몇 년 전, 저는 ‘픽셀아트’라는 숫자로 색칠하는 모바일 게임에 푹 빠져 있었습니다. 잠까지 줄여가며 휴대폰을 붙잡았고, 일상의 자투리 시간은 모두 게임에 쏟아부었죠. 흔히 그렇듯, 한 번 빠지면 헤어 나오기 힘든 게임의 중독성은 결국 제 손목에 심각한 경고를 보냈습니다.
어느 날부터 손목이 말할 수 없이 아팠고, 정형외과에서 근무하고 있었기에 통증의 원인과 병명 바로 ‘협착성 건염’을 이미 알고 있었습니다. 일상생활은 물론 업무에도 지장을 주었기에 원장님께 말씀드려 소염제 주사를 맞고 3일 정도 물리치료를 병행했지만, 기대했던 효과는 나타나지 않았습니다.
통증은 점점 심해졌고, 결국 저는 큰 결정을 내렸습니다. 흔히 ‘뼈주사’로 불리는 스테로이드 주사를 맞기로 한 것이죠. 자주 맞으면 좋지 않고, 최후의 수단으로 사용하는 것이 좋다는 걸 알면서도, 당장의 통증과 근무의 불편함에서 벗어나고 싶었습니다. 원장님께 요청해 소량의 스테로이드를 맞았고, 그 결과는 놀라웠습니다. 단 이틀 만에 손목 통증이 감쪽같이 사라졌습니다.
하지만 저는 스테로이드 주사가 만능이 아니라는 걸 잘 알고 있었습니다.
최근 조카가 제 태블릿으로 예전에 함께 했던 ‘색칠하기 게임’을 다시 깔아달라고 했고, 잊고 있었던 그 게임을 다시 시작하게 되었습니다. 게다가 브런치 활동으로 타자 사용량이 늘어나면서 손목이 살짝 불편했는데, 게임을 하고 난 뒤 다시 손목이 신호를 보내기 시작했습니다.
하지만 이번에는 이전의 고통을 겪어봤기에, 그리고 도움이 되는 방법을 알고 있었기에 대처할 수 있었습니다. 게임은 어느 정도 조절이 가능해졌고, 미리 파스를 붙이고 엄지손가락 보호대를 착용한 채 스트레칭도 해주었습니다. 다행히 이 ‘병 주고 약 주는’ 행위 덕분인지 아직 큰 탈 없이 효과적으로 관리하고 있습니다.
요즘 저희 병원에는 저처럼 협착성 건염으로 하루에 한두 분씩 꾸준히 치료를 받으러 오십니다. 제 경험이 너무 극적이어서 환자분들께 “스테로이드 맞아보세요!”라고 외치고 싶을 때도 있지만, 의료인으로서 단계별 치료가 장기적으로 환자에게 더 이롭다는 것을 알기에 말을 아낍니다.
대신 이렇게 말씀드립니다:
“되도록이면 손을 덜 쓰시고, 꾸준한 스트레칭과 손목 보호대를 착용하는 것이 통증 완화에 도움이 됩니다.”
취미로 고통을 얻는 경우도 있지만, 생계를 위해 어쩔 수 없이 손목을 쓰는 분들이 훨씬 많습니다. 부디 모든 분들이 미리미리 예방을 잘해서 저처럼 고생하지 않기를, 덜 아팠으면 하는 바람입니다.
� 손목 건강을 지키는 5분 스트레칭 루틴
이 루틴은 틈틈이, 특히 30분~1시간 정도 손을 사용한 후에 반드시 실천하는 것이 좋습니다.
1. 손목 폄근 스트레칭 (Wrist Extensor)
• 대상: 손등과 팔뚝 상부
• 방법: 팔을 앞으로 펴고 손바닥이 바닥을 향하도록. 반대 손으로 손등을 잡고 몸 쪽으로 지긋이 당기기
• 유지: 15~20초
• 반복: 좌우 2~3회
2. 손목 굽힘근 스트레칭 (Wrist Flexor)
• 대상: 손바닥과 팔뚝 하부
• 방법: 팔을 앞으로 펴고 손바닥이 천장을 향하도록. 반대 손으로 손가락을 잡고 바닥 쪽으로 지긋이 당기기
• 유지: 15~20초
• 반복: 좌우 2~3회
3. 엄지손가락 이완 (Thumb Relax)
• 대상: 엄지손가락 및 연결 부위
• 방법: 엄지를 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥐고, 손목을 새끼손가락 방향으로 지그시 내리기
• 유지: 15초
• 반복: 좌우 2회
4. 손가락 활주 운동 (Tendon Glide)
• 대상: 손가락 힘줄 유연성
• 방법: 손을 편 상태에서 갈고리 모양 → 주먹 → 다시 폄
• 반복: 10회
5. 손목 돌리기 (Wrist Circles)
• 대상: 손목 관절 이완 및 혈액 순환
• 방법: 주먹을 가볍게 쥐고 손목을 안쪽 5회, 바깥쪽 5회 돌리기
• 반복: 안/밖 5회씩 × 2세트
⚠️ 스트레칭 시 주의사항
• 부드럽게, 천천히: 통증을 느낄 정도로 강하게 당기지 마세요. 숨을 내쉬며 이완에 집중하세요.
• 반동 금지: 튕기듯이 반동을 주면 오히려 근육이 긴장할 수 있습니다.
• 지속적인 실천: 통증이 없더라도 예방 차원에서 자주, 습관적으로 해주는 것이 가장 중요합니다.
이 스트레칭 루틴과 손목 보호대가 여러분의 손목 건강을 지키는 든든한 방패가 되기를 바랍니다.