소피 이야기 19
나는 첫 번째 강아지 토리를 키우던 시절부터 병원에서 내준 ‘숙제’를 꾸준히 해왔다.
바로 반려견 건강 케어 일지를 쓰는 일이다.
때때로 번거롭고 귀찮게 느껴질 때도 있다.
그래도 나는 소피한테 건강상에 문제가 있거나 소피한테 무슨 일이 생겼거나 할 때마다 기록하려 노력한다.
왜냐하면 이 일지는 단순히 나의 일상을 기록하는 것이 아니라, 내가 사랑하는 아이의 건강을 지키는 중요한 도구이기 때문이다.
그래야 소피의 건강과 행복을 지켜줄 수 있기 때문이다.
소피는 내가 새끼 때 데리고 왔을 때부터 몸이 약했다.
토를 자주 했고, 대변도 묽었다.
어린 새끼 강아지가 아프니 걱정도 끝도 없었다.
그래서 병원에서 처방받은 대로, 나는 소피의 건강상태를 빠짐없이 기록하기 시작했다.
지금도 소피가 조금이라도 아프면 이 일지를 다시 꺼낸다.
토리 시절부터 나와 함께한 이 일지는 이제 소피의 건강을 지키는 나만의 '교과서' 같은 존재가 되었다.
이 일지 안에는 내가 알고 느끼고 경험한 소피의 건강 정보가 전부 다 들어 있다.
사소한 소피의 건강 이상 신호 하나도 놓치지 않기 위해,
그리고 소피가 오래오래 건강하게 살아가도록 도와주기 위해
어느 것 하나 놓치지 말고 꼼꼼히 쓰는 것이 나에게는 소피를 잘 키우려면 꼭 필수조건이다.
반려동물도 사람처럼 (나이와 상관없이) 예기치 않게 아플 때가 있을 수도 있다.
그럴 때 나는 소피의 건강 일지를 쓰고 나중에 소피가 병원에 가서 검사를 받으러 갈 때 가져가서 보여준다거나 아니면 그냥 이메일로 보낸다.
나는 이 짓을 나의 첫 반려견 토리를 키울 때부터 지금까지 꾸준하게 해오고 있다. 가끔은 다른 사람들이 볼 때 의미 없을 때도 있는 것 같아 보일 때도 있긴 하지만
그래도 이렇게 소피의 건강을 기록해 두면 편하긴 엄청나게 편하다.
단순히 반려동물과 생활하는데 도움이 많이 되기도 한다.
왜냐하면 소피의 건강 상태를 머리로만 외우면 나중에 소피가 병원에 가서 검사를 받을 때 내가 보호자로서 수의사와 대변인 역할을 나 혼자서 다 해야 되는데 버벅 거리면 안 되기 때문에 미리 써놨다가 병원 예약이 있기 전에 일단 이메일로 보내놓고 병원에 데려가야 마음이 편하다.
건강일지만 쓰고 아픈 동물을 병원에 데려가지 않는다면,
그게 진짜 보호자라고 할 수 있을까?
그래서 캐나다나 미국에서는 실제로 개 고양이인 반려동물 퍼스트 에이드 클래스 Pet First Aid class에서 수업을 받는 사람들이 많다. 그리고 오직 이것으로만 이루어진 학교가 있다.
그리고 실제로도 도그 데이케어나 다른 pet과 관련된 Facility에서도 Pet First Aid Class 수업들이 이루어지기도 한다. 그리고 이런 수업들을 동물병원에서나 다른 전문 데이케어에서 추천하기도 한다.
이건 돈이 많이 들어도 그냥 꼭 해야 될 꼭 필요한 것이기 때문에 필수조건이라고 할 수 있다.
나는 이 수업을 토리 때부터 지금 소피에게 이르기까지 해 왔다. 물론 자격증이 만료되면 2년마다 (리뉴) 다시 갱신해야 된다는 번거로움은 항상 따른다. 하지만 돈이 많이 들더라도 꼭 필요한 수업이다.
나도 날짜가 만료되면 수업을 다시 받아야 한다.
이 Pet First Aid 수업은 2년? 정도 지나게 되면 자격증이 만료된다. 그래서 토리 때 한번 그 수업을 받은 후에 자격증이 만료되어서 다시 소피랑 그 수업을 받으러 가게 되었다.
나는 이 수업이 얼마나 좋은 수업인지 잘 알고 있다. 반려동물을 키우는 사람이라면 나는 이 수업을 듣는 것을 무조건 추천한다. 비록 돈이 많이 들더라도 이 수업은 듣지 않을 수도 없는 필수다.
나는 5년 전, 집에서 키우던 새를 갑작스럽게 떠나보냈다.
부주의했던 우리의 탓에 그 새들은 평생 우리 가족 일원으로서 행복하고 건강한 삶을 누리지 못했다.
아파도 병원에 데려가지 못했던 그때의 선택이
지금도 내 마음을 후회하게 하고 찢어지게 하기 때문에 이것이 내가 소피를 더 잘 키우기 위한 숙제에 집중하는 이유다.
