오래간만에 책을 한 권 다 읽었다.
[행동]
스탠퍼드에서 신경과학을 하는 로버트 사폴스키가 썼다.
인간이 왜 그렇게 행동하는지를 끝까지 따라간다.
두껍고 묵직한데, 이상하게 손을 놓기가 어려웠다.
아마 질문 때문이었을 것이다.
우리는 정말 선택하는 걸까.
아니면 이미 만들어진 조건대로 반응하는 걸까.
그 질문을 붙들고 있는데,
문득 한 사람이 떠올랐다.
그는 항상 준비가 되어 있었다.
내가 말을 꺼내기도 전에
이미 답이 나와 있었다.
"어쩔 수 없다."
"지금 환경이 그렇다."
"우리만 그런 게 아니다."
틀린 말은 아니었다.
그래서 더 이상했다.
맞는 말인데,
들을 때마다
조금씩 조여들었다.
한참 지나서야 알았다.
그 말들이 설명이 아니었다는 걸.
'방어'였다는 걸.
그리고 그 방어가 그렇게 빠르게 나온다는 건,
오래 연습한 거라는 걸.
어떤 환경이 그걸 만들었는지는 모른다.
책을 읽는 동안은 고개를 끄덕였다.
이해한 것 같았다.
며칠 뒤였다.
누군가 정치 얘기를 꺼냈다.
나와 다른 말이었다.
틀렸다고 생각했다.
아니, 틀렸다는 확신이 먼저 왔다.
그리고 나는 빨라졌다.
말투가 달라졌고,
상대가 말을 끝내기도 전에
이미 다음 문장이 올라와 있었다.
나중에 그 장면을 다시 떠올렸다.
그 빠름이 어디서 온 건지.
십 년도 아니고,
그보다 훨씬 오래된 어떤 시간이
그 반응을 만들어온 건지.
의지로 고른 게 아니라는 걸
그제야 조금 알 것 같았다.
직원이 같은 말을 반복할 때,
나는 그걸 습관이라고 생각했다.
내가 날카로워질 때는
내가 옳기 때문이라고 생각했다.
둘 다
설명이 아니라
조건이었다.
판단은 여전히 빠르다.
상대가 틀렸다는 확신이 올라오는 속도가,
왜 그렇게 됐는지를 묻는 속도보다
항상 먼저다.
아직은 그 속도를 못 따라간다.
책을 덮었다.
이해한 것 같았다.
며칠 지나지 않아
다시 예전처럼 반응했다.
잊은 게 아니라,
반응이 먼저 나왔을 뿐이다.
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