영어단어를 하루 5개씩 외우면 일어나는 일

영어 단어를 다섯 개씩 외웠다. 사실 외웠다기 보다는 읽었다는 표현이 더 맞겠다. 한 때는 일주일치를 복습하기도 했다. 하지만 그게 '일'이 되는 순간 '아니다' 싶어 놓아버렸다. 알면 아는대로, 모르면 모르는 대로 지나갔다. 그렇게 3년을 외우다보니 한 바퀴를 돌았나 보다. 매번 다른 단어가 나오더니 요즘은 그 3년 전의 단어들이 다시 나오는 것 같다. 네이버도 3년 치의 단어만 저장해둔 것일까? 하루 다섯 개씩으로 이 시간들을 계산해보니 대략 5,500개다. 그렇다면 내가 이 모든 단어들을 외운 것이냐고? 그럴리가. 그냥 한 번씩은 보았다는 표현이 더 정확할 것이다.

하지만 변화는 있다. 네이버는 매일 5개의 단어와 함께 '생활영어'를 제공한다. 아주 기초적인 EBS의 생활영어를 매일 공부할 수 있다. 그런데 3년을 반복했더니 이들의 목소리가 귀에 익어버렸다. 대략 7,8 문장 정도인데 대부분은 번역을 보지 않고도 알아듣는 수준이 됐다. 이 수준이 어느 정도냐면 출장을 가서 헤매지 않을 정도다. 지난 번 중국 출장을 가서도 어설픈 상해 직원들의 말도 알아들었으니까. 적어도 말이 통하지 않아 밥을 굶을 일은 없겠다 싶었다. 자랑은 아니다. 그럴리가. 네이티브 스피커들이 즐비한 이 세상에. 다는 다만 하루 5개의 단어가 일으킨 '작은 변화'에 대해 말하고픈 것이다. TV에서 트럼프의 '쉬운' 영어를 알아들을 정도만 되어도 어딘가. 국제 분쟁을 해결하진 못해도, 세상이 어떻게 돌아가는지 정도는 알 수 있으니. 영어가 별건가. 그들이 우리와 전혀 다른 생각을 하는 것도, 고급진 생각을 하는 것도 아니니 기죽을 필요 없다. 다만 작고 힘없는 나라에 태어난 통행세 정도로 생각하자.

네이버 영어사전, 물론 무료이다. 이래뵈도 발음은 물론 시험까지 칠 수 있다.

그렇게 영어만 줄창 보아온 것은 아니다. 일어를 시작한지는 서너 달 정도는 되었다. 그래서 강의 때마다 일어로 '결석'이 뭐냐고 묻는 유머 정도는 가능해졌다. 걔중 몇 명은 반드시 웃는 사람이 있기 때문이다. 중국어는 한 달 정도 되었다. 열에 한 둘은 발음이 비슷하다. 일어도 우리말도 중국에서 왔을 테니 어찌 보면 당연한 듯도 하지만. 그 작은 발견의 즐거움이 '단어' 공부에 힘을 준다. 그렇게 3년을 외우다 보면 그래도 간단한 의사 소통 정도는 할 수 있지 않을까? 그리고 노년에는... 꽤나 유창한 3개국어의 능통자가 되어보는 꿈을 꾼다. 그러면 소일거리로 가이드라도 할 수 있을까? 그런 작은 꿈이 오늘의 작은 수고를 가능케 한다. 이건 공부가 아니니까. 새벽반을 끊지 않는다. 그저 혼자 속으로 '日新又日新' 할 뿐이다. 이렇게 유익한 소일거리라니. 그래서 오늘도 다섯 개의 영어와 일어 단어를 외운다. 아직 낯선 중국어는 하루 3개만, 우리말 맞춤법 10개씩과 함께.

p.s. 다음은 '베트남어'를 배워볼까 고민 중이다. 왠지 그 나라가 뜨지 않을까 해서...