어깨에 발생하는 만성통증,어깨회전근개파열의 원인과 치료

어깨통증은 현대인들에게 흔한 통증 중에 하나입니다. 하루 종일 컴퓨터에 앉아 일을 하는 직장인, 좁은 책상에 앉아 공부해야 하는 청소년, 빨래와 청소 등 쉴 새 없이 집안일을 해야 하는 주부 등 특별히 어깨에 무리가 가는 운동을 하지도 않았음에도 불구하고 어깨 통증을 호소하는 이들이 많아요. 

어깨관절에 발생하는 대표적인 질환으로 어깨회전근개파열을 꼽을 수 있는데요. 어깨관절의 회전운동 및 안정성을 유지해주는 역할을 하는 회전근개에 생긴 손상으로 인한 만성통증의 가장 흔한 원인입니다.

어깨회전근개파열은 시간이 지날수록 크기가 점점 커져요

에이스병원 김학수 원장님은 “회전근개란 어깨 관절 주위를 덮고 있는 4개의 근육인 극상근, 극하근 , 견갑하근, 소원근을 가리키는 말로 이 근육들은 어깨 관절이 주 역할인 회전운동 및 안정성을 유지해주는 역할을 합니다. 어깨회전근개파열은 외상 및 과사용, 그리고 어깨 힘줄의 퇴행성 변화로 이해 회전근개 근육들 중 하나 또는 그 이상이 파열되어 통증을 일으키는 것을 말합니다”라고 어깨회전근개파열에 대해 설명해주십니다.

일단 회전근개파열이 발생하면 그 크기가 시간이 지날수록 증가하는 것이 문제라고 지적한 김학수 원장님은 힘줄 조직이 남아있으면 완전히 봉합이 가능하지만 힘줄 조직이 소실된 경우에는 완전 봉합이 불가능한 만큼 회전근개 파열이 광범위 파열에 이르기 전에 치료를 하는 것이 중요하다고 덧붙이십니다. 

오른쪽으로 갈수록 회전근개 힘줄의 파열 크기가 점점 커진 것을 확인할 수 있다

회전근개 힘줄이 일단 손상된 후에는 적절한 치료가 이루어지지 않는다면 염증 단계에서부터 시작해 미세파열 → 부분 파열→완전 파열로 그 크기가 늘어나 치료에 어려움을 겪게 된다는 것이지요.

회전근개파열을 발생시키는 충돌증후군

어깨회전근개파열의 주범으로 지적되는 충돌증후군은 팔을 올릴 때 어깨 덮개뼈인 견봉과 회전근개 힘줄이 부딪힌다는 것을 의미합니다. 이처럼 견봉과 힘줄이 반복적인 충돌을 하면서 회전근개의 손상이 악화되는 것이지요. 충돌증후군은 수영, 배드민턴, 테니스, 골프와 같이 어깨 움직임이 많은 운동을 비롯해 노동에 의한 과사용과 힘줄의 노화뿐 아니라 견봉의 앞부분이 갈고리처럼 뼈가 힘줄 쪽으로 자라나는 경우에 손상되어 파열로 진행됩니다.

빠른 시간에 통증을 없애 주는 수술적 치료

어깨회전근개파열은 수술적 치료가 주로 이루어집니다. 김학수 원장님은 “손상된 힘줄 조직은 봉합수술로 치료가 가능합니다. 특히 수술을 고려하게 되면 수술 후 통증에 대한 걱정과 함께 입원기간이 고민되는데요. 에이스병원에서는 파열 크기와 환자 특성에 따른 수술방법의 개별화로 통증과 입원 기간을 최소화하는 것은 물론 체계적인 재활 시스템으로 일상으로 빠르게 복귀할 수 있도록 하고 있습니다”라며 어깨회전근개파열 수술은 빠른 시간에 통증을 없애는 것에 그쳐서는 안 되고 일상생활로 복귀할 수 있도록 해주는 재활치료도 중요하다고 강조하시네요. 

"수술 못지않게 재활치료도 중요하다"는 김학수 원장님

또한 어깨 부분 마취 성공률 100%인 에이스병원에서는 수술 시 상지 고정을 미세하게 고정시켜 주는 스파이더 홀더로 정밀한 수술을 진행하며 피부 접착제를 이용한 봉합으로 피부 반흔을 최소화하는 등 환자들의 수술에 대한 두려움과 불편함을 최소화하는 데 힘쓰고 있다고 덧붙이십니다.

그럼 어깨회전근개파열의 수술적 치료에는 어떤 종류가 있는지를 한 번 살펴볼까요?

견봉성형술

앞서 어깨덮개뼈의 골극이 가시처럼 자라나서 회전근개 힘줄과 충돌하면 회전근개에 손상이 생긴다고 설명했는데요. 이런 경우에 어깨덮개뼈를 평평하게 다듬는 수술이 바로 견봉성형술입니다. 견봉이 회전근이나 주변 조직과 마찰해 염증을 일으키지 않도록 충분히 공간을 넓혀주는 수술입니다.

브릿지 이중 봉합술

안정적이며 견고한 고정력으로 재파열 위험이 낮은 브릿지 이중 봉합술은 어깨덮개뼈의 골극 아래에서 완전히 파열되어 내측으로 말려들어간 회전근개 힘줄이 붙어 있는 자리의 내측에 無 나사 봉합사를 삽입하고 특수 바늘을 이용해 힘줄에 봉합사를 통과시킨 후 그 실로 매듭을 형성하고 외측에서 가교 형태인 브릿지 형태로 눌러주듯이 고정하는 수술입니다. 

타가 힘줄 이식술

광범위하게 회전근개가 파열되면 바깥층 부분의 힘줄이 지방조직으로 변해 소실되는데요. 이런 경우에는 봉합을 하더라도 결손 부위가 남게 되기 때문에 사람의 피부 구조와 동일한 동종진피나 허벅지 힘줄을 이용해 소실된 힘줄을 대체하여 봉합하는 수술을 합니다. 즉, 파열 정도에 따라 동종진피를 덧대는 1차 봉합 수술을 한 후에 브릿지 이중 봉합을 시행하게 되지요.

역행성 인공관절 치환술

회전근개파열이 광범위하게 진행되어 가성 마비까지 발생하는 경우에 시행하는 수술로 견갑골과 상완골에 인공관절을 삽입하여 인위적으로 관절의 중심을 이동시켜 어깨 근육인 삼각근이 어깨 힘줄을 대신해 팔을 들어 올릴 수 있도록 해주는 수술입니다.

여기서 가성마비란 신경마비가 아니라 삼각근에 의해 상완골이 정상 위치보다 위쪽으로 끌려 올라가 상완골이 어깨 힘줄 파열이 진행되어 팔이 올라가지 않는 상태를 말합니다.

보통 역행성 인공관절 치환술을 시행한 환자들은 어깨 삼각근 기능이 있으면 한 달 후 호전됩니다. 

통증이 심하더라도 수술에 대한 고민을 하게 마련이지만 어깨회전근개파열은 부분적인 봉합이라도 해야만 관절염이나 어깨 운동 마비상태로 진행되는 것을 막을 수 있어 증상에 맞는 수술적 치료를 반드시 해야 합니다.