집중력의 의미를 단순하게 바라보면 ' 자신의 의식을 하나의 지점에 고정시키는 것'을 의미한다. 문제가 되는 것은 의식이 좋아하는 것은 정체된 고정보다 여러 지점을 바라볼 수 있는 자유를 갈망한다는 점이다.
간혹 양쪽의 일을 동시에 행하는 다중작업(멀티태스킹) 인재를 바라보게 되면 부러움의 시선을 보내게 됩니다. 여러 가지의 일에 하나의 온전한 의식을 고정시킨다는 것조차 어렵다는 점을 모두가 알고 있기 때문이죠. 우리의 의식은 본능적으로 하나의 지점을 고정적으로 바라보기보다 분산적으로 바라보게 되는 자유를 더욱 선호합니다. 이유는 자연계에서 인간의 존재가 먹이사슬의 포식자인 최상위에 위치하는 것이 아닌 주변의 먹이를 탐색해야 하고 위험요소로부터 자신을 지켜야만 하는 중간 단계의 존재로써 생존의 문제를 해결해 왔기 때문일 것입니다.
현대 사회의 모습일수록 수렵이나 농경사회에 비해 다중작업(멀티태스킹)이 되는 인재를 더욱 선호하는 경향을 보입니다. 우리를 위협하는 주변의 위험요인들은 많이 낮아졌고 해결해야만 하는 주변의 일들은 과거에 비해 더욱 많아졌기 때문입니다. 너무나 당연하게도 하나의 작업과 업무를 이행하는 인재보다는 같은 시간 안에서 다양한 일들을 수용하고 해결하는 인재들을 더욱 선호하게 되는 현상이 현대사회에서는 발생하게 되었습니다.
하지만 의식을 조금 자세하게 들여다보면 다중작업(멀티태스킹)이라는 것이 오해할 수 있는 방식의 단어임을 쉽게 알아볼 수 있습니다. 우리의 의식이 A와 B라는 두 지점에 균등한 에너지를 부여한다는 것이 불가능하다는 것을 모두가 알고 있기 때문입니다. 다중작업(멀티태스킹)이 된다는 것은 얼마나 빠른 속도로 의식이 전환되느냐 즉, A와 B 또는 C라는 또 다른 지점에 얼마나 빠른 속도로 의식을 전환시켜갈 수 있느냐에 의해 평가를 받을 수 있는 능력이기 때문입니다.
이러한 인식이 때론 또 다른 문제를 야기하기도 합니다. 집중과 몰입이라는 것은 적정한 시간과 여유로운 인식의 전환이 이뤄져야 쉽게 발생되는 것인데, 사회가 선호하거나 사람들이 선호하는 능력의 위치는 몰입이나 집중의 현상이 아닌 빠른 지점의 전환으로의 인식을 요구하기 때문입니다. 그러한 현상과 인식 속에서 우리는 짧은 형식의 집중을 선호하게 됩니다. 짧은 형식의 집중이 더 많은 일들을 행하는 것에 있어 효과적인 대안이 되어주었기 때문이죠. 문제가 되는 것은 짧은 시간을 통한 인식 지점의 변화, 인식의 집중력을 투영할 수 있는 지점을 쉽게 전환시켜간다는 것은 몰입의 형태를 방해하게 되었다는 것입니다.
우리가 어떠한 것들에 집중하는 지를 바라보면 집중의 특성을 더욱 쉽게 알아볼 수 있습니다. 재미있는 것, 유쾌한 것, 자극적인 것과 흥미로운 것에 우리는 쉽게 집중을 합니다. 같은 지점을 바라보아도 고정되어 있는 물건에 집중하는 것보다 움직이거나 행동력을 보이는 것들에게 집중하는 것이 더욱 쉽게 느껴지기 때문이죠. 그것이 크게 문제가 되는 것은 아닙니다. 하지만 놓치게 만드는 것들을 만들게도 하죠. 책과 글을 읽고 인식한다는 것과 그림을 감상한다는 것, 어떤 존재는 깊이 있게 관찰하고 인식함에 있어서 부여되는 즐거움은 자극에 의해 부여되는 짧은 집중으로는 알아볼 수 없는 경우들이 더욱 많기 때문입니다.
어쩌면 집중과 몰입이라는 것은 오직 개인만이 느낄 수 있는 또 다른 즐거움의 방식일지도 모릅니다. 와인을 마시는 사람들과의 분위기를 즐기는 사람과 다양한 와인이 주는 풍미의 즐거움을 즐기는 사람은 분명 다르기 때문이겠지요. 그것을 즐기는 방식이 잘못되었다고 누구도 이야기할 수는 없습니다. 하지만 같은 장소에서 같은 가격의 와인을 마신다 하여도 그것에 집중하였을 때 느낄 수 있는 맛, 분위기를 만들고, 향을 즐기고, 혀끝을 감도는 맛을 풍미를 느끼며 온몸으로써 와인이 선사하는 즐거움을 맛본다는 것은 그곳의 분위기만을 즐기는 사람과는 분명 다른 것은 느껴질 수 있게 만들기 때문입니다.
집중력이 필요하다면 첫 번째 깊이에서 느낄 수 있는 즐거움을 찾아내는 것이 우선입니다. 즐거움을 집중력을 더욱 높여주는 수단이기 때문이죠. 두 번째 반복적인 활용을 유도해보는 것이 좋습니다. 도구의 사용처럼 집중력의 사용은 또 다른 지점에 집중하는 것을 쉽게 만들어주기 때문입니다. 세 번째는 집중력이 흐트러지는 순간 단호한 마음으로 'STOP'을 외쳐보는 것입니다. 하나의 지점에서 인식이 멀어져 가는 것, 의식은 항상 자유를 원하지만 그것을 오로지 붙잡을 수 있는 것은 마음의 의지가 되기도 하기 때문입니다.
집중은 도구로써 사용하기 위해 필요한 것이 되기도 합니다. 학업에 집중하거나 업무에 집중하기 위해, 생업에 집중, 자본에 집중하거나 의미 있는 것을 찾고 자신의 좋아하는 것들을 알아내기 위해 또는 그것들을 더욱 깊이 들어다 보기 위해 집중이라는 도구는 사용하는 것이죠. 하지만 현대 사회 속에서의 집중은 마치 무뎌진 도구처럼 자주 사용해 보지 않았기에 적절하게 활용하지 못하는 현상을 드러내기도 합니다. 집중도 다른 많은 것들과 유사하게 자주 사용하거나, 습관을 들이거나, 자주 활용해 볼수록 몰입과 집중이 줄 수 있는 즐거움을 인식하는 것에 있어서 커다란 흥미를 부여할 것입니다.