삶을 돌아볼 때가 있다.
혼자서 생각에 잠길 때도 있고, 누군가와 이야기를 나누면서 돌아볼 때도 있다. 최근에 지인과 이야기를 나누며, 지난 시간을 이야기할 기회가 있었다. 회사 생활에 관한 이야기다. 복학하고 한 해를 보낸 다음 바로, 일을 시작했다. 유아 체육 일이었는데, 시간제로 일하다가 4학년 2학기 때는 취업계를 내고 본격적으로 일을 시작했다. 재미있게 시작한 일이었는데, 접지 못한 꿈으로, 일을 그만두고 시험을 준비했다. 시험에서 떨어지고, 가정을 꾸려야 할 상황이라, 먹고 살 걱정에 우연히 어떤 일을 시작했다. 우연히 시작한 일로 20여 년을 이어가고 있다. 회사를 옮기고 업무가 변경되긴 했지만, 다 이어지는 업종이다. 사람 일은 모른다는 말이 딱 맞는다. 원하는 일은 하지 못하고 우연히 시작한 일이, 삶의 전부를 거의 차지하고 있으니 말이다.
다시 하라면 못할 것 같다.
지금은 그때보다 나이도 들고 체력도 떨어지고 이런저런 이유 때문인지는 모르겠지만, 다시 하라면 못할 것 같다. 정말 정신없이 살아왔다. 주말이라는 것을 잊고 살았다. 코로나와 업무 변경으로, 사람들이 말하는 ‘불금’이라는 표현의 의미를 느꼈다. 사십 중반의 나이에 그 의미를 느끼게 된 거다. 평일이라고 수월하지 않았다. 야근과 새벽까지 일했던 날이 더 많았다. 해야 했기에 했다. 한 번은 퇴사 면담하는 후배가 퇴사 이유를 이렇게 설명했다. “저의 10년 후 모습이 부장님일 듯한데요. 저는 10년 후에도 부장님처럼 살기는 싫습니다.” 업종을 바꾸겠다는 말이었다. 후배에게조차 안쓰럽게 보일 정도로 그렇게 일했다. 하지만 후회는 없다. 다 의미가 있던 시간이었기 때문이다.
시간이 지나면 이유를 깨닫는다.
시간이 지나고 지난 시절을 돌아보면서, 그때의 의미를 잘 깨닫게 된다. 아쉬운 순간도 떠오르지만, 더 짙게 배 나오는 감정은 감사다. 감사한 마음을 낼 때, 모든 것이 다 이유가 있다는 것을 깨닫게 된다. 고생하며 힘겹게 살아온 시간이 그냥이 아니었음을 깨닫게 된다. 지금 나를 만든 것이 그 시간이었다는 것을, 깨닫게 된다. 그리고, 힘겨워하는 순간마다 지탱하도록 도움을 준 사람들이 있다는 것도, 깨닫게 된다. 마음으로 의지할 수 있는 버팀목이 있었다는 것도 깨닫게 된다. 모든 것이 감사한 순간이라는 것을 깨닫게 된다.