뿌리는 나 자신이다

우리 동네에는 오래된 은행나무 한 그루가 있다.

수령이 500년은 넘었다고 하니,

조선시대부터 자란 은행나무다.

은행나무는 크기가 20m 정도 되고,

어른 3 ~ 4 명이 양팔을 벌려야,

겨우 닿을 정도로 둘레가 아주 길다.

며칠 전에는 이 은행나무 옆을 지나다가

때마침 불어오는 가을바람에

나뭇가지에서 노랗게 물든 은행잎이

소나기처럼 떨어졌다.

그 광경이 너무 아름다워서,

한참 넋을 잃고 바라보았다.

핸드폰 카메라에는 일부러 담지 않았다.

눈으로 담아서 내 기억의 서랍 속에 영원히 간직하며,

보고 싶을 때 꺼내서 보려고 하기 때문이다.

아름드리 은행나무에서 떨어지는 은행잎이

얼마나 많은지 그 길 전체가 노란색 페인트로

칠해 놓은 것처럼 변해 버렸다.

이렇게 크고 굵게 성장할 정도면,

어두운 땅속에 박혀 있는 뿌리가,

얼마나 강하고 튼튼한지

눈으로 볼 수는 없으나 짐작이 간다.

은행이 많이 열리는 이유도,

뿌리가 깊어서일 것이다.

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우리 사람도 나무와 같다.

우리가 이루고자 하는 것들은 나무의 열매고,

뿌리는 우리 자신이다.

많은 열매를 얻고자 하면,

뿌리는 빛나는 바깥세상이 아니라,

반대로 한 줄기 빛도 없는,

땅속으로 들어가야 한다.

그 뿌리가 깊이 더 깊이 들어갈수록,

나무는 더 많은 열매를 얻을 수 있다.

나무의 뿌리처럼 우리도 자신의 내면으로,

깊이 더 깊이 파고들어야 한다.

뿌리가 화려해 보이는 바깥세상에만 머물면,

얻을 수 있는 열매는 없으며,

결국에는 쓰러지고 만다.

무엇인가를 쟁취하고 손에 넣기 위해서는,

세상이 유혹하는 화려한 빛에 넘어가지 말고,

고독의 터널 속으로 한 걸음 더 들어가야 한다.

아무것도 보이지 않는 깜깜한 어둠 속에서,

나 자신을 스스로 강하고 튼튼하게 만드는

인고의 시간을 보내야 하는 것이다.

이런 사람만이 스스로가 튼튼한 뿌리가 되어,

자신만의 화려한 열매를 만들어 낼 수 있는 것이다.

하와이 대저택 작가님의 책,

<밤과 나침반>에 나오는 글이다.

"돈은 열매였고,

그 뿌리는 나 자신이었습니다.

뿌리가 건강해야 좋은 열매를

거둔다는 사실을

이제는 잘 알고 있습니다."

혹시라도 땅속 깊숙이 박혀 있어야 할 내 뿌리가

세상 밖으로 나와 있다면,

원래 있어야 할 자리로 되돌려 보내야 한다.

세상 그 어떤 나무의 뿌리도

밖으로 자라지 않으니까.