인지왜곡: 선택적 추상화
엄마의 따스한 미소도
아빠의 다정한 말도
친구의 쓰라린 말 하나에
다 사라졌어
나는 모든 걸 잃었어
내가 가진 건 이제 아무것도 없어
"친구의 쓰라린 말 하나에"
이 한 줄에서 아이의 세상이 무졌어요.
엄마의 미소는 분명히 있었어요.
아빠의 다정한 말도 있었고요.
근데 친구의 말 하나가 그 모든 걸 지워버렸어요.
"다 사라졌어"
"모든 걸 잃었어"
"아무것도 없어"
그 아이는 실제로는 잃은 게 없는데,
다 잃은 것처럼 느끼고 있어요.
인지치료의 창시자 아론 벡(Aaron Beck)이 정의한 인지왜곡 중 하나예요.
전체 경험 중에서 부정적인 조각 하나만 골라내서
그것으로 전체를 판단하는 거예요.
아홉 개의 좋은 것과
한 개의 나쁜 것이 있으면
나쁜 것 한 개만 보이는 거죠.
왜 이럴까요?
우리 뇌는 생존을 위해 위협에 더 민감하게 반응하도록 설계됐어요.
"부정 편향(Negativity Bias)"이라고 하는데요.
좋은 것 열 개보다 나쁜 것 하나가 더 강렬하게 기억돼요.
어렸을 때는 특히 더 그래요.
문제는 어른이 되어서도 이 필터가 계속 작동한다는 거예요.
초등학교 4학년 때였어요.
발표 수업이 있었어요.
준비 엄청 많이 했죠.
발표 끝나고 선생님이 말했어요.
"잘했어요. 목소리도 좋았고, 내용도 알차네요."
그리고 덧붙였어요.
"다음엔 친구들 눈 좀 더 보면서 하면 좋겠어요."
저는 그날 그것만 기억했어요.
"눈을 안 봤다"
"망했다"
그 뒤로 발표 불안이 생겼어요.
사람들 앞에서 말하는 게 두려워졌죠.
열 개 중 아홉 개를 잘해놓고 한 개 때문에 전부 망했다고 생각했던 거예요.
선생님의 칭찬은 다 사라지고 지적 하나만 남았죠.
"10개 중에 9개는?"
부정적인 것 하나 때문에 나머지 9개를 잊어버리는
순간이 찾아온다면 멈추고 물어보는 거예요.
"그럼 나머지는?"
종이에 적어보세요.
왼쪽에는 나쁜 것 하나.
오른쪽에는 좋은 것들.
실제 비율이 보일 거예요.
그걸 인지하면 더 나아질 거예요.
다시 내면아이가 써 내려간 시를 떠올려 주세요.
"친구의 쓰라린 말 하나에 다 사라졌어"
정말 다 사라졌을까요?
엄마의 미소는 여전히 있어요.
아빠의 다정한 말도 그대로 있고요.
내면아이는 그래서 그랬대요.
"나쁜 것만 봐야 다음엔 안 그러잖아. 그래서 그랬어."
"근데, 그러다 다른 좋은 게 있다는 걸 까맣게 잊어버렸어."
더 잘 살고 싶어서 그랬던 거예요.
조심하면 더 괜찮아질 것 같아서.
실수 안 하려고요.
거기에 초점이 맞춰져서 보지 못했을 뿐이에요.
하지만 이제는 알잖아요.
좋은 것들이 여전히 거기 있다는 걸.
앞으로 부정적인 것 하나에 초점이 맞춰질 때마다
의도적으로 나머지 아홉 개를 기억해 주세요.
부정적인 것 하나만 보는 대신 전체를 보는 거예요.
P.S.
누군가로 인해
상처받는 날이 찾아온다면
종이를 꺼내보세요.
왼쪽에는 부정적인 말
오른쪽에는 긍정적인 말
적어보세요.
그러면 보일 거예요.
어느 쪽이 더 많은지.
어느 쪽만 기억하려고 하는 습관이 있는지.
- 내면아이의 이야기를 전하는 상담사로부터 -