달걀판 엄마

쓸데 없는 책임감에 허덕 허덕.

작년에 화분에 담긴 상추 모종을 받아 키워 한참을 뜯어먹으며 나도 내년에는 씨를 직접 심어 상추를 키워보리라 마음을 먹었더랬다.

그래서 봄이 무르익은 어느 날 빈 달걀판에 흙을 담고 상추 씨를 심어 주었다  

열심히 물을 뿌려주니 새 싹이 뽀록 뽀록 올라오고 예쁘고 고운 잎들이 작게 자라기 시작했다.

작년에 받았던 모종 만한 크기로 자라면 흙에 옮겨 심어 줘야지 하고는 상추 싹이 자라기를 기다렸다.

어느 정도 자라던 상추 싹은 열심히 물을 줘도 더 이상  커지지를 않았다.

작은 상추 싹에 물을 두어 달 주다가 ‘에잇 작아도 그냥 흙에 옮겨 심어 보자’ 하며 오늘 아침에 달걀판에서 싹들을 빼내다가 깜짝 놀랐다.

달걀판 한 칸 안에서 작은 싹이 만들어낸 뿌리가 얼마나 길던지.

손가락 두 마디도 안되는 흙덩이 안에  뿌리가 상추 싹 크기보다 몇 배는 더 길게 뭉쳐 있었다  

진작에 넓은 땅에 옮겨 심어 줬으면 훨씬 크게 자랐을 상추를 작은 달걀판 안에 답답하게 갇혀 있게 하고 있었다.

작년에 받았던 모종이 제법 큰 화분에서 자라고 있었음을 잊고 있었다.

뿌리를 내릴 흙이 있어야 싹들이 자라 모종이 되고 나무가 되는 것을  간과하고 있었다.

문득 나도 작은 달걀판 같이 작고 좁은 내 안에 아이들을 너무 감싸 품고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

돌봄이라는 이름으로 또 보호라는 이름으로 작은 틀에 아이들을 가둬두고 있는 내 모습이 보이는 듯했다.

가을에 보스턴으로 떠나는 작은 아들이 여태 까지 맞은 모든 백신들의 기록이 필요하다길래 오늘 다니던 소아과에 갔더니 그중 두 가지 백신이 맞은 기록이 없다 했다.

영주권을 신청할 때 지정 병원이 있었기에 거기서도 접종을 했는데 보험을 바꾸고 종합병원으로 옮기는 과정에서 기록이 누락이 됐었다.

요구하는 모든 백신의 접종 기록이 없으면 입학에 문제가 생기기 때문에 엄마는 멘붕이 됐는데 늘 어리게만 느껴지던 작은 아이가 병원과 통화를 하고 다니던 종합 병원에 가서 간호사와 얘기를 하며 누락됐던 기록을 찾아내 문제를 해결하는 것을  보며 다시 한번 내가 이 아이에게는 좁은 달걀판이었구나 하는 생각을 했다.

한국에 있는 아빠 대신 엄마가 다 해결 해 줘야 한다는 어설픈 책임감에 혼자 허덕이며 좀 더 일찍 클 수 있었던 아이를 꼭 꼭 감싸고 안아 길게 뿌리만 내리게 하고 있었나 보다.

자립할 준비가 아이는 되어 있는데 모자란 엄마가 준비가 전혀 안 되어 있다.

가을이면 내 곁을 떠나 새로운 인생을 시작하게 될 작은 아이와 일 년 더 준비해서 세상에 나갈 큰 아이.

이 아이들이 넓은 땅에 깊이 뿌리를 내리고 커다란 잎을 피우기 위해 달걀판에서 벗어난다.

그래도 다행인 것은 좁은 달걀판 엄마 안에서 사랑으로 아이들이 뿌리를 길게 내렸으니 어디서건 그 긴 뿌리로 흙에 단단히 자리를 잡을 수 있을 것 같다.

옮겨 심은 상추는 금새 커질것이다.

그리고 나를 떠나는 내 아이들도 어디서든 좋은 사람들이 가득한 땅에서 뿌리를 굳게 자리 잡고 잘 커 나갈 것이다.

새 처럼 넓은 하늘에서 커다란 날개를 펼칠 내 예쁜 아들들.

이제 엄마 도움 없이도 아이들은 스스로 잘해 나간다.

달걀판 엄마의 할 일은 마무리가 되어 가고 있다.

이제는 내 인생을 살아갈 준비를 해야겠다.

그동안 수고한 나를 위해 치얼스.