분명하고 정확하게 말하라
우리는 세상을 관찰할 때 우리 계획과 행동에 적당히 들어맞고 우리가 그럭저럭 해낼 수 있는 것만 인식한다. 이런 식으로 우리가 살고 있는 세상을 살기에 적당한 곳으로 파악한다. 결국 세상을 다소 과격하게 기능적인 면만 단순화해서 인식한다. 그런데 문제는 그렇게 단순화한 세상을 세상 자체로 인식할 가능성이 크다는 점이다. - 367p
세상을 단순화해서 인식한다는 게 무슨 뜻일까? 핸드폰을 예로 들어보자. 핸드폰은 매우 유용한 현대 사회의 필수품이다. 인터넷에만 연결되어 있다면 핸드폰 하나로 수많은 것들을 할 수 있다. 하지만 우리는 핸드폰의 모든 기능을 사용하지는 않는다. 만약 연락을 자주 하는 사람이라면 핸드폰은 연락 수단으로 인식할 것이고, 게임을 많이 한다면 핸드폰은 게임기로 인식할 것이다.
핸드폰은 굉장히 복잡한 도구이다. 핸드폰은 수많은 전자 회로로 이루어져 있고, 내장된 프로그램이 있어야 운용 가능하다. 그리고 외적으로는 전기와 인터넷 등이 연결되어 있어야 한다. 더 나아가 핸드폰을 사용하기까지는 부품 공장, 제작 회사, 운송, 판매를 거치게 된다. 하지만 우리는 핸드폰을 사용할 때 이런 것들을 생각하지 않는다. 핸드폰의 기능적인 면을 단순화해서 인식하는 것이다.
도구뿐만이 아니다. 사회 현상, 사람의 심리, 법과 제도 등 세상 대부분의 것들은 이해하기 힘들 정도로 복잡하다. 우리가 복잡한 세상을 단순화하는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 그렇다면 뭐가 문제일까? 삶에는 항상 문제가 발생하기 때문이다. 핸드폰이 고장 났다고 생각해 보자. 고장 난 핸드폰은 제대로 기능하지 못하기 때문에 우리의 삶은 불편해질 것이다. 문제가 발생했을 때, 우린 세상의 복잡성을 마주해야 하는 것이다. 다행히 핸드폰은 수리 센터에 보내면 고칠 수 있다. 하지만 삶의 문제를 고칠 수 있는 것은 자신밖엔 없다.
삶의 흔한 문제들의 원인은 주로 자기 자신에게 있다. 우리는 스스로 문제를 해결해 나가야 하는 것이다. 조던 피터슨은 문제를 해결하기 위해 먼저 문제를 올바르게 규정할 필요가 있다고 말한다. '올바르게 규정하기'는 문제를 똑바로 마주하고 인정하는 것이다. 문제의 원인에 대해 고민하고, 문제 해결을 위해 나는 무엇을 해야 하는지 생각하는 것이다.
삶이 정체되고 혼탁해지는데도 막연하고 모호한 태도를 고집하는 이유가 무엇일까? 모호한 태도는 두려운 진실을 받아들일 용기가 부족할 때 숨을 곳을 제공해 준다. - 385p
모호한 태도로 문제에 대응하면 당장은 문제를 회피할 수 있을 것이다. 하지만 해결되지 않은 문제는 더욱 큰 문제가 될 것이다. 지금의 두려움을 이겨내지 못하면 나중에는 감당할 수 없는 일이 벌어질지도 모른다.
문제에서 탈출하려면 먼저 문제 자체를 인정해야 한다. 문제를 빨리 인정할수록 문제에서 탈출할 수 있는 시간이 빨라진다. '나는 불행하다'라고 인정하는 것은 문제 해결을 위해 바람직한 출발점이지만, '나에게도 불행할 권리가 있어'라고 푸념하는 것은 여전히 미심쩍은 생각을 떨치지 못하고 있는 것이기에 바람직하지 않다. - 390p
자기 연민에 빠지는 것은 '올바르게 규정하기'와는 거리가 먼 행동이다. 당장의 기분에는 도움이 될 수도 있지만, 결국 문제의 원인이 해결되지 않으면 불행은 사라지지 않는다.
삶의 문제를 올바르게 규정하지 않는다면 막연한 두려움만 커질 것이다. 두려움을 계속해서 키우게 되면 나중에는 세상의 모든 것이 너무 복잡하게 보일 것이다. 결국 아무것도 못하게 될 수도 있다. 그러니 우리는 진실을 알고자 해야 한다. 자신이 무엇 때문에 문제를 겪고 있는지를 고민해봐야 한다.
올바르게 규정하는 것은 세상을 분명하고 정확하게 보는 것이다. 그렇다면 분명하고 정확하게 '말하는' 것은 무엇을 뜻할까?
우리가 어떤 사물을 정확한 언어로 표현하면 복잡하게 서로 연결된 전체에서 떨어져 나와 쉽게 지각할 수 있는 대상으로 변한다. 이런 식으로 주변을 단순화하면 모든 것이 명확하고 유용한 것으로 변한다. 그러면 복잡성으로 인해 생기는 불안이나 불확실성에 압도되지 않고, 주변의 것들을 활용하며 살아갈 수 있다. - 393p
'말하는 것'은 곧 우리의 생각을 실제로 존재하게 만드는 것이다. 변화하기 위해서 실천이 중요한 것처럼, 분명하게 말하는 것 또한 중요하다. 분명하고 정확하게 말한다면 우리가 가지고 있는 생각들, 마주하고 있는 세상의 진실이 형태를 갖출 것이다. 다음은 조던 피터슨이 "분명하고 정확하게 말하라"의 예시들이다.
1. 꼬마 괴물들을 양탄자 밑에 감추지 말라. 그 괴물들이 양탄자 밑에서 새끼를 치고, 어둠 속에서 점점 커진다.
삶을 올바르게 규정하는 것부터 시작해야 한다. 두려움 때문에 문제를 방치해서는 안된다. 두려움은 더욱 커질 것이고, 결국 감당하지 못하게 될 것이다.
2. 대화할 때는 주제를 의식적으로 명료하게 규정해야 한다. 그렇지 않으면 대화의 주제가 '모든 것'이 된다. 이런 무분별한 대화는 바람직하지 않다.
누군가와 생긴 문제에 대해 얘기하고 있다면, '지금 여기서' 생긴 일에 대해서 말하려 노력해야 한다. 과거의 잘못과 있지도 않은 미래에 대해서 얘기하는 것은 문제 해결과는 거리가 멀다.
3. 당신이 지금까지 어떤 삶을 살았는지 알아내야 한다. 당신의 목표도 정확히 알아내야 한다.
자기 자신에 대해서도 올바르게 규정해야 한다. 세상엔 다양한 삶이 있고, 삶의 길을 찾는 것은 복잡하다. 자기 자신이 어떤 사람인지 모른다면, 어디로 향해야 하는지 모른다는 뜻이다.
4. 당신의 의도를 말로 표현해 보라. 당신이 말한 대로 행동하라.
말로 표현하고 그에 따라 행동한다면 목적지를 향하고 있다는 뜻이다. 항상 문제가 발생하는 삶 속에서 목적지를 향해 가고 있다면 잘하고 있는 것이다.
"분명하고 정확하게 말하라" 우리는 자신의 삶과 세상을 분명하게 바라보고, 깨달은 삶의 진실에 근거하여 말하고 행동해야 한다.
당신이 원하는 것을 정확히 말하라.
당신이 어떤 사람인지 주변 사람들에게 있는 그대로 알려라. 항상 솔직하게!