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Oct 11. 2022
인간사, 어차피 쪽팔림의 역사
쪽팔리면 좀 어때서?
인간사가 원래 쪽팔림의 역사야.
드라마 '나의 해방 일지' 속 한 장면 @jtbc 캡처 드라마 「나의 해방 일지」를 보는데 대사 하나가 마음에 꽂혔다. 묘한 위로를 안겨주는 말이었다. 수치심과 싸우거나, 수치심에 지는 게 모든 인간의 역사 아닐까.
내 쪽팔림의 역사도 꽤 깊고 오래된 것이었다. 어린 시절부터 성량 큰 내 목소리가 남의 귀를 거슬리게 한다는 게 창피했다(시끄럽다고 지적받은 경험이 몇 번 있다). 최대한 목소리를 낮춰 작은 음성으로 말하려 노력했다. 극성스럽거나 눈치 없어 보이는 것도 부끄러워 말을 아꼈다. 학교에 다닐 때는 노력하다 실패한 사람으로 보이면 창피할 것 같았다. 게으른 천재 코스프레를 곧잘 했다. 학교에서는 공부를 열심히 하지 않는 척을 하다가 집에 가서는 밤을 새우는 식으로. 직장 생활에서도 실수하는 사람, 만만한 사람으로 보이지 않으려 고군분투했다.
일상생활에서도 창피한 일을 피하기 위해 눈치를 꽤 봤다. 바가지를 써서 억울한 일을 당한 걸 숨기려 했고, 어떤 때는 버스 하차 벨을 잘못 눌러도 기사님에게 타박받지 않으려고 잘못된 하차 지점에서 내리고는 했다.
부끄러움을 피하려 행동하니, 인생에 별다른 문제가 없다고 생각했다. 그러나 새로운 도전을 해야 할 때 문제가 드러났다. 되도록 아는 길, 편안한 길로 가야 창피할 일이 줄어드니 낯선 길은 가려하지 않는 성향이 자리 잡은 것이다. 실패할 것 같은 시험에는 애당초 도전하지 않았고, 잘 못할 거라 예상되는 운전이나 운동 종목은 손도 대지 않았다. 상대에게 거절당할까 봐 오랜 짝사랑도 고백하지 못했다.
어느 순간 깨달았다. 쪽팔리지 않으려고 창피함을 피하는 길을 따라 살다 보니 애초에 시도조차 못 해본 일이 많았다는 걸. 실패한 사람으로 보이지 않으려 애쓰다 내 인생이 지루하게 끝날 수도 있겠구나, 문득 그런 생각이 들었다.
쾌락과 미덕 사이에 서다,
<갈림길에 선 헤라클레스>
그리스 신화 최고의 영웅인 헤라클레스는 제우스의 아들이다. 제우스가 영웅 미케네의 왕족 알크메네에게 몰래 찾아가 결합해 탄생한 인물로, 신(神)과 영웅의 후손답게 용맹과 지혜를 겸비한 인물이었다. 헤라클레스가 남편 제우스의 아들임을 알게 된 본처 헤라는 헤라클레스를 죽이려 여러 번 시도했으나 번번이 실패로 끝났다.
고대의 철학자이자 역사학자였던 크세노폰(Xenophon)의『회고록』에는 헤라클레스에 대한 흥미로운 이야기가 담겨 있다. 키타이론 산으로 보내져 양을 치며 지내던 헤라클레스는 18세 되던 해 아름다운 님프 두 명의 방문을 받게 된다. 두 님프는 각각 ‘쾌락(pleasure)’과 ‘미덕(virtue)’이라는 이름을 가지고 있었다. 헤라클레스는 인생의 커다란 갈림길에 서게 된 것이다.
쾌락은 헤라클레스에게 즐겁고 안락한 삶을 제시한다. 자신을 선택한다면 즐거움과 유흥으로 가득 찬 삶이 따라올 것임을 보장한다. 반면 미덕은 그에게 영웅으로서 불멸의 삶을 선택하기를 종용한다. 자신을 택할 경우 고난의 여정이 따를 수 있음을 이야기한다.
<헤라클레스의 선택> (안니발레 카라치, 1596)안니발레 카라치(Annibale Carracci), 니콜라 푸생(Nicolas Poussin)등 수많은 화가들이 인생의 갈림길에 선 헤라클레스를 주제로 그림을 그렸다. 18세기의 이탈리아 화가 폼페오 지롤라모 바토니(Pompeo Girolamo Batoni, 1708-1787) 역시 마찬가지였다. 화가는 비교적 작은 규격의 캔버스 안에 영웅의 일화를 담아냈다.
<갈림길에 선 헤라클레스> (폼페오 지롤라모 바토니, 1748)이제 갓 18세가 된, 소년과 청년 사이의 갈림길에 선 헤라클레스는 한 손으로 이마를 짚고 망설이는 자세를 취하고 있다. 나무 그늘에 앉은 그의 왼쪽에는 욕망의 붉은 옷을 입은 ‘쾌락’이 자리 잡고 앉아 있다. 쾌락이 왼손에 들고 있는 가면은 기만에 찬 삶을, 오른손에 쥐고 있는 장미는 욕망을 따르는 인생을 의미한다. 그녀의 발치에 흩어져 있는 악보는 곧 터져 나올 스캔들을 뜻한다.
쾌락을 선택할 경우 헤라클레스는 안온하지만 한 자리에 머물러 있는 삶을 누릴 것이다. 그림 속 헤라클레스의 마음은 이미 쾌락에 열려 있는 듯하다. 한쪽 팔을 그녀에게 기댄 걸 보면.
장미와 가면을 든 쾌락의 모습(좌)헤라클레스 앞에 서 있는 인물은 ‘미덕’이다. 미덕은 지혜를 의미하는 여신 미네르바처럼 코린토스식 투구를 쓴 채 단호한 자세로 헤라클레스를 설득 중이다. 덕목의 창과 방패로 무장하고 있는 그녀의 손가락이 가리키는 곳은 먼 곳의 바위산이다. 이는 영웅의 길에 따르는 고난과 시련을 의미한다. 미덕의 길을 택한다면 험준한 산등성이처럼 시련으로 가득 찬 길이 헤라클레스를 기다릴 것이 분명하다.
젊은이에게 이득이 있는 선택지일까? 미덕을 택해 인생의 정면 승부를 거듭할 경우, 그는 진정한 자신을 마주하며 불멸의 영웅으로 거듭날 수 있다. 헤라클레스가 마주한 선택의 순간은 의미심장한 부분이 있다. 신화 속 영웅뿐 아니라 인간 역시 크고 작은 선택을 거듭하며 자신의 삶을 만들어가기 때문이다.
극작가이자 할리우드 스토리텔링 이론의 권위자인 크리스토퍼 보글러(Christopher Vogler)는 ‘영웅의 여정 12단계 이론’을 내놓은 적이 있다.
