아이들 코칭 1
때 늦은 후회, 아이들 코칭
© alexagorn, 출처 Unsplash우리 아이들 성장기 때, 나는 아이들을 어떻게 훈육해야만 했을까? 돌이켜보면 누구에게서도 배울 수 없었고, 어찌할 줄 몰라서 답답하기만 했다. 마음속에 무거운 돌이 가득 들어찬 듯 가슴이 먹먹했고, 때로는 터질 것만 같아 소리치기도 했다. 아무런 해답을 얻지 못한 채 그렇게 세월이 흘렀고 아이들은 어느새 성인으로 성장했다.
오랜 세월이 흘렀지만 아직도 뚜렷하게 이해되지 않는 자식들 훈육. 나는 어떻게 했어야만 했는가. 감성적으로는 이해가 되는데, 이성적으로는 도저히 방법을 몰랐다. 지금까지도 머리에서는 어찌해야 할지 구체적인 방법을 모른 채 정신적으로 혼란스러웠다.
궁금증을 질문으로 표현하자면, 왜? 우리 아이들은 아빠의 마음을 몰라주고 따르지 않았을까? 아이들 속마음은 무엇이었고, 나는 어떻게 행동했어야만 했을까? 그 당시에 내 속마음을 글로 쓰자면, “우리 아이들이 내 말을 잘 듣고 따르도록 하기 위해서 나는 어떻게 해야만 했을까?”이다.
결국에는 제대로 된 방법으로 우리 아이들을 훈육·교육하지 못했으니, 나의 방법이 잘못된 것이었다고 나 혼자서 후회하고 자책할 수밖에 없는 상태로 그렇게 덧없이 세월만 흘러갔다.
진로상담에 관심을 두고 진로직업상담사 민간자격증을 취득했다. 이 과정에서 사람의 성격, 흥미, 가치관, 심리검사, 삶, 인문학 등을 온라인을 통해 공부하면서, 나에게 가장 부족했던 사람의 심리나 인문학을 다소나마 이해할 수 있었다.
여기에는 과거에 내가 우리 아이들의 진로를 훈육하면서 어떻게 해야 했는지를 알려주는 광범위한 심리적인 내용들로 가득했다. 이런 내용들은 그동안 내가 전혀 알 수 없는 생소한 것들이었고, 살아오면서 처음으로 접해보는 전문적이고 인문학적인 상담이론들이었다.
그렇다고 이 이론대로 훈육을 했다면 우리 아이들을 잘 키울 수 있었을까? 아직도 내 궁금증이 속 시원하게 풀린 것은 아니었다. 내가 이 문제에 너무 집착한 것은 아닌가 생각도 해보았지만, 지난날에 내 방법이 잘못된 것이었으니 풀리지 않는 수수께끼처럼 가슴에 응어리로 남아 있는 게 당연하다는 생각이 든다.
이해의 실마리는 진로상담과 관련된 “칭찬”에 대한 단행본 책 한 권으로부터 시작되었다. 이 책은 인간의 존재·생존과 불안·자아와 존중·칭찬과 안정감·타인설득과 자기 설득 등을 통해서, 사람의 행동을 이끌어내는 원리에 대한 인문학적인 내용들이었다. 이를 바탕으로 인공지능(AI)의 도움을 얻을 수 있었다.
나는 대학에서 경영학을 전공하고 이 분야에서 지금껏 살아왔기에 사회과학은 다소나마 이해를 하고 있었다. 하지만 인문학적 소양에는 그리 밝지 못했다. 그래서 책의 내용은 매우 흥미로웠으나, 우리 아이들에게 칭찬을 자주 못한 것을 후회스럽게 했다.
지난날 나는 우리 아이들에게 어떻게 했어야만 하는가? 이 질문을 현재형으로 바꾸면, “나는 우리 아이들에게 어떻게 해야만 하는가?”이다. 이는 현재 자녀 훈육에 고민이 깊은 젊은 부모들에게도 가장 관심이 깊은 질문일 것이다. 이 질문에 대한 대답은 자녀 훈육에 대한 나의 방법론적인 이해이기도 하지만, 젊은 부모들에게도 매우 중요한 내용이라는 생각이 들었다.
이 대답의 시작은, 사람은 누구나 자신의 “존재”를 타인으로부터 “인정받고 싶어 한다”는 것이었다. 그 이유는 복잡하고 다양하지만, 주로 인간의 생존에 대한 본성과 불안감 사회적 상호작용에서 비롯된다. 성인들은 말할 것도 없고, 아동기와 청소년기를 거치면서 자아가 형성되는 우리의 어린 자녀들도 마찬가지다.
어린 자녀들은 타인으로부터 인정을 통해 자기 존재에 대한 자아를 형성한다. 자녀가 노력한 결과를 타인으로부터 인정받는 것은, 생존에 대한 불안감을 없애고 자아존중과 자신감을 강화시키며 더 나아가 자아실현에 커다란 도움이 된다.
특히 칭찬은 자녀가 노력하고 성취한 것에 대한 부모의 인정이자 보상이다. 이에 따라 부모의 칭찬은 자녀가 성공과 성취를 경험하고 성장할 수 있는 중요한 동기부여 요인 중 하나이다.
