나는 나를 속인다
책임을 회피하는 내면의 전략
나는 나를 속인다
자기 자신과의 게임이란 무엇일까? 게임은 일종의 자기 기만이야. 어떤 사람이 결정을 내린 다음, 서서히 그 결정을 취소하는 방향으로 움직이다가 결국 이전에 내렸던 결정을 무효화하는 상황에서 말이지. 가령, '비난해 봐'라는 게임을 예로 들어볼까. '비난해 봐'는 사람이 자기 자신과 하는 게임인데, 이는 아무런 구체적인 결과 없이 헛바퀴만 돌리는 강박적인 행동을 반복하는 거야.
한 곳만 응시하거나, 헛된 환상에 잠기거나, 아니면 그저 의미 없는 그림을 그리거나, 소파에 누워 TV를 보는 것 등 셀 수 없이 많은 게임들을 사람은 계속 반복해. 결국 많은 시간을 허비하고 일은 진척이 없어. 하지만 이 게임이 어린 시절에 형성되었기 때문이야. 당시 부모는 아이에게 숙제를 하거나, 청소하거나, 학교에 가야 한다고 강요하며 벌을 주었지. 그래서 아이는 어른이 되어서 '비난해 봐' 게임을 통해 그때의 억울함을 보상하려 해. 그리고 다른 사람이 '도대체 왜 이런 시시한 짓을 하고 있는 거야? 네 시간을 낭비하고 있잖아. 해야 할 일을 하지 않아서 나중에 인생이 잘 풀리지 않는다고 힘들어하잖아'라고 말하면, 그는 '내가 하고 싶은 대로 할 거야. 원래 나는 그런 사람이야'라고 아주 단호하게 대답해.
이처럼 게임의 메커니즘이 작동하여, 일단 내린 결정을 실행으로 이끄는 것이 아니라 오히려 취소하는 쪽으로 밀어붙이는 결과를 낳아. 사람이 자기 자신과 게임을 할 때, 당연히 그는 이기는 것이 아니라 지는 거야. 왜냐하면 게임을 시작하면서 그는 미리 정해진 결과를 향해 나아가는데, 이는 내적으로는 승리일지 모르지만 외적으로는 패배이며 자신의 자원을 비효율적으로 소모하는 것이거든. 그 결과는 그 자신이 내린 결정과 정해진 기준, 목표, 과제로부터 회피하는 것이지. 자기 자신과의 게임은 사람의 시간과 에너지 대부분을 차지할 수 있어. 이는 아무것도 하지 않는 것을 정당화하기 위한 내면세계의 상당한 작업량이야.
사람은 다른 사람이 없어도 정기적으로 이 게임을 스스로와 벌일 수 있어. 이를 통해 그는 적극적인 활동을 피하고, 목표 달성을 위한 의도적인 노력을 회피하며, 당장 해결해야 할 급박한 과제가 아니라면 이를 미루곤 해. 물론 당장 적에게 쫓기고 있다면 도망치거나 방어해야 할 거야. 그때는 당연히 적극적인 행동이 필요하지, 게임할 시간이 없어. 하지만 절박한 필요성이 사라지면, 사람은 다시 습관적인 시간 보내기로 돌아가 스스로와 다양한 게임을 벌여. 이는 자신의 삶에 대한 책임을 회피하고, 주도적으로 행동하며 운명을 이끄는 역할을 맡는 것을 피하게 해.
자신의 내면세계에서 사람은 스스로를 벌하거나, 용서하거나, 격려할 수 있어. 예를 들어, 자신의 도덕적 규범과 양립할 수 없는 명백히 부도덕한 행동을 저지를 때, 그는 '회개'나 '자아 처벌' 게임을 시작해. 이 게임의 목표는 '자기 정당화'와 '자기 용서'이지. 이렇게 사람은 스스로와 끝없이 게임을 할 수 있어. 처음에는 결정을 내렸다가 그 실행을 미루고 또 미루다가 결국 상상할 수 있는 모든 기한을 넘기고도 일은 그대로 멈춰 있지. 어느 단계에서 이를 알아채면, 그는 게임의 두 번째 단계를 시작하여 특정한 종류의 처벌을 스스로에게 내리고, 자신을 벌한 뒤 스스로를 정당화하고 용서해.
이후 그는 새로운 게임 국면에 돌입할 준비를 해. 미리 실행할 의사가 없는 새로운 과제들을 떠맡는 거야. 점점 더 자주 자신을 벌하면서, 사람은 처벌했다는 사실 자체로 자신이 해야 할 일을 하지 않은 것에 대한 책임을 면한다고 생각해. 그리고 이런 상태로 그는 아무런 진전 없이 한없이 오래 머무를 수 있어. 자기 처벌 게임을 견디는 것이 실제로 일을 하는 것보다 훨씬 쉽거든.
이러한 게임들을 놓고 볼 때, 습관적으로 게으르고, 행동에 대한 책임을 어떤 식으로든 회피하고, 필요한 일을 하지 않으려는 사람은 어떤 일을 맡더라도, 어떤 임무를 수행하려고 해도 그것을 해내지 못할 거야. 그 활동을 피하는 능력이 너무나 뛰어나서 미루거나 피하고, 다른 일을 하는 핑계나 이유를 찾아낼 것이고, 결국 해야 할 일은 하지 않을 테니까.
