by
Dec 17. 2020
효자 남편과 사는 것...
우리 신랑은 장남이다. 위로 누나가 계시지만 어쨌거나 한 집안의 큰 아들... 우리 집도 나와 남동생 둘이니 남동생이 우리 집 장남인 것과 마찬가지... 두 살 차이인 남매들의 나이 터울까지 똑같다. 그래서 결혼하고 난 후 우리 신랑과 애들 고모 되시는 우리 형님과의 관계, 그리고 나와 내 동생의 관계를 많이 생각하게 된다. 우리 집에서 나 또한 장녀이니 시댁 형님의 입장이나 내 입장이나 매 한 가지이기도 하고...
형님과 우리 신랑은 남매인데도 사이가 참 좋다. 형님이 일찍 결혼하셔서 고모부가 당시 대학생이던 우리 신랑을 친동생처럼 많이 챙겼다고 한다. 군대에서 휴가 나와서도 어머니댁으로 가지 않고 누나 집에서 지냈다할 정도로 각별했던 듯하다. 신랑과 연애 때도 그렇고 우리 아이들 어릴 때까지 형님이 분당에 사셔서 결혼 후에도 형님네와 많은 시간을 보냈다. 주말에 놀러 가서 자고 오기도 하고 우리를 캠핑의 세계로 이끄신 것도 우리 형님과 고모부다. 큰아이 임신했을 때 다섯 살이던 작은 조카가 군대 갔다 제대했으니 세월 참... 지금은 지방에 사셔서 얼굴 보기 힘들지만 그래도 가끔 톡으로 안부를 물으며 잘 지낸다.
반면 나와 내 동생은 거의 연락을 안 한다. 무슨 일 있거나 필요할 때만 연락하는 사이... 크게 안 좋은 사이는 아닌데 너는 너 나는 나 각자의 삶을 산다. 올케도 다정다감 스타일은 아니라 그냥 무소식이 희소식... 어릴 때는 잘 지내는 편이었는데 솔직히 동생의 사춘기가 기억이 안 난다. 내가 너무 내 생활에 올인했나... 지금 생각하니 좀 미안하긴 하다. 어쨌거나 누나 동생의 서열로 남매 관계는 같지만 나와 내 동생은 신랑과 형님과의 관계와는 서로 다른 느낌의 남매지간이다.
내가 서른에 결혼했을 때는 이미 내 동생도 직장인... 신랑은 자기가 학생 때 고모부와 잘 지냈던 것처럼 내 동생 하고도 자주 만나 술도 마시고 친형제처럼 지내고 싶어 했지만 이미 서로 너무 바쁜 인생들... 사는 곳도 서울과 인천, 어른들 생신 때나 명절에 잠깐 보는 정도로 지내다 보니 초반에 신랑은 내심 섭섭해했다. 처제도 없는데 처남하고 술 한잔 마음대로 못한다고... 그럼 나는 말한다. 처제 있어서 혹시라도 마음에 안 맞는 동서 스트레스 겪느니 무뚝뚝해도 매형 좋아하는 처남 하나 있는걸 다행으로 알라고... 하여간 장남의 운명을 타고난 건지 동생들 챙기고 싶어 하는 데는 뭐 있다. 그 바람에 난 지금껏 아주 여러 번 신랑의 사촌 시동생들까지 우리 집으로 불러 재우고 먹이고를 했다. 코로나만 아니었음 아마 올 해도 그랬을 듯...
부모님도 지방에 멀리 계시니 요즘 들어 신랑은 부쩍 부모님 생각을 많이 한다. 형님이 분당에 사시고 어머니가 아프시기 전에는 시부모님들이 분당으로 자주 오셨었고 늘 여름휴가도 같이 다닐 정도로 시댁은 가족애가 남달랐다. 한때는 그 지나친 가족애 때문에 내 스트레스도 만만치 않았는데 사실 몸은 힘들어도 마음은 참 편했다. 아들 딸 사위 며느리 친손주 외손주까지 잔뜩 대동하고 일 년에 두 번씩 놀러 다니시는 어머니 아버님은 동네에서 부러움의 대상이었다.
그렇게 좋아하시는 모습을 보고 우리 엄마 아빠의 모습을 떠올리는 건 너무나도 자연스러운 일... 물론, 우리도 친정 부모님을 모시고 동생네와 여행도 몇 번 갔었지만 이상하게 시댁 식구들과의 여행 때 같은 분위기는 안 났다. 재미도 없고... 시댁과 친정에 똑같이 한다는 내 원칙이 있긴 했지만 여행에서만큼은 어느 순간부터는 그런 마음을 접었다. 그렇게 십 년 정도를 신나게 같이 여행 다니다 어머니가 아프신 후엔 여행은커녕 아들 집에 오시지도 못하는 상황이 되니 효자인 우리 신랑 마음이 아플 수밖에...
몇 년 전부터 명절 이외에도, 신랑은 어버이날이나 두 분 생신날은 휴가를 내고 혼자라도 시댁에 다녀온다. 자주 보러 가는 게 맞는 것 같다고... 시간 맞아서 같이 갈 때도 있지만 신랑 혼자 다녀온 후의 이야기를 들으면 확실히 어머니가 신랑 혼자 오는 걸 더 편하게 생각하시는 것 같다. 신랑 왈, 아버님이랑 소주 한잔하고 들어갔는데 어머니가 늦게까지 안 주무시고 기다리셔서 어릴 때 얘기부터 시시콜콜한 얘기까지 하니 좋았다고... 그 말을 하면서 신랑도 신이 났다. 신랑의 말을 들으며, 내가 같이 내려갈 때 어머니는 늘 일찍 주무시는데 거실에서 자는 내가 불편할까 봐 그러시는구나라는 생각이 들었다. 며느리 앞에서 아들 왔다고 유난 떠는 시어머니는 되고 싶지 않으신 우리 어머니... 아무리 며느리를 이뻐하셔도 불편한 건 어쩔 수 없으니 신랑에게 앞으로 자주 혼자 가라고 했다.
12월 초에도 어머니 생신이어서 가보려고 했지만 코로나가 심각해져서 못 갔다. 그러다 며칠 전 내가 저녁 설거지를 하는 동안 신랑이 어머니와 통화를 꽤나 길게 했다. 평소에는 내가 이삼일에 한 번씩 시부모님께 전화를 드리지만 아들과의 통화는 또 다른 느낌... 신랑은 시부모님과 전화할 때는 경상도 사투리가 바로 나온다. 처음 만났을 땐 사투리를 안 써서 서울 사람인 줄 알았는데 자유자재로 사투리와 표준어를 번갈아 쓰는 게 아직도 신기하다. 어머니와 살갑게 통화하는 내용을 들으며 또 한 번 생각했다. 신랑 참 효자네... 내가 엄마에 대해 애틋한 마음을 갖고 있듯이 신랑도 그럴 텐데... 아프신 어머니가 얼마나 안쓰러울까 싶다. 어머니가 가끔 택배로 볶음 고추장과 깍두기, 그리고 물김치를 보내시는데, 그때마다 신랑은 좋아한다. 낼모레 50인 신랑이 "엄마 반찬 좀 줘봐." 하는 말을 들으면 참 기분이 묘해진다. 와이프 반찬 스타일에 익숙해져도 엄마의 반찬은 또 다른 느낌이니까...
