척추질환과 함께 발생하기 쉬운 좌골신경통치료방법

A 씨는 최근 허리와 골반통증, 그리고 다리저림 등이 자주 느껴져 병원을 찾았습니다. 처음에는 단순한 허리통증이라고 생각했으나 인터넷을 찾아보니 다리저림의 원인이 척추질환, 그러니까 허리디스크와 관련이 있다는 내용에 겁이 나서 병원을 방문한 것인데요. 아무래도 오래 앉아 있는 사무직이기도 하고 딱히 척추 건강을 위한 운동을 하지 않으니 디스크 초기일 수도 있다는 생각이 들었으니까요.

이런 마음으로 병원을 방문한 A 씨는 척추질환이 아닌 좌골신경통이라는 진단을 받았습니다.

안산 관절 척추 에이스병원 척추센터 안정환 원장님은 “좌골신경통은 허리디스크나 척추협착증 등 대표적인 척추질환과 동반 발병하는 경우가 많아 단순히 통증만 가지고 질환을 짐작하는 것은 좋지 않습니다”라고 좌골신경통에 대해 설명해 주시면서 허리통증이라고 특정 질환이라고 단정하지 말고 전문병원에서 정확한 원인파악이 중요하다고 덧붙이시네요.

그렇다면 척추질환과 함께 발생하기 쉽다는 좌골신경통이란 어떤 질환이며 좌골신경통치료방법에는 무엇이 있을지 정형외과 전문의인 안정환 원장님께 알아보겠습니다.

좌골신경통 발생원인과 증상에 대해 설명하는 안산 관절 척추 에이스병원 안정환 원장

좌골신경통은 어떤 질환?

좌골신경통은 허리나 엉덩이에서 시작해 다리로 뻗치듯이 아픈 질환입니다.

여러 원인에 의해 좌골신경이 압박되거나 손상되어 신경이 지나가는 자리를 따라 통증과 감각저하 등이 발생하는 질환이지요.

허리부터 다리까지 이어지는 통증이라고 하니 허리디스크와 비슷하다고 생각하시는 분들이 많을 텐데요. 척추질환과 다른 좌골신경통을 이해하려면 먼저 좌골이 어느 부위인지부터 이해해야 합니다.

좌골은 의자나 바닥에 앉을 때 직접적으로 닿는 관절 부위인데요. 허리뼈 아래 엉치뼈 옆으로 날개 모양으로 붙어있는 장골, 음부를 둘러싸는 치골과 함께 골반을 둘러싸는 골반뼈 중 하나이지요.

일반적으로 골반이 중요하다는 생각을 하는 분들이 많지 않아요. 그러나 골반의 좌골은 생각보다 아주아주 중요한 역할이 있답니다.

허리부터 다리까지 내려가는
주요 신경인 좌골신경의 이상

좌골의 안쪽에는 허리뼈부터 엉치뼈에 걸쳐 척수에서 나오는 신경뿌리들이 모여서 만드는 가장 길고 굵은 신경인 좌골신경이 지나고 있는데요. 이 신경다발인 좌골신경은 척추에서부터 뻗쳐 나와 엉덩이 뒤를 통해 허벅지와 발 끝까지 연결된답니다.

이렇게 좌골신경은 허벅지 바깥쪽, 종아리 바깥쪽과 뒤쪽, 그리고 발목 안쪽 복숭아뼈 주변을 제외한 발의 거의 모든 부분의 감각을 지배합니다. 그러다 보니 좌골신경이 손상되어 나타나는 좌골신경통이 발생하면 이 부위에 통증이 발생하지요.

다시 말해 엉덩이나 허벅지 바깥쪽에서 시작해 종아리 뒤쪽으로 이어지는 통증이 나타나는데요.

좌골신경통으로 진단받은 환자들은 주로 저릿저릿하다, 칼로 저미는 듯 아프다, 아린 듯한 통증이다, 전기가 오는 것처럼 찌릿하다 등으로 자신이 경험한 통증을 말하고 있답니다.

척추질환과 함께 나타날 수 있다는 점에 주의하세요.

안정환 원장님은 “좌골신경통 환자들이 주의해야 할 것은 좌골신경통은 척추질환과 함께 나타날 수 있다는 점입니다”라고 지적하며 “허리디스크와 척추관협착증 등의 질환과 동반되는 경우가 많고 간혹 이상근증후군 등이 원인일 수 있어요”라고 알려주시네요.

좌골신경통이 척추질환과 함께 발생하는 이유를 설명하는 안정환 원장

이렇게 척추질환가 함께 나타날 확률이 높은 이유는 좌골신경통의 발생원인이 불안정한 자세이기 때문인데요.

좌골신경은 주로 척추 4번과 척추 5번 신경과 천추 1번, 천추 2번, 천추 3번 신경에 모여서 형성되는데 이 신경들은 허리디스크나 척추관협착증 증상의 원인이 되기도 하기 때문입니다.

척추질환과 함께 나타나는 좌골신경통은 허리통증과 함께 오래 걷지 못하고 힘이 빠져 걷다 쉬기를 반복하는 보행장애가 발생하기도 하니 주의해야 합니다.

환자들의 증상에 따라 달라지는
좌골신경통치료방법

안산 관절 척추 에이스병원의 좌골신경통치료방법은 환자들의 정확한 원인과 증상에 대한 확인부터 시작됩니다. X-ray, CT, MRI 등 필요한 검사장비로 명확한 진단을 한 다음에는 개별 환자들의 증상에 맞는 적합한 맞춤치료를 진행하는데요.

좌골신경통 초기라면 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 비수술적치료로 통증을 개선할 수 있어요. 또한 적절한 운동치료나 도수치료를 병행하는 것도 도움이 되지요. 골반이나 허리가 틀어지는 것이 좌골신경통의 발생원인이 될 수 있으니 전문치료사와 함께 우리 몸의 균형을 바르게 맞춰준다면 통증이 줄어듭니다.

안산 관절 척추 에이스병원에서 전문치료사와 함께 좌골신경통 개선을 위한 운동치료를 하는 환자

그러나 만일 이런 비수술적 치료를 지속해도 증상이 개선되지 않는다면 수술적치료를 고민해야 하는데요. 디스크 사이의 공간을 넓혀주는 감압술이나 1mm 정도의 카테터를 삽입해 직접 약물을 주입함으로써 신경 주변의 염증을 가라앉히는 신경성형술 등을 진행하기도 합니다.

현대인들에게 허리통증은 대수롭지 않은 통증이라고 여겨지는 통증입니다.

그러나 통증이 지속된다면 그것은 우리 몸이 보내는 이상 신호입니다. 이런 신호를 잘 지키는 것이 우리 삶의 질을 높이는 첫걸음이지요.