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by 레모몬 Oct 28. 2023

재미있는 영어공부 06 - 현재시제

이번주에 있었던 일이다. 여러 차례 협상을 거쳐, 협상 막바지였다. 우리 측도 상대측도 더 이상 설명하고 말 것은 없었다. 이제 남은 건, 버티기. 급한 쪽이 손을 내밀게 되어있다. 남은 이슈가 3가지 정도였는데, 우리 측은 두 가지 이슈에 대해선 절충안을 마련해 갔지만, 한 가지 문제는 양보할 수 없었다. 그 양보할 수 없는 문제를 논의하면서 우리 팀장님이 "We are not flexible*on this issue (이 문제에 있어서 우리는 유연성을 발휘할 수 없습니다."라고 말했다. 


*Flexible은 협상이나 회의할 때 자주 사용되는 표현으로 융통성을 발휘할 수 있다의 느낌이다. A와 B에 대해 we are flexible이라고 하면, a와 b 모두 괜찮으니 상대측이 선택해도 좋다는 이야기. 


그런데 팀장님의 발언이 끝나기 무섭게 상대측 Ms.S는 "You are not flexible."이라고 말했다. 즉, '(당신(우리 팀장님)이 이 문제에 있어서만 유연성을 발휘하지 않는 게 아니고) 당신 자체가 원래 유연하지 않은 사람이다'라고 말한 것. 하지만 당시 우리 팀장님은 "아 당신이 이 문제에 있어 유연하지 않군요"로 이해하고 빙긋 웃었으니 그 비꼼에 타격감이 1도 없었던 건 당연하다. 나는 웃참을 해야 했다.


이렇게 현재 시제가 참 무서울 때가 있다. 시제 이름이 현재 시제여서 지금 일어나는 일에 대해 많이 쓰일 것 같지만, 현재 시제 용법 중에 가장 많이 사용되는 건 바로 늘 일어나는 일, 원래 그런 상태, 언제라도 진리인 것을 표현할 때인 것 같다. "He drinks heavily."라고 하면, 지금 술을 많이 마신다는 게 아니라, 늘 언제나 술을 많이 마시는 사람, 즉 그 사람은 술고래야, 주당이야, 그런 말이라는 걸 처음 알게 되었을 때의 충격이란?


이 외에도 다양한 현재 시제가 사용된다. 뉴스나 스포츠 중계는 생생함을 살리려고 현재시제를 사용하는 편이고,  일정이 아주 확정된 경우(시간표 상에 확정된 열차시간 같은 것들)는 미래이더라도 현재시제를 쓰기도 한다. 시제를 하나하나 공부해 나가면 영어로 읽는 일이 점점 재밌어진다. 


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