아직도 언제 켜야 하는지 헷갈린다구요?
비상 점멸등, 올바른 사용법 총정리
도로 위를 달리다 보면 수많은 등화 장치가 눈에 들어오지만, 그중 가장 다양한 의미를 담고 있는 것은 단연 ‘비상 점멸등(비상등)’이다. 법적으로는 위급 상황을 알리는 중요한 경고 신호이자, 운전자들 사이에서는 감사·사과·양해를 표현하는 사회적 약속의 도구로 기능한다.
그러나 여전히 “언제 켜야 하는지 모르겠다”는 운전자들이 많다. 비상등의 올바른 사용법을 법적 기준과 실제 매너 두 가지 측면에서 살펴본다.
사진=게티이미지뱅크비상등의 가장 본질적인 역할은 이름 그대로 ‘비상 상황’을 알리는 것이다. 도로교통법은 몇 가지 상황에서 비상등 점등을 의무화하고 있다.
첫째, 사고나 고장으로 차량을 더 이상 운행할 수 없을 때다. 이 경우 비상등을 켠 뒤 안전삼각대를 설치해 2차 사고를 예방해야 한다.
둘째, 고속도로 등에서 돌발 상황이나 정체로 급감속이 불가피할 때다. 빠르게 달리던 후속 차량에게 위험을 알리는 신호다.
셋째, 짙은 안개·폭우·폭설 등으로 시야 확보가 어려울 때, 자신의 위치를 알리기 위해 비상등을 켜야 한다.
사진=온라인커뮤니티한국 도로 위에서 비상등은 일종의 ‘언어’ 역할도 한다. 가장 많이 쓰이는 건 ‘감사합니다’라는 표시다. 차선을 양보받거나 좁은 길에서 길을 터주었을 때, 비상등을 2~3회 짧게 켜는 것은 널리 알려진 매너다.
또한 ‘미안합니다’라는 사과의 의미로도 쓰인다. 갑작스럽게 끼어들었을 때, 짧은 점멸 한 번이 불필요한 갈등을 막아준다.
마지막으로, 갓길이나 주차 구역에 잠시 차를 세울 때 비상등을 켜는 것은 ‘주행 중인 차량이 아니니 주의해 달라’는 신호다. 이는 주변의 흐름을 방해하지 않으면서 안전을 지키는 작은 배려다.
문제는 비상등을 잘못 사용하는 경우다. 가장 흔한 사례는 불법 주정차에 ‘면죄부’처럼 켜두는 것이다. 비상등을 켰다고 해서 위법이 합법으로 바뀌는 것은 아니다. 또한, 필요 이상의 남발은 운전자들의 경각심을 무디게 만들어, 정작 위급 상황에서 효과를 떨어뜨릴 수 있다.
사진=현대자동차교통 전문가들은 “비상등은 운전자 간 소통의 긍정적 역할을 하지만, 어디까지나 방향지시등·브레이크등과 같은 명확한 법적 신호를 우선해야 한다”고 강조한다.
비상등은 단순한 전기 장치가 아니다. 법적 의무와 사회적 매너, 두 가지 의미를 모두 지닌 ‘도로 위의 언어’다. 감사와 사과의 따뜻한 표현으로 활용하되, 본질은 나와 타인의 안전을 지키는 최후의 경고 신호임을 잊지 말아야 한다.
