도 그 이상 혹은 이하의 시간을 가질 수 없습니다. 모두 한 번에 1초씩만 가는 시간 속에 살고 있는 것입니다. 결국 모든 사람은 시간 앞에 평등합니다."

오늘도 여러분에게 주어진 공평한 1초를 소중히 여기시길 바랍니다.