냉소를 걷어내면 드러나는 맨얼굴

어떤 사람은 늘 웃으면서 말한다.

“뭘 그런 걸 진지하게 생각해.”

“세상 원래 그래. 기대할수록 손해야.”

가볍고 능청스러운 말투,

속을 알 수 없는 눈빛.

겉으로는 아무렇지 않아 보이지만,

어쩐지 마음 한편이 서늘해진다.

그 사람의 말이

진짜 생각이 아닐 것 같은

묘한 이질감 때문일지도 모른다.

냉소는 어쩌면

너무 일찍 실망한 사람의 말투다.

믿고 싶었고,

기대했었고,

마음을 내어줬던 어떤 순간들이

모두 상처로 돌아왔을 때,

사람은 웃으며 거리를 두는 법을 배운다.

너무 가까이 다가오지 말라는 무언의 신호.

냉소는 그 사람의 자기 방어이자, 살아남은 방식이다.

하지만 나는 안다.

그 말투와 표정 뒤에

누군가의 고요한 외로움과 두려움이 있다는 걸.

냉소는 감정이 식은 게 아니라

감정이 너무 뜨거웠던 사람의 식힌 얼굴일 수 있다.

냉소를 걷어낸 자리에 드러나는 건

의외로 부드럽고 조심스러운 마음이다.

사람을 여전히 좋아하고 싶고,

다시 믿어보고 싶은 마음.

그 마음이 너무 약하고 상처받기 쉬워서

지금은 그 위에

조금 딱딱한 갑옷을 덧입었을 뿐이다.

그래서 나는,

냉소적인 사람 앞에서

더 따뜻한 말투로 천천히 머문다.

함부로 파고들지 않고,

하지만 너무 멀어지지도 않게.

그 사람 스스로

자기 맨얼굴을 꺼내어도 괜찮겠다고

느낄 수 있을 만큼

안전한 거리를 만들어주고 싶다.

"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며 그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."

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