중간자의 역할을 잘하는 사람이, 진정 소통의 대가다.
대화할 때, ‘소통’이라는 단어를 사용한다.
소통을 사전에서는 이렇게 표현한다. “막히지 않고 잘 통함”. 이 풀이를 봤을 때, 도로에서, 차가 막히지 않고 원활하게 이동하는 모습이 떠오른다. 대화에 접목하면, 서로의 말과 생각이, 오해 없이 잘 이루어졌다는 의미로 받아들일 수 있다. “소통이 원활하게 잘 이루어졌다.”라고 표현하는 것이 그렇다. 소통이 원활한 대화는, 함께 있는 시간을 편안하게 한다. 대화하는 내내, 답답한 느낌이 들 때는 어떤가? 빨리 마무리하고 자리를 벗어나고 싶다. 사람 관계에서 원활한 소통이 얼마나 중요한지를 잘 알 수 있다.
소통은, 직접 하는 것만 있는 건 아니다.
중간자의 역할이 필요할 때도 있다. 누군가의 말을 다른 누군가에게 전달할 때다. 여러 이유가 있다. 직접 말하는 것이, 불편할 때가 그렇다. 이해당사자가 누군가를 설득하는 것은, 좀 불편하다. 자기 이득을 위해 설득하는 것으로 들릴 수 있다. 실제로 그렇든 그렇지 않든. 타인의 입을 빌리면, 제삼자의 처지에서 말하는 것이니, 조금 더 부드럽게 전달된다. 말이 잘 통하지 않는 사람에게도 그렇다. 대화할 때마다, 답답한 마음이 든다면 어떨까? 직접 대화를 나누고 싶은 마음이, 조금도 들지 않는다. 타인에게 부탁하게 되는 거다.
말을 전하면, 문제가 발생할 가능성이 크다.
직접 대화해도 서로의 의도가 제대로 전달되지 않을 때가 있는데, 말을 전할 때는 오죽하겠는가. 말을 전하고자 하는 사람의 의도를 제대로 파악하지 못하고 전달하면, 그렇게 된다. 소통이 원활하게 이루어질 수 없다. 오락 프로그램에서 말을 전달하는 게임이 있었다. 중간에서 누군가가 말을 잘못 전달하면, 마지막 사람은 엉뚱한 답을 말하게 된다. 마찬가지다. 의도를 정확하게 파악하지 못하면 말마디만 전하게 되는데, 여기서 오해를 불러일으킬 가능성이 크다. 오해는 불신을 낳는다. 듣는 사람에게, 오히려 더 안 좋은 감정만 품게 한다.
나는 어떤 소통을 하는 사람인가?
전하고자 하는 의도를 정확하게 파악하고, 전달하고 있는가? 메시지는 말하는 사람의 의도도 중요하지만, 듣는 사람의 상황이나 태도도 중요하다. 같은 말이라도 전혀 다르게 받아들일 수 있다. 따라서 전달하는 사람은 메시지만 명확하게 이해하고, 전달하는 방법은 듣는 사람에게 맞춰야 한다. 토론 프로그램에서 좋은 예시를 볼 수 있다. 패널 중에서, 상대방이 한 말을 왜곡해서 듣는 사람이 있다. 진행자는 이 모습을 보고, 말한 사람의 의도가 어떤 것인지 재정리해 준다. 중간자 역할을 하는 사람의, 이상적인 모습이라 할 수 있다.
사람들은 누구나, 중간자 역할을 하게 된다.
의도와 상관없이 그렇게 된다. 사람이 서로 뒤엉켜 사는 세상에서는 그렇다. 지난 하루만 돌아봐도 금방 알아차릴 수 있다. 회사에서는, 상사와 부하직원의 중간 역할을 했다. 가정에서는, 아이와 아내의 사이에서의 중간 역할을 했다. 친구 사이도 예외는 아니다. 서로 다툰 친구가 있다면 더 그렇다. 화해를 위해 중간에서 역할을 한다. 서로 친하지 않은 두 사람 사이에서도, 중간 역할을 한다. 지인을 소개해달라는 부탁을 받을 때가 그렇다. 중간자는, 말을 전하는 것뿐만 아니라, 한 사람의 의도를 다른 사람에게 전달하는 역할을 한다.
누군가의 요청을 대신 전할 때도 있다.
자기보다는 다른 누군가가 더 잘 통할 수 있다는 생각에, 도움을 요청하거나 확인을 받고자 한다. 모든 사람과 다 가깝거나, 알 수 없기 때문이다. 따라서 중간자의 역할은 매우 중요하다. 역할에 따라 좋은 성과를 낼 수도 있고, 오히려 더 안 좋은 방향으로 흐르게 할 수도 있다. 역사서에서 사신(使臣)의 역할을 한 사람이라고 볼 수 있다. 사신의 역할에 따라, 국가의 성패가 갈리는 이야기를 접할 수 있다. 따라서, 중간자 역할을 잘하는 사람이, 진정 소통을 잘하는 사람이라고 할 수 있지 않을까? 사람과 사람을 그리고 공동체와 공동체를, 좋은 방향으로 연결해 주는 역할을 한다. 나는 어떤 중간자 역할을 하고 있는가?
