명상, 도대체 뭐가 그렇게 좋은걸까?

마음챙김 명상이 뇌과학적으로 증명된 이유

“명상… 되게 좋아.”

다들 이렇게 말하던데요. 좋으니까 그냥 믿고 해보라고요.

저는 눈살을 찌푸립니다.

제게는 머리로 먼저 이해하고, 그다음에 몸으로 경험하는 게 더 익숙하거든요.

몸으로 먼저 경험하더라도, 결국 머리로 정리해야 직성이 풀리거든요.

혹시 저와 비슷한 분이 계시다면,

제게 큰 도움이 된 #뇌과학 이론을 나눠보고 싶습니다.

명상을 할 때 뇌에서 어떤 일이 벌어지는지 알게 된 순간,

추상적이기만 하던 명상이 조금 더 손에 잡히기 시작했습니다.

명상은 뇌의 3가지 네트워크를 변화시킵니다.

1️⃣ DMN (Default Mode Network: 기본 모드 네트워크)

• 자기 중심적인 사고와 잡념을 담당합니다.

• 아무것도 안 할 때 활성화되며, 명상 초보 때 폭발적으로(!) 활동합니다.

2️⃣ SN (Salience Network: 중요도 네트워크)

• 주의력을 담당하며, 지금 중요한 것이 무엇인지 판단합니다.

• ‘알아차림’으로 불리기도 합니다.

3️⃣ CEN (Central Executive Network: 중앙 실행 네트워크)

• DMN과 SN을 조율하며, 집중력을 유지합니다.

• 뇌의 “감독관” 같은 역할을 합니다.

쉽게 말하면 이런 거예요:

• DMN: “내 생각… 내 걱정… 내가 내가 내가…”

• SN: “어? 지금 호흡이 중요한데?”

• CEN: “좋아, SN. 저기 호흡 쪽으로 집중 좀 해줘.”

명상을 처음 시작하면 DMN이 과도하게 활성화됩니다.

즉, 자기 중심적인 잡념과 망상이 뇌를 꽉 채웁니다.

하지만 꾸준히 명상을 하면,

• DMN의 볼륨이 점점 낮아지고,

• SN이 활성화되어 주의력을 발휘하기 시작하며,

• CEN이 이 두 네트워크를 조율하면서 집중력을 유지하는 구조가 만들어집니다.

#명상 - 단순히 앉아 있는 게 아닙니다.

명상은 불필요한 소음(잡생각)은 줄이고,

지금 이 순간에 주의를 두는 훈련입니다.

지금 잠시 눈을 감고,

“내 머릿속엔 지금 무슨 소리가 들리고 있지?”

그 소음을 그냥 관찰해보세요.