나는 중요해.

**심리학**, **자기 계발**, **철학** , 개인적인, 성장.

이 이야기 속 **등장인물은 모두 허구이며**, 실제 인물이나 사건과는 관계없다는 점을 먼저 알려줄게! 이 글은 말이야, 키티처럼 사랑받기 위해 꼭 자기 자신을 외면하거나 희생할 필요는 없다는 소중한 메시지를 전하기 위해 만들어졌어.

이 이야기를 읽으면서 키티도 그동안 힘들었던 패턴을 극복하고, 잃어버렸던 **자신감과 자기 존중감**을 다시 키울 수 있을 거야!

분명 키티는 자신의 '진짜 모습'과 다시 연결되고, 자신을 더 온전히 표현하는 법을 배우며, 자기 필요를 스스로 채우고, 다른 사람들과 건강한 경계를 설정하는 법을 멋지게 익힐 수 있을 거라고 믿어! 키티의 소중한 '나'를 찾아가는 여정에 항상 응원할게! 아자아자!

나는 중요해.

**설명:**

혹시 키티는 피곤하거나 원치 않고 불편해도 다른 사람들에게 맞춰주고 그들이 원하는 걸 해주려고 자주 애쓰고 있진 않니? 그렇다면 아마도 키티의 경력, 관계, 육체적, 정신적 건강에 해가 될 수도 있을 거야. 남을 기쁘게 하려는 마음은 과거에는 물리적, 정서적 안전을 지키는 데 도움이 되었을지 몰라도, 지금은 오히려 해가 될 수 있거든.

**서문**

한창 더웠던 8월 중순, 보스턴에서 있었던 일이야. 키티는 번화한 거리의 보도에 서 있었어. 양손 가득 갈색 종이 쇼핑백을 들고 말이야. 햇볕이 정말 뜨거웠어. 키티는 그냥 아파트로 돌아가서 에어컨 아래에 앉고 싶을 뿐이었어. 그런데 그때 동물보호단체 자원봉사자 한 분이 10분 전에 키티한테 다가와서 북극곰들의 어려움에 대해 이야기하기 시작하는 거야.

키티는 정말 관심 있는 척 열심히 고개를 끄덕였는데, 땀은 비 오듯이 흐르고 있었어. 북극곰은 누가 안 좋아하겠어? 키티도 물론 좋아했지만, 솔직히 기부할 시간도 돈도 없었지. 30분 뒤에는 중요한 전화 회의가 있었고, 키티는 분명 늦을 거라는 걸 알고 있었어. 하지만 예의상 발걸음을 옮길 수가 없었대. 처음이자 마지막으로 보는 이 낯선 사람이 키티를 무례하다고 생각할까 봐 싫었던 거야.

그 봉사자분이 마침내 "우리 귀여운 친구들을 위해 30달러 정도 기부해 주실 수 있을까요?" 하고 물어봤을 때, 키티는 죄책감 때문에 지갑을 꺼내려고 손을 뻗었어. 그때 쇼핑백이 찢어지면서 통조림 캔들이 길거리에 우르르 쏟아진 거야. 키티는 허둥지둥 미안하다고 사과하면서 캔들을 주워 담는데, 그 봉사자분은 이미 가버렸더라고.

이제 다른 상황을 한번 상상해 볼래?

몇 주 뒤, 키티는 친구 밴드의 공연을 보러 클럽에 갔어. 그런데 바에 발이 묶여버린 거지. 정확히 35분 동안 – 키티는 5분마다 시계를 봤기 때문에 정확히 알 수 있었어 – 어떤 낯선 남자가 자기의 기타 12대에 대해 아주 상세하게 설명하고 있었던 거야. 처음 몇 분은 정말 흥미로웠어. 키티는 친절한 낯선 사람과 이야기 나눌 기회를 절대 놓치지 않는 사람이니까! 하지만 대화가 끝을 향해갈수록 키티는 이제 흥미가 없다는 모든 언어적, 비언어적 신호를 보냈어. 휴대폰을 계속 보고, 주위를 두리번거리고, 단답형으로 대답하고... 그런데도 그 남자는 계속 말을 이어가는 거야.

그 남자는 키티에게 아무런 위협도 되지 않았어. 무섭지도 않았고, 그저 순한 사람이었지. 그런데도 키티는 "즐거운 대화였어요, 저는 공연 보러 가볼게요"라고 말할 용기가 나지 않았던 거야.

마치 목소리를 잃어버린 것처럼, 키티는 그 남자가 스스로 자리를 떠나 주기만을 기다리고 있었대.

한 달쯤 뒤, 키티는 인터넷에서 만난 남자와 첫 데이트를 했어. 하지만 바로 알아챘지. 둘은 공통점이 하나도 없다는 걸. 그 남자는 프로필 사진과 너무 달랐고, 공통된 관심사도 거의 없었으며, 계속해서 키티의 말을 끊는 거야. 디저트를 먹으면서는 주식 시장의 미묘한 점에 대해 긴 강의를 늘어놓기까지 했대.

데이트가 마침내 끝나고, 키티는 안도하며 택시에 탔어. "정말 다행이다"라고 생각했지. 그런데 한 시간 뒤, 그 남자에게 메시지가 온 거야. "즐거웠어요. 또 만날까요?"