<제1화> 넌 누구니?
선천적인 기질은 바뀌지 않는다. 누구나 어릴 적 기질은 갖고 있다.
“아이고…. 이렇게 나약하게 생겨서 이 험한 세상 어찌 살라고? 너 정말 약하게 생겼구나…. 넌 누구니?” 초등학교에 입학하기 전, 길거리에서 만나는 사람마다 이런 말을 자주 했다. 나는 어른들이 왜 이런 말을 하는지 몰랐다.
“엄마, 어른들이 나보고 약하게 생겼대…. 왜 그런 말을 하는 거야?”
“누가 그래?”
“저 위에 어떤 아줌마가.”
“그건 남호가 음식 가리지 않고 골고루 다 잘 먹길 바라서 그러는 거야. 남자는 많이 먹어야 나중에 키도 크고 큰 사람이 되지.”
“정말? 그럼 나 오늘부터 밥 많이 먹어야지….”
그날 저녁, 어머니는 아버지에게 말했다.
“여보…. 남호 태권도 보내야겠어요. 또래에 비해서 너무 약해서 걱정이에요. 아랫집 김 씨 아들도 며칠 전에 태권도 도장에 보냈다고 하던데….”
“그래? 그럼 보내. 저 녀석 남자답게 잘 커야 하는데…. 너무 소심해서 걱정이야.”
그렇게 나는 7살에 태권도 도장에 다니기 시작했다. 그리고 시간이 흘러 도장의 다른 아이와 겨루기를 하게 된 날이었다.
“자, 겨루기 시작!”
관중이 웃음을 터트렸다.
“시작…?”
당황한 태권도 사범이 말했다.
“자…. 남호야, 먼저 공격해야지? 진석이도 공격해야지…?”
상대는 나와 기질이 비슷한 구진석이라는 남자아이였다. 관객이 웃었던 이유는 우리는 시합이 시작되었는데도 서로 먼저 공격하지 않고 10초 동안 가만히 자세만 취하고 있었기 때문이었다. 그러다가 내가 한 번 발을 차면 진석이도 한 번 차고, 내가 두 번 차면 진석이도 두 번 찼다.
우린 승리하기 위해 상대를 짓누르고 제압하는 다른 아이들과는 달랐다. 그래서 당시 어머니의 말을 빌리자면, 우리는 관중에게 즐거움을 주기 위해 공연하는 개그맨 같았다고 했다.
그 이후부터 태권도 심사 때마다 관중은 일부러 나와 진석이의 경기를 보기 위해 참석하기도 했다. 아직까지도 가끔 형에게 이런 말을 듣기도 한다.
“남호야, 너 진석이랑 연락하니?”
“아니…. 그때가 언젠데? 연락 안 한 지 30년 정도 된 것 같은데….”
“하하…. 너희 진짜 웃겼는데. 바보 형제가 겨루기 하는 것 같았어. 정말 둘 다 순둥이였지…. 하하!”
“……?”
어느 날은 형이 덧붙였다.
“너는 어릴 때부터 정말 순했어. 막 돌 지났을 때, 내가 호기심으로 네 머리를 한 대 톡 때렸는데 아무 반응이 없더라. 원래 다른 애들은 바로 우는데 말이야, 넌 안 울어! 하하…. 완전 순둥이야.”
그러자 옆에 있던 어머니가 말했다.
“그럼. 오남매 중 막내 네가 제일 키우기 편했지. 잠도 많이 자고, 새벽에 깨지도 않고, 울지도 않고….”
가족들은 함박웃음을 터트렸다.
나는 가족과 동네 어른들에게 항상 걱정의 대상이었다. 어디 가서 맞고 오는 것은 아닐지, 나쁜 아이가 시켜서 혼자 나쁜 짓을 하다가 누명을 쓰는 게 아닐지….
누가 물건을 빼앗아 가면 보통 아이들은 다시 돌려달라며 서로 싸우고 난리 법석을 떠는데, 나는 그냥 가만히 있었다고 한다. 그런 모습을 볼 때마다 나와 나이차가 많이 나는 형제들이나 부모님은 모두 나를 걱정했다.
