9개월만에 찾아온 지독한 슬럼프

성적은 쉽사리 바뀌지 않는다.

주말을 반납해가며 혼신의 힘을 다해 시험대비 수업을 준비했던 일상을 기록했었는데요,

중간고사가 다 끝난 후, 교습소를 오픈한지 9개월 정도 되는 시점에

저에게 아주 지독히도 큰 슬럼프가 찾아왔습니다.

슬럼프는 좋은 신호라고 생각해요.

더 이상 현상태에 머물러 있으면 안된다는, 다음 단계로 넘어 가야한다는 뜻이거든요.

어쩌면 교습소를 오픈하고 제대로 겪은 첫 시험기간이었습니다.

지난 겨울 기말고사는 교습소를 오픈한지 얼마 안되었던 시점이라 제가 오랫동안 가르쳤던 학생들이 아니어서 그 아이들의 성적에 제 영향이 크지 않았었거든요.

이번엔 제가 최소 5개월, 최대 1년 넘게 가르쳤던 아이들이 보는 시험이라 오랜 기간동안 아주 꼼꼼하고 단계적으로 공부를 시켰습니다.

그리고, 대부분의 학생들이 시험을 잘봤습니다. 물론 못 본 몇명의 아이들도 있구요.

그런데 왜 슬럼프가 왔냐구요?

시험 결과를 딱 보고 나니까요, 한 가지 확실한 사실이 느껴지더라구요.

공부는 내가 시키는게 아니라 스스로 하는거구나.

내 역할은 아이들이 '제대로' 공부하도록 태도를 바꿔주는 일이구나.

진도 나가고 모르는 문제 알려주는 것이 내 역할이 아니었구나.

주말을 반납하며 만든 시험대비 교재와 연습장

시험준비하면서 제가 끝까지 포기하지 않고 아이랑 신경전을 벌이면서 잘못된 공부 습관을 뜯어고쳐둔 학생이 있습니다. 문제집 여러권 후루룩 풀어재끼는 것이 습관이 된 학생이었는데, 절 만나기전까지 심화교재까지 풀어놓고선 막상 시험을 보면 50점도 안나오는 학생이었습니다. 처음 이 학생을 만났을 때 좌절감이 잊혀지지 않습니다.

숙제를 해온 것을 보는데요, 정말... 암울하더라구요.

"갈길이 멀겠구나"

이 아이는 배울 생각이 없어보였습니다.

저는 처음 아이를 만나면 파악기간을 갖기 위해 숙제를 안해와도 크게 뭐라고 하지 않습니다. 일단 지켜보는겁니다. 제가 혼내지 않는데도 이 아이는 숙제를 배껴오는겁니다. 그것도 풀이과정까지 아주 정성껏이요.

숙제 교재에는 완벽한 풀이과정이 적혀있고 틀리는 문제도 거의 없는데, 막상 수업시간에 문제를 풀려보면 제대로 아는 문제가 하나도 없었습니다. 이 아이는 이전 학원에서 엄청 혼나면서 배웠다고 하던데 그런 영향인지 한동안 숙제를 아주 철저하게 배껴왔고, 자신이 모르는 것에 대해 철저하게 숨겼습니다. 차라리 숙제를 안해오면 제가 수업시간에 풀게 하면서 모르는 것을 설명해줄 수 있을텐데, 이 아이는 숙제를 완벽하게 배껴왔다보니 수업시간에 틀리면 들통이 날까봐 어려운 문제는 아예 풀려고 하지도 않더라구요.

처음 1달은 이렇게 의미없는 시간을 보냈습니다.

"대체 이 아이를 어떻게 해야하지? 자기의 진짜 실력을 나한테 보여주게 만들어야하는데.."

매일 저에겐 이 고민밖에 없었습니다.

혼내지 않을테니 숙제 다 못하면 못하는대로 가져와라.

숙제 양 줄여줄테니까 식 생략하지 말고 모든 과정 식 써와라.

이렇게 두가지를 한달 내내 외쳤습니다.

답지를 배끼는 아이들의 문제는, 단순히 숙제를 안하고 거짓말 쳤다는 것에서 끝나지 않습니다.

정답지를 보면 얼마나 쉽고 빠르게 답을 알 수 있나요? 답지에 길들여진 아이들은 생각을 잘 안합니다.

생각해야하는 그 지루한 시간들을 못견딥니다.

저는 이렇게 잘못된 습관에 길들여진 학생을 붙들고 매일 전쟁을 치뤘습니다.

기본서 1권, 난이도 쉬운 유형 문제집 1권을 골라서 이 두권을 각각 3번씩 풀게 했습니다.

처음에 풀 때에는 모르는 것을 차근차근 설명해주었지만 두번째부터는 스스로 생각할 때까지 기다렸습니다.

풀때마다 똑같은 문제를 질문하는 학생이었지만 절대 알려주지 않았습니다.

이 아이는 뭐든 빨리 빨리 답을 얻는 것에 길들여져서 제가 설명을 해주어도 풀이과정을 제대로 기억하지 않은채 답만 적고 넘어가는 학생이었습니다. 2번째 풀 때부터는 제가 절대 알려주지 않았고, 정해진 분량을 다 풀때까지 집에 안보냈습니다. 그러자 어느순간부터 포기하고 생각을 하기 시작했습니다.

이런식으로 한 학생 한 학생 잘못된 습관을 뜯어고친 한달을 보냈습니다.

잘하는 학생은 잘하는 학생에 맞게 비어있는 부분을 한단계 한단계 채워가면서 정말 촘촘히 공부시켰습니다.

이렇게 저를 잘 따라왔던 아이들은 놀라울만큼 성적이 올랐습니다. 너무 기뻤습니다.

반면, 아무리 노력해도 절대 바뀌지 않는 학생도 있었습니다.

"이 학생은 이 부분이 정말 고쳐지지가 않는구나. 고쳐져야 성적이 오를텐데"

그래도 열심히 공부했으니까 성적이 오르지 않을까 기대했었지만, 잘못된 공부방식이 고쳐지지 않은 아이들은 성적이 제자리걸음이었습니다.

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그래서 결론을 내렸습니다.

내가 진짜 해야할 일은 수학을 알려주는 것보다 아이들 공부습관을 바로잡는 것이구나.

이게 바뀌지 않으면 아무리 열심히 체계적으로 공부를 시켜도 성적이 안오르구나.

이 사실을 깨닫자 이유 모를 거대한 회의감이 밀려오더라구요.

아마도 이 회의감의 정체는, 이런 생각들 때문에 생긴 것 같습니다.

'차라리 수학을 잘 가르치는 것이 쉬운데, 앞으로 난 이렇게 계속 지독한 전쟁을 치뤄가면서 아이들을 뜯어고쳐야하나? 그래야만 아이들 성적이 오르는거네?'

'아이들에게 진짜 필요한건 수학 선생님이 아니라 학습코칭이 아닐까?'

'수학을 가르치는 것 자체는 그렇게 크게 중요하지 않은 것 같아'

아직 저는 이 슬럼프를 겪고 있습니다.

앞으로 제 인생이 어떻게 흘러갈지는 모르겠지만

이 슬럼프를 계기로 제 인생의 다음 챕터로 향했으면 좋겠네요.