사랑은 운명에 순응하는 것이 아니라
상황: 폐허가 된 신전, 폭풍이 지나간 직후의 황혼. 두 명의 전사가 부서진 기둥에 기대어 서 있다. 한 명은 절망에 잠겨 있고, 다른 한 명은 먼 지평선의 빛을 응시한다.
폭풍이 사라진 직후, 신전은 잿빛 폐허로 남아 있었다. 부서진 기둥들이 대지 위에 흩어져 있고, 바람은 아직도 먼 곳에서 울부짖으며 그 잔향을 남겼다. 붉은 황혼이 무너진 신전의 틈새로 스며들며, 피와 재로 뒤섞인 돌벽을 물들이고 있었다. 그 붉음은 마치 무너진 신의 심장처럼 마지막 빛을 뿜어내고 있었다.
그 폐허 한가운데, 두 명의 전사가 서 있었다. 한 사람은 무너진 기둥에 몸을 기댄 채 고개를 숙이고, 절망의 늪에 잠겨 있었다. 다른 한 사람은 같은 상처투성이의 몸으로도, 저 멀리 지평선 위로 떠오르는 빛의 흔적을 응시하고 있었다. 서로 다른 두 시선이, 같은 황혼을 다른 얼굴로 받아들이고 있었다.
사랑, 짐이 아닌 왕관
“이 길의 끝이 죽음이라 해도 각오했지만, 사랑이란 본디 이토록 무거운 짐이었더냐?”
첫 번째 목소리는 사랑을 고통과 희생의 길로 정의한다. 사랑은 존재를 나약하게 만들고, 상실의 고통을 예비하며, 우리를 필멸의 운명에 묶어두는 족쇄처럼 느껴질 수 있다. 프랭클이 수용소에서 증명했듯, 사랑하는 이를 향한 마음은 가장 혹독한 시련 속에서도 인간을 버티게 하는 힘이지만, 동시에 그 존재의 부재는 가장 깊은 절망의 원인이 되기도 한다. 페소아의 언어처럼, 타인의 애정은 때로 무엇보다 무겁게 우리를 짓누르며, 사랑의 기억은 영원히 우리를 과거에 붙잡아 두는 그림자가 될 수 있다. 이 길은 사무라이가 죽음을 각오하고 주군을 따르는 길과 같아서, 헌신과 충절은 곧 자신의 소멸을 전제한다. 사랑이라는 이름 아래, 우리는 기꺼이 십자가를 지고 고통의 길을 걷는다.
“짐이 아니라네. 그것은 세상을 지탱하는 자의 왕관이자, 칠흑 같은 어둠 속에서 길을 밝히는 유일한 등불이니. 사랑 없는 용맹이야말로 공허할 뿐이다.”
두 번째 목소리는 그 고통의 본질을 전복시킨다. 사랑의 무게는 단순한 짐이 아니라, 존재의 의미를 부여하는 왕관이다. 빅터 프랭클은 사랑이야말로 인간이 추구할 수 있는 가장 궁극적인 목표이며, 사랑 안에서 구원받는다고 말했다. 사랑은 절망의 한가운데서 삶의 의미를 찾는 유일한 길잡이다. 니토베 이나조가 부시도에서 “가장 용감한 자가 가장 다정하고, 사랑하는 자가 가장 대담하다”고 말했듯, 진정한 힘은 사랑에서 비롯된다. 사랑이 없는 용맹은 공허한 자기 과시일 뿐이며, 그 끝에는 허무만이 남는다. 사랑은 고통을 통해 우리를 단련시키고, 가장 연약한 곳에서 가장 강한 힘을 길어낼 수 있게 한다. 그것은 우리가 짊어져야 할 운명이자, 어둠 속에서 우리를 인도하는 내면의 등불이다.
“그렇다면 망설일 이유가 없다. 우리의 사랑이 곧 우리의 길이요, 이 찰나가 바로 영원이니.”
마지막 목소리는 사랑을 단순한 감정을 넘어선 결단이자 행동으로 선언한다. 사랑은 운명에 순응하는 것이 아니라, 스스로 운명을 만들어가는 길 그 자체다. 하가쿠레의 무사는 “무사의 길은 죽음에서 발견된다”고 했다. 이는 곧 자신의 모든 것을 바쳐 신념을 따르는 삶의 태도를 의미한다. 사랑 또한 마찬가지다. 사랑하기로 선택한 순간, 우리는 죽음과 삶의 경계를 넘어선다. 칼릴 지브란이 말했듯, 사랑은 그 자체로 충분하며, 다른 무엇을 소유하려 하지 않는다. 그 사랑의 실천 속에서 우리는 찰나를 영원으로 바꾼다. 마르쿠스 아우렐리우스가 모든 행동을 마지막인 것처럼 하라고 충고했듯, 사랑의 순간은 그 자체로 완결된 우주다. 따라서 사랑하는 자에게 망설임은 없다. 그의 발걸음이 곧 길이 되고, 그의 현재가 영원이 되기 때문이다. 이 세 겹의 대화는 사랑이 지닌 고통, 의미, 그리고 결단이라는 세 가지 얼굴을 드러내며, 절망 속에서 희망을 길어 올리고, 찰나의 관계를 통해 영원의 의미를 빚어내는 인간 정신의 위대한 여정을 압축적으로 보여준다.
두 전사의 목소리는 폐허 속에서 메아리쳤다. 바람이 그 말들을 실어 나르며, 마치 신전의 돌기둥들이 다시 한 번 살아 움직이는 듯 웅장한 울림을 남겼다. 황혼은 점점 어둠에 잠기고, 신전의 그림자는 땅 위로 길게 드리워졌다.
절망에 고개를 떨군 자와, 끝내 빛을 붙잡은 자. 그들의 대화는 단순히 두 사람의 고백이 아니었다. 그것은 인간이 짊어져야 할 무게와, 그 무게 속에서 다시 세워지는 희망의 증언이었다.
그리고 먼 지평선에서, 다시 폭풍의 전조처럼 한 줄기 빛이 깜박였다. 두 전사는 서로의 눈빛을 마주 보았다. 더 이상의 말은 필요하지 않았다.
사랑은 짐이자 왕관, 동시에 그들의 길이었다.
