단풍잎, 내 안의 또 다른 계절

에세이

에세이: 단풍잎, 내 안의 또 다른 계절

가을이 오면 나무들은 저마다 화려한 옷으로 갈아입는다. 그중에서도 단풍잎은 가장 찬란하게, 가장 애달프게 우리 곁에 남는다. 붉고 노랗게 물든 그 잎들은 한 시즌의 끝자락에 서서, 지나간 시간들을 조용히 노래한다.

사람들은 단풍잎을 보며 다채로운 감정을 쏟아내곤 한다. 누군가에게는 어린 시절의 따뜻한 기억이고, 또 누구에게는 멀어진 사람에 대한 그리움일지도 모른다. 손에 닿는 순간 부드럽게 바스락거리는 소리에, 마음 한편이 아련해지고, 지나간 날들의 향기가 떠오른다.

단풍잎은 흘러가는 시간의 증인이자, 변화의 아름다움이다. 잠시 머물렀다가 바람에 흩어지는 그 찰나 속에서도 강렬한 빛을 내며, 우리에게 삶의 덧없음을 일깨워준다. 그것은 마치 인간 내면의 감정처럼, 때로는 타오르듯 뜨겁고 때로는 서서히 사그라져가는 여정이다.

사람들이 단풍잎을 대하는 태도처럼, 우리도 각자의 삶에서 ‘놓아줌’과 ‘받아들임’을 배운다. 아픔과 기쁨, 이별과 만남까지 단풍잎은 그 모든 것을 품는다. 그 잎 끝에서 춤추는 바람처럼, 우리 또한 흔들리면서도 지나가는 시간을 머금는다.

단풍잎 한 장 한 장이 모여 가을 숲을 이루듯, 우리의 순간들이 모여 인생을 만든다. 그 속에서는 완벽하지 않은 아름다움과 균형이 존재한다. 삶은 찰나의 빛을 발하는 가을 단풍처럼, 우리 안에도 흔들리는 고요함과 견고한 빛이 공존한다.

그래서 단풍잎을 바라보며 나는 다시금 나 자신의 내면을 들여다본다. 변하는 세상 속에서도 흔들리지 않는 나만의 중심을 찾고, 상처마저 삶의 한 조각으로 품는 용기를 얻는다. 단풍잎이 내게 속삭인다. “흐름을 받아들이고, 너 자신으로 서라”라고.

가을의 끝자락, 낙엽이 되어 땅으로 돌아가는 그 순간조차도 단풍잎은 나에게 말한다. 매 순간이 지나간다는 아쉬움 속에서 우리는 결국 새로운 계절로 다시 나아갈 준비를 한다고.

단풍잎, 그 작은 자연의 시인은 우리에게 삶과 변화, 그리고 회복에 관한 가장 깊은 진실을 전해준다.