그래서 나는 강아지 보다 키우던 새들한테 더 미안한 마음이 들 때가 많다.
새는 강아지처럼 다가오지도 않고 훈련도 어려워서 나는 새들을 도와주고 싶어도 도울 방법을 잘 몰랐기 때문에 새들을 새장 밖으로 내보내서 가족이랑 같이 시간 보내면서 편안하게 있는 일은 아예 없었다. 우리 새들은 새장 안에서만 살았다는 것이다.
그래서 반려동물을 키우지 않는 다른 사람들은 눈 씻고 쳐다봐도 내 맘을 모르겠다고 할 것이 분명한 것 같아 보인다고 할지라도
새보다는 사실 나는 조금 더 케어가 쉬운 강아지나 고양이를 키우고 싶어 했던 건 사실이다.
마음에 있던 울적하고 후회되는 마음들이 결국에는 표정에서 다 드러난다고 하는 말이 딱 맞아떨어졌다고 해도 정말 틀린 말이 아닌 것을 느낄 수 있었던 것 같다. 나의 진심이었으니까....
아빠 엄마가 먼저 내 허락 없이 데려온 아이들 (새들)이었기에 나는 준비도 되지 않은 채 돌보게 되었고 그것이 결국 키우던 새들한테는 큰 미안함으로 남았다.
그 후로 나는 깨달았다.
내가 책임지고 데려온 반려동물은 어떤 상황에서도 후회 없이 사랑에 부족함 없이 포기하지 않고 건강하고 행복하게 끝까지 키우겠다고. 내가 잘 키우겠다고..... 비록 돈은 많이 들더라도.....
그래서 나는 소피는 내가 지켜야 할 아이이고, 그 소유권은 누구에게도 넘길 수 없다고 매일 수천번 수만 번 생각할 때가 많다.
이 말에는 사랑에는 어떤 조건이 필요하지 않다는 것이 항상 따라붙는다.
그래서 소피가 내 곁에 있어서 정말 나는 행운을 가진 사람이라고 생각한다.
지식이 부족한 가족들에게도 양보하고 맡길 수 없는 이유는 물론, 이것 때문이기도 하다.
내가 믿을 수 있는 사람이면 나는 무조건 100% 올인하게 돼있다. 내 성격이 그렇다. 이런 건 내가 태어날 때부터 이미 성격을 가지고 태어났기 때문 일 가능성이 크기 때문에 내가 내 성격을 마음대로 바꿀 수도 없는 것이라고도 생각한다.
내가 믿을 수도 없는 사람이면 나는 내가 사랑하는 동물 가족을 맡길 수가 없는 게 내 진심이라고 생각한다.
내가 내 성격을 바꾼다고 해결될 문제가 아니기 때문이다. 나는 절대로 내 성격을 바꿀 수가 없다. 이건 사람이 타고난 성격을 바꿀 수가 없다는 말이 딱 맞는 것처럼 나도
내가 태어날 때부터 이미 내가 그런 성격 자체를 가지고 태어났기 때문에 앞으로도 내가 다른 반려동물들을 키운다면 똑같이 내가 믿지 못하는 사람들에게는 맡기지 못할 것으로 본다. 이건 어쩔 수가 없다. 이런 건 기질이라고 부른다. (타고난 성격)
이것처럼 소피의 건강을 가장 잘 알고 행복하게 살아가기 위해서 무엇이 필요한지, 또한 소피가 무엇을 원하는지 가장 잘 알고 소피가 건강하고 행복하게 살아가는 것을 돕고 노력하는 사람도 바로 나다.
물론 이런 것들이 내 마음처럼 안될 때도 많이 있다.
하지만 나는 포기하지 않는다. 아직 포기하기에는 이르다고 생각한다. 그러므로 난 소피를 끝까지 지켜주고 싶다. 나에게 한계 (limit)이라는 단어는 금지이기 때문이다. 나이와 상관없이 끝없는 도전정신이 나를 살아있게 만들 것이다.
가족들도 사랑으로 소피를 대하긴 하지만 반려동물을 키우는 데 필요한 깊은 이해와 경험과 반려동물에 대해 아는 지식들과 반려동물을 키울 때 그들이 뭐가 필요한 지 무엇을 원하는지 눈빛만으로도 전해지는데 그걸 잘 읽을 수 있는 능력도 나보다 부족하고 반려동물을 아끼고 사랑하는 마음도 부족해도 한참 부족하다고 나 스스로도 느끼기에
이런 것들은 내가 가장 많이 가지고 있고, 가족 중에는 나를 따라올 사람은 없을 것이 분명해 보인다.
소피는 나 없으면 안 된다는 뜻이다.
전체적으로 봤을 때 내가 토리를 사랑과 정성으로 키웠던 것처럼 소피도 100% 내가 키운다라고 볼 수 있을 것이다.
앞으로도 내가 강아지 말고 또 다른 동물을 다시 키운다고 하더라도 키우는 것이 전체적으로 내게 있을 것 같다. 나는 그게 너무 좋을 수밖에 없는 것 같다.
그리고 이것이 반려동물을 더 잘 키울 수 있는 나의 숙제가 될 것이다.