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매거진 잘난 척 영단어

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by 불이삭금 Sep 07. 2016

고양이의 요람은 실타래로 만들어졌다

Cat's cradle

내 영 어 콧 대 를 세 워 주 는 오 늘 의 한 마 디

"이 말이 영어로 이거였구나."하고 무릎을 탁! 치게 되는 영단어. 친구들 앞에서 잠깐이나마 으스대고 잘난척할 수 있게 해주는 영어단어.

오늘 잘난 척할 단어는 cat’s cradle이다. Cat은 ‘고양이’라는 뜻이고, cradle은 ‘요람’이라는 뜻이니, cat’s cradle은 ‘고양이의 요람’이라는 말이다. ‘고양이의 요람’은 어떻게 생겼을까? 나무 침대일까, 털 침대일까? 생쥐 무늬가 있을까, 생선 무늬가 있을까? 가만, 그런데 고양이의 요람이 실타래로 만들어졌다고?

cat’s cradle은 우리말로 ‘실뜨기, 실뜨기 놀이, 실뜨기 모양’을 뜻한다. 어릴 적 누구나 한 번쯤은 해봤을 바로 그 실뜨기 놀이 말이다. 기다란 실의 끝을 묶어 동그라미를 만든 다음, 그 실을 손바닥과 손가락을 이용해 이리저리 얽어 모양을 만든다. 그러면 다음 타자가 그 실을 다른 모양으로 얽어서 자기 손으로 가져온다. 이때 실의 모양을 망가뜨리는 사람이 지는 게임이다.

이렇게 만들어진 실뜨기 각각의 모양은 저마다 이름이 있는데, 내가 기억하는 이름들은 ‘젓가락, 로켓, 요람’ 등이다. 지역마다 이름이 다를 것 같은데, 다른 곳에서는 어떤 이름으로 불렀는지 모르겠다. 영어에서도 마찬가지로 실뜨기 모양마다 이름이 있는데, cat’s cradle은 그 이름 중 하나이면서 '실뜨기 놀이'를 뜻하는 말이기도 하다.

실뜨기 놀이는 어릴 적 종종해봤던 놀이라서 당연히 우리나라에서만 하는 놀이인 줄 알았는데, 이렇게 버젓이 영어 이름이 있어서 놀랐다. 그 사실을 알고나서 어디 잘난 척할 곳이 없나 두리번거렸는데, 이제야 잘난 척을 해본다.

(맨 위에 것이 Cat's cradle이고, 아래 왼쪽은 soldier's bed, 오른쪽은 candles이다. 내가 어렸을 때는 candles를 '젓가락'이라고 불렀다.)

책 에 서 사 용 된 예

There were two dogs and a cat on board. They might play with them, but they could not chase them. Mostly the children sat and talked with one another or told stories.

…
There were a few quiet games they liked to play.

…
Play cat’s cradle. All you need is string.

배에는 개 두 마리와 고양이가 있었다. 그 동물들하고 놀 수도 있었지만, 뒤를 쫓아다닐 수는 없었다. 대부분 아이들은 그저 앉아서 서로 대화를 나누거나 옛날 얘기를 들려줬다.
...
아이들이 좋아하던 조용한 게임들도 있었다.
...
실뜨기 놀이. 그건 실만 있으면 되는 거였다.

- Elaine Hansen Cleary의 <Mayflower> 중에서