또한 사람들은 자신의 “가치”를 인정받기를 원한다. 칭찬은 자녀가 갖고 있는 능력과 장점을 부모가 인정하는 것이며, 이를 통해 자녀는 자신의 가치를 긍정적으로 인식하게 된다. 타인으로부터 칭찬을 받을 때, 자녀는 자신의 가치와 능력이 인정되는 것을 느끼며 보다 자신감을 가질 수 있다. 이러한 자기 인식의 증진은 자녀가 더 나은 사람으로 성장하고 더 행복한 삶을 누릴 수 있도록 돕는다.
그리고 인간은 사회적 동물로서 “타인과 관계”를 필요로 한다. 자녀의 생존과 번영은 타인들과의 상호작용에서 비롯된다. 이 과정에서 타인의 칭찬은 자녀가 사회적으로 수용되고 존중받는다는 느낌을 준다. 타인들로부터 긍정적인 피드백을 받는 것은 자녀의 생존에 대한 불안감을 없애고, 사회적인 소속감과 생존의 안정감을 느끼는 데 매우 중요한 역할을 한다.
그러므로 타인의 칭찬이 자녀에게 중요한 이유는 자녀의 사회적 연결성과 안정감을 높여주며, 자아인식과 자아실현을 촉진시키기 때문이다. 이는 현재 및 미래에 자녀의 삶과 사회적인 상호작용에 깊은 영향을 미친다.
여기서 자기가 아닌 타인에는 물론 부모도 포함된다. 자녀가 아동기 및 청소년기에서 가장 많이 접하는 타인은 부모다. 부모 중에서도 특히 더 많은 대화를 나누는 엄마나 아빠다. 즉 자녀와 소통을 많이 하는 사람의 영향이 매우 크다는 뜻이다.
부모가 자녀에게 칭찬을 하는 것은 매우 중요하다. 칭찬은 자녀의 긍정적인 특성과 노력을 강조함으로써 자기 인식을 개선하고 변화를 유도할 수 있는 강력한 도구다. 이는 자녀의 자아존중을 증진시키고 심리적 안정감을 제공하는 데 커다란 도움이 된다.
그렇다면 부모가 알아야 할 칭찬의 이유와 방법에 대해서 좀 더 자세히 살펴보자.
칭찬은 자녀의 자아존중을 증진
성장과정에서 자녀는 자신의 문제나 어려움에 직면하게 된다. 이러한 상황에서 부모의 긍정적인 피드백과 칭찬은 자녀가 자신을 긍정적으로 생각하고 자아를 인정하는 데 도움이 된다. 칭찬은 자녀가 자신의 가치를 느끼고, 자신감을 회복하며, 자아에 대한 긍정적인 태도를 형성하는 데 커다란 도움을 준다. 따라서 칭찬은 자녀의 자아존중을 높이고 내적 안정감을 증진시키는데 중요한 역할을 한다.
칭찬은 변화를 유도
자녀의 긍정적인 특성과 노력을 칭찬함으로써 자기 인식을 개선하고 긍정적 변화를 이끌 수 있다. 성장과정에서 자녀는 자신의 부정적인 면에 집중하기 쉽다. 하지만 부모가 자녀의 긍정적인 특성과 성취를 인식하고 칭찬함으로써 자녀는 자신을 더 긍정적으로 바라보게 된다. 이는 자녀가 자신의 장점을 발견하고 자신에 대해 긍정적으로 생각하며, 변화와 성장을 위한 자신의 노력을 스스로 인정하는 데 도움이 된다. 따라서 칭찬은 자녀의 긍정적인 자기 인식을 강화하고, 변화를 유도하는 데 중요한 역할을 한다.
칭찬은 다양한 방법으로 활용
칭찬을 효과적으로 활용하는 데는 다양한 방법이 있다.
첫째, 자녀의 노력이나 성취를 직접적으로 칭찬하는 것이 중요하다. 자녀가 특정 문제에 대해 노력하거나 성취한 점이 있을 때, 부모는 이를 인식하고 긍정적으로 평가함으로써 자녀의 자아를 강화할 수 있다.
둘째, 자녀의 감정이나 상태에 주의를 기울이고 이를 인정하는 것도 중요하다. 자녀가 어려움을 겪거나 감정적으로 힘들어할 때, 부모는 자녀의 감정을 이해하고 공감함으로써 칭찬의 효과를 높일 수 있다.
셋째, 성장과정에서 자녀와의 긍정적인 관계를 유지하고 이를 강화하는 것도 중요하다. 부모가 자녀와의 신뢰와 친밀감을 형성하고 유지함으로써 자녀는 부모의 칭찬을 보다 긍정적으로 받아들이게 된다.
이러한 이유들을 고려하면, 부모가 자녀에게 다양한 방법으로 자주 칭찬해야 하는 이유는 자녀의 자아존중을 증진시키고, 긍정적인 자기 인식을 유도하기 위함이다. 그러므로 칭찬은 자녀의 성장과 변화를 촉진시키는 중요한 도구로 활용되어야 한다.