여기잠깐! 심리학적 마무리를 하면서
옛 어른들에게 성격은 안 바뀐다 라는 말을 많이 들었을 것이다. 이것은 "기질"에 관한 것이다. 성격과 기질은 비슷하고 혼동되지만, 실제로는 다음과 같은 차이가 있다. 기질은 대체로 선천적이고, 생물학적 요인에 의해 결정된다. 즉, 감정 반응, 활동 수준, 초반 인생의 행동 경향 등을 포함하며, 일생 동안 상대적으로 안정적인 특성을 유지된다. 한 예로 오은영 박사가 방송에서 말한 적이 있다.
"신생아들은 태어나면서부터 각기 다른 기질을 보인다. 예를 들어, 어떤 아기들은 태어나자마자 크게 울며 강한 감정 반응을 나타낸다. 반면, 다른 아기들은 조용하며, 간호사가 엉덩이를 때려야 비로소 울음을 터뜨린다. 이것은 각각 아기가 세상에 반응하는 초기 성향의 차이를 보여준다.
또한, 배가 고플 때의 반응도 아기마다 다르다. 어떤 아기는 배가 고프면 크게 울어 자신의 필요를 분명하게 표현한다. 반면, 다른 아기들은 같은 상황에서도 덜 강하게 또는 조용히 울며, 더 미묘한 방식으로 배고픔을 표현한다. 그리고 침대에 눕혔을 때의 반응도 기질의 차이를 나타낸다. 어떤 아기들은 침대에 눕히면 편안하게 잠들거나 환하게 웃으며 주변 환경에 호기심을 보인다. 반면, 다른 아기들은 같은 상황에서 불안하거나 불편함을 느껴 큰 소리로 울기 시작한다.
이러한 다양한 반응들은 각 아기가 타고난 기질, 즉 선천적인 감정 반응의 패턴과 기본적인 성향을 반영한다. 이 초기 기질은 아기의 일생 동안 지속적으로 영향을 미치며, 그들의 성격 발달에 기초가 된다. 이와 같이 기질은 생후 초기부터 나타나는 개인의 선천적인 반응과 행동 경향을 말하며, 이는 각 아기가 세상을 경험하고 반응하는 고유한 방식을 보여준다.
그래서 "성격은 안 바뀐다"는 말은 실제로는 "기질은 크게 변하지 않는다"는 의미에 가깝다. 반면에 성격은 개인의 생각, 감정, 행동 양식을 포함하며, 기질 외에도 환경, 경험, 교육, 사회적 상호작용 등에 의해 형성되고 발달한다. 성격은 시간이 지나면서 변화할 수 있으며, 개인의 의식적인 노력, 삶의 경험, 사회적 및 환경적 요인에 따라 발전하고 조정될 수 있다. 즉, 성격은 시간과 함께 변화하고 발전할 수 있는 더 유동적이고 동적인 구성 요소이다. 사람들은 자신의 경험과 성장을 통해 성격을 발전시키고 변화시킬 수 있다.
반면, 기질은 개인의 기본적인 성향과 경향성을 나타내며, 이는 생애 동안 비교적 일관되게 유지된다.
이글을 읽고 있는 당신은 선천적으로 어떤 기질을 가지고 있는지 알고 있는가? 자신의 기질을 알면 자기이해로 삶에서 좀 더 지혜롭게 대처할 수 있다. 보통 기질검사로는 TCI라는 검사를 많이 한다. 이것은 성격의 개인차를 평가하기 위해 고안된 심리 도구이다. 1990년대 초에 정신과 의사이자 유전학자인 클로닝거 박사가 개발했다. TCI는 생물-심리-사회적 성격 모델에 기반을 두고 있으며, 개인의 성격을 이해할 때 생물학적, 심리적, 사회적 요인을 고려한다는 것을 의미한다.
TCI는 총 7가지 주요 성격 차원을 측정하며, 4개의 기질 차원과 3개의 성격 차원으로 나뉜다.
검사를 통해 어느 부분의 척도가 높고 낮은지 참조용으로 살펴보면 도움이 된다.
<기질 차원>
1. 자극 추구(Novelty Seeking)이다. 이것은 새로운 자극이나 잠재적 보상에 대한 단서에 반응하여 흥분하는 상태이다. 즉, 새로운 비디오 게임이나 롤러코스터와 같은 새로운 것을 시도하는 것에 흥분한다고 상상해보자. NS가 높은 사람들은 새로운 경험과 모험을 좋아한다. 이들은 항상 새로운 것을 탐구하고 시도하기를 원한다.
