우리 가게는 비건 가게가 아니에요.

우리 가게는 일단 비건 가게가 아니다. 우리 가게에서 그리 멀지 않은 곳에 비건 가게가 있다는 이야기를 들은 적은 있다. 그러나 우리 가게는 그냥 작은 분식집일 뿐이다. 종종 비건이라거나, 채식주의자라거나 하면서 먹을 수 있는 음식들을 묻는 경우가 있다.

가능한 먹을 수 있는 범위 내에서 추천을 해주기는 한다. 그러나 참 애매하다. 일단 비건이라고 이야기하는 사람은 우리 가게의 김치도 먹지 못한다. 이유는 김치에는 액젓이 들어가는데 비건들은 액젓을 먹지 않는다. 그래서 비건이라고 이야기하는 사람들에게는 김치에 액젓이 들어있다고 설명해 준다. 우동국물도 줄 수 없다. 우동국물에도 피시소스가 들어가기 때문이다. 이러다 보면 정말 줄 수 있는 게 계란과 무생채를 뺀 비빔밥과 계란을 뺀 쫄면 밖에 없다.

채식주의자라고 하는 사람에게는 먹을 수 있는 범위를 물어봐야 한다. 계란을 먹는 사람이 있고, 생선까지는 먹는 사람이 있고, 다 다르기 때문이다. 어쨌든 우리가 할 수 있는 범위에서 맞춰서 해줄 수 있는 방법을 찾아서 할 수 있는 만큼 해준다.

그러던 어느 날 정말 어마어마한 손님이 왔다. 비건이라고 해서 비빔밥과 쫄면을 이야기했더니 안된다고 하면서 오로지 야채만 줄 수 있냐고 물었다. 미안하지만 할 수 없다고 했다. 손님은 열심히 설명을 했고, 나도 열심히 설명을 해서 돌려보냈다. 나는 지속적으로 해줄 수 없는 것은 하지 않는다. 지난번에는 해줬는데, 왜 안 해주느냐는 말을 듣기 싫다. 이랬다 저랬다 하는 것 같아서 지속적으로 해줄 수 없는 일은 시작조차 하지 않는다. 오로지 야채로만 하는 요리를 계속해주기도 어려울뿐더러 무엇을 어떻게 해줘야 할지 감도 잡히지 않아서 해 줄 수 없었다. 그런데 돌려보냈던 손님은 야채들을 바리바리 사서 가게로 다시 와서는 그걸로 요리를 해달라고 했다. 정말 미안하지만 할 수 없다고 하고 돌려보냈다. 걱정되는 마음은 들었지만 할 수 없는 일은 할 수 없는 거라고 생각한다.

비건이나 채식주의는 여러 가지 상황으로 인해 본인이 선택하는 생활습관이다. 개인의 선택을 존중하지만, 우리 가게는 비건이나 채식주의 가게가 아니다. 우리가 해 줄 수 있는 것은 해줄 수 있지만 그 이상의 것을 바라는 건 안된다고 생각한다. 비건식을 원하신다면 비건 가게를 찾아주시는 게 서로에게 좋은 선택이 될 것이다.