[단편 설정] 고조선 최후의 날
경기문화재단 지원 출간 소설집 [물엿과 주전자] 설정
전쟁소설집 <물엿과 주전자>의 수록 작품들 중 첫 번째 작품인 "고조선 최후의 날"은 사마천 선생께서 쓰신 <사기> 중 "조선열전"에서 한나라(한제국) 군대와의 왕검성 전투 당시 니계상(이계상) 삼 등 우거왕에게 불만을 품은 대신들이 저지른 반란과 그 직후에 이루어진 항복을 소재로 했습니다. 1990년대에 센세이션을 일으킨 정조 임금의 마지막 하루를 배경으로 하는 장편 역사스릴러 <영원한 제국>처럼 하룻동안에, 아니 본 작품은 반나절 동안에 벌어지는 일입니다. 즉, 우리 민족의 역사를 뒤흔든 반나절의 이야기죠.
현재 국가를 참칭하는 세력이 "수도"로 삼고 있는 지역이지만, 고려 시대에도 "서경(서쪽의 수도)"이라 부르며 심지어 천도 시도까지 이루어졌을 정도였고, 조선 시대와 일제 강점기에도 중요한 도시였다는 점을 고려하면, 평양이 고조선의 수도인 왕검성이 있던 곳이라는 사실을 부정할 수는 없다고 봅니다. 중국의 시안(장안)이 "썩어도 준치"라는 말처럼 - 물론 진, 한, 위, (사마씨의) 진, 수, 당의 수도였던 때보다야 못하지만 - 지금도 그럭저럭 큰 도시인 것처럼요. 하지만 북한이 "발굴"했다는 단군릉에 대해서는... 통일 되면 알겠죠.
이 작품의 기초 자료가 된 <조선열전>을 쓰신 사마천 선생을 위해(!) 한무제에게 엿 좀 먹이고 싶어서 쓴 겁니다. 당연히 <조선열전>은 고조선이 멸망한 뒤에 나왔지요. 뭐, 위대하신 스승님을 위해서 분풀이를 하고 싶은 제자의 몸부림입니다.
우거왕이 언급한 쯩 자매는 고조선 멸망 후 한참 뒤의 인물들(서기 14년 출생)입니다. 그러나 <지봉유설>을 쓰신 이수광 선생이 청나라에서 베트남 사신과 논했듯이, 고대 베트남인 남비엣도 고조선보다 먼저 한무제의 침공으로 나라가 망하는 아픔(고조선 기원전 108년 멸망, 남비엣 기원전 111년 멸망)을 겪었기에, 한제국에 저항했던 인물들을 언급한 것입니다.아울러 베트남 민담 중에 "북쪽에서 쳐들어온 적을 한 방에 수백, 수천 명씩 제거할 수 있는 활" 이야기가 있습니다. 민담의 내용은 우째 <호동 왕자와 낙랑 공주> 같지만요.
오봉산은 평양 서남쪽의 산입니다. 왕검성이 현재의 평양 일대에 있었으리라는 설을 근거로 넣었습니다. 뭐, 왕검성이 어디에 있었는지는 지금도 논쟁거리라네요. 그래서 원래는 묘향산을 넣으려다가, 묘향산의 위치가 너무 북쪽이라서 관뒀습니다. 그러고 보니 묘향산도 왕검성 후보지로 거론되더군요.
이 작품의 "에필로그"라고 할 수 있는 부분에 등장한, 본 파트에서 우거왕이 탈출시켰다는 공주-왕자 남매는 가상의 인물들입니다. 고조선의 유민들이 남쪽으로 내려가 사로국(신라)을 세웠다는 <삼국사기>의 기록이라든가, 신라와 가야의 제철 기술이 고조선 유민들에 의해 전래되었을 거라는 설 등을 기반으로 한 픽션입니다.