2. 위험 회피(Harm Avoidance)이다. 이것은 혐오 자극의 신호에 강렬하게 반응하여 해를 피하기 위한 행동으로 이어지는 상태이다. 즉, 더조심해야 한다고 생각하자. 위험한 일을 피하고 다치거나 실수할까 봐 걱정하는 사람이라면 위험 회피 성향이 높은 사람이다. 조심성이 강하고 안전한 상태를 선호하는 것과 같다.
3. 사회적 민감성(Reward Dependence)이다. 보상 신호, 특히 사회적 보상에 현저하게 반응하는 상태이다. 즉, 이것은 사람들과 함께 있고 그들을 행복하게 만드는 것을 얼마나 즐기는지에 관한 것이다. 친구와 함께 있을 때 기분이 좋고 다른 사람들과 어울리는 것을 좋아한다면 보상 의존도가 높다. 이는 그룹의 일원이 되는 것을 좋아하고 다른 사람의 감정을 배려하는 것을 의미한다.
4. 인내력(Persistence) : 좌절과 피로에도 불구하고 인내하는 상태이다. 즉, 끈기는 게임에서 어려운 레벨을 클리어하기 위해 힘들어도 계속 도전하는 것과 같다. 힘든 상황에서도 쉽게 포기하지 않고 계속 도전한다면 끈기가 높은 사람이라고 할 수 있다.
<성격 차원>
1. 자율성(Self-Directedness) : 개인적으로 선택한 목표와 가치를 달성하기 위해 상황의 요구에 맞게 행동을 조절하고 적응하는 능력이다. 이것은 스스로 목표를 설정하고 이를 달성하기 위해 열심히 노력하는 것을 말한다. 프로젝트 작업이나 기술 연습과 같이 스스로 결정을 내리고 이를 실행에 옮길 수 있는 사람이라면 SD가 높을 것이다.
2. 연대감(Cooperativeness) : 개인이 사회적 상호 작용에서 동의하고, 공감하고, 지지하는 정도이다.
팀의 일원이 되었다고 상상해 보자. 다른 사람들과 함께 일하고, 다른 사람의 기분을 이해하고, 서로 돕는 데 능숙하다면 협동심이 높은 사람이다. 좋은 친구이자 팀원이 되는 것이다.
3. 자기 초월성(Self-Transcendence) 이타적이고 겸손하며 다른 사람을 도와줌으로써 성취감을 느끼는 경향이다. 자기 초월성은 자신보다 더 큰 것을 생각하는 것이다. 다른 사람을 돕는 데 관심이 있고, 더 큰 아이디어나 대의를 믿으며, 세상과 연결되어 있다고 느낀다면 자기 초월성을 보여주고 있는 것이다. 또한, 영적인 부분이 크며, 감사하고 겸손한 사람이다. 단, 성공에 방행가 되는 이상주의적인 사람일수도 있다.
TCI는 성격을 이해하는 중요한 도구이다. TCI는 사람이 태어날 때부터 가지고 있는 성격의 기본 틀(기질)과, 자라면서 어떤 경험이 성격 형성에 영향을 미쳤는지를 알려준다. 이를 통해 그 사람에게 더 적합한 해결 방법을 찾는 데 도움을 줄 수 있다.
예를 들어, 어떤 사람이 불안하거나 긴장한다면, TCI 검사를 통해 그 사람의 성격을 더 잘 이해하고 그에 맞는 도움을 줄 수 있다. 또한, 이 검사는 성격이 유전적 요인에 의한 것인지, 아니면 환경적 요인에 의한 것인지를 알아보는 데 사용된다.
TCI 검사는 사람의 생각이나 감정 같은 주관적인 요소를 중요하게 다루고, MMPI-2라는 또 다른 검사는 더 객관적인 요소를 다룬다. 이 두 가지 검사를 함께 사용하면 성격을 더 정확하게 파악할 수 있다.
나는 어릴 때부터 사람들 앞에서 말하거나 친구들과 있을 때 불안함을 느꼈다. 나중에 이것이 사회불안장애라는 진단을 받았다. 앞으로 나는 이 불안을 어떻게 극복했는지 이야기하려 한다.