나는 사랑받은 아이였을까?

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"어릴 적, 나는 사랑을 많이 받았던 걸까?"

이 질문은 종종 마음속에 떠오른다.

누군가는 단호하게

“그럼, 난 부모님 사랑 듬뿍 받았지”라고 말할 수 있지만,

누군가는 망설이거나 기억조차 선명하지 않아 머뭇거린다.

사랑은 ‘받은 것’일까, ‘느껴진 것’일까?

사랑은 주는 사람의 마음이 아니라,

받는 사람이 어떻게 느꼈는가로 기록된다.

부모가 아무리 애정을 쏟아도,

그 표현 방식이 아이의 감정 언어와 다르면,

사랑은 사랑으로 전달되지 않는다는 뜻이다.

예를 들어,

아이에게 필요한 건 ‘다정한 말 한마디’이었지만

부모는 ‘학원비 주는 것’으로 사랑을 표현했다면,

아이가 느낀 감정은 어땠을까?

사랑받았는가에 대한 기억은

‘실제 환경’과 ‘개인 성향’이라는 두 가지 요소로 만들어진다.

환경이 아무리 좋았어도,

아이의 감수성이 높고 욕구가 섬세하면 ‘부족했다’ 느낀다.

반대로 조건이 어렵고 표현이 적었어도,

자신의 욕구가 단순하고 만족의 기준이 낮았다면

‘충분히 사랑받았다’라고 여긴다.

그래서 “어릴 적 나는 사랑받지 못했다”라는 단정은

어쩌면 단면만 본 판단일 수도 있다.

기억은 다시 해석될 수 있다.

부모의 말투 하나, 표정 하나가 섭섭함으로 남았던 일도

지금의 내가 부모가 되어 그 상황을 이해하면

‘부족함’에서 ‘그 나름의 최선’으로 바뀌기도 한다.

돌이켜보면 우리는 ‘사랑받은 경험’보다

‘사랑받지 못했다는 마음’에 더 오래 머무른다.

부족함을 탓하는 대신,

그 속에서 감추어진 사랑의 흔적을 찾아본다면

과거로부터 따뜻한 위로 한 줌을 되돌려받는다.

우리는 사랑받은 아이였을까?

그 해답은 과거가 아닌 지금의 나에게 달려 있다.

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