REST API와 GraphQL, 언제 써야 할까?
REST API와 GraphQL 비교, 개발자가 알려주는 현실적인 선택법
REST API vs GraphQL, 언제 어떤 것을 선택할까?
"어떤 API 방식을 선택해야 할까?"
백엔드 개발을 처음 접하는 분들이라면 한 번쯤 고민하게 되는 질문인데요!
REST API는 익숙하고 안정적인 방식이고, GraphQL은 유연하고 최신 기술로 주목받고 있죠.
이 두 가지 방식은 목적은 같지만, 접근 방식은 완전히 다릅니다.
이번 글에서는 REST와 GraphQL의 개념을 정확히 짚고, 어떤 상황에서 어떤 방식을 선택하면 좋은지 설명해보겠습니다. :)
REST API란 무엇인가?
REST(Representational State Transfer)는 HTTP 프로토콜 위에서 자원을 처리하기 위한 가장 널리 쓰이는 아키텍처 스타일입니다. RESTful API는 주로 다음과 같은 방식으로 자원(Resource)에 접근합니다.
GET /users → 사용자 목록 조회
POST /users → 사용자 생성
GET /users/1 → 특정 사용자 조회
PUT /users/1 → 특정 사용자 정보 수정
DELETE /users/1 → 사용자 삭제
특징
URL로 자원을 명확히 표현
HTTP 메서드(GET, POST, PUT, DELETE 등)를 의미대로 사용
캐싱, 보안, 버저닝 등의 표준 적용이 용이
장점
표준화되어 있어 이해하기 쉽고 도구 지원이 많음
브라우저 캐싱과 같은 기존 웹 인프라 활용 가능
API 문서화와 관리가 용이
단점
데이터 과다 전송(over-fetching) 또는 부족 전송(under-fetching)의 가능성
복잡한 관계 데이터를 가져오기 위해 다수의 요청이 필요할 수 있음
GraphQL이란 무엇인가?
GraphQL은 Facebook에서 만든 쿼리 언어로, 클라이언트가 필요한 데이터만 요청하고 받아올 수 있게 해줍니다. REST가 정해진 엔드포인트에 맞춰 데이터를 가져오는 방식이라면, GraphQL은 단 하나의 엔드포인트에서 원하는 필드를 직접 지정해 요청합니다!
GraphQL 특징
하나의 엔드포인트에서 필요한 필드를 지정
중첩된 관계형 데이터도 한 번에 요청 가능
서버와 클라이언트 간의 계약(contract)이 명확
GraphQL 장점
필요한 데이터만 받아오므로 네트워크 효율이 좋음
모바일, SPA 등 다양한 클라이언트에서 유리
API를 문서화할 필요 없이 스키마 기반으로 탐색 가능
GraphQL 단점
캐싱 및 인증 처리에 추가 고려가 필요
학습 곡선이 있음 (스키마 설계, 쿼리 구조 등)
간단한 CRUD 작업에선 오히려 과잉 설계가 될 수 있음
REST vs GraphQL: 핵심 차이점 비교
어떤 상황에서 어떤 방식을 선택해야 할까?
기술은 목적에 따라 선택해야 합니다. 다음은 실무에서 REST와 GraphQL 중 어떤 것을 선택할지에 대한 가이드입니다!
REST API를 선택하면 좋은 경우
단순 CRUD 기반의 백오피스, 관리자 시스템 등
명확한 자원 중심 설계가 필요한 경우
이미 표준화된 API 설계와 보안 체계가 중요한 경우
기존 시스템이 REST 기반으로 되어 있는 경우
GraphQL을 선택하면 좋은 경우
다양한 클라이언트(웹, 모바일, IoT 등)에서 유연한 데이터 요청이 필요한 경우
복잡한 관계형 데이터를 자주 요청하는 시스템 (예: 소셜 네트워크, 마켓플레이스)
빠른 UI/UX 반응성과 네트워크 최적화가 중요한 경우
API를 자주 확장하고 진화시켜야 하는 경우
예시로 보는 선택 시나리오
기업 내부 ERP 시스템: REST API → 단순하고 구조화된 자원 중심
모바일 앱의 콘텐츠 피드: GraphQL → 여러 데이터 결합을 클라이언트가 조절
e커머스 플랫폼: REST로 주문, 결제는 처리하고, GraphQL로 상품 정보 조회 등 클라이언트 맞춤 데이터를 처리하는 하이브리드 방식도 고려 가능
"완벽한 정답은 없다, 목적에 맞게 선택하자"
REST와 GraphQL은 각각 강점과 단점이 분명하고 프로젝트의 규모, 팀 역량, 클라이언트 요구에 따라 적절하게 선택해야 합니다.
만약 백엔드 개발을 처음하는 단계라면 REST API를 먼저 배우고, 이후 GraphQL로 확장하는 방식을 추천합니다. 그래서 결국에는 두 기술을 모두 이해하고 있어야, 상황에 따라 가장 효율적인 아키텍처를 선택하는 개발자가 될 수 있습니다.
서버부터 백엔드 외주 개발이 필요하다면 똑똑한개발자를 추천드립니다! 감사합니다.
