탐스커피하우스와 토마스 트와이닝

[트와이닝스 시리즈 #2]

1600년대 당시, 차(tea)는 중국에서만 재배되던 세계적으로도 아주 귀한 수입품이었다.

그러던 1662년, 포르투갈의 공주 캐서린 브라간사(Catherine of Braganza)가 영국의 왕이던 찰스 2세와 결혼을 하게 된다.

이때 캐서린 왕비는 귀한 선물로 중국 홍차를 가져왔는데, 이것이 공식적으로 영국에 차가 등장한 지점이다.

이후 왕비는 그녀의 귀족 친구들에게 차(tea)를 선물했고, 이 차는 곧 세련된 고급 음료로써 영국에서 유행하기 시작했다.

급성장해가는 고급 음료, 차 산업을 지켜보던 토마스 트와이닝은 이 사업이 충분히 성공할 수 있을 것이라고 생각했다.

그래서 동인도 회사를 통해 차 무역을 엄청난 속도로 배운 뒤, 마침내 1706년에 이르러 사업을 독립하기로 결정했다.

토마스는 런던 스트랜드(Strand)에 위치한 ‘탐스 커피하우스(Tom’s Coffee House)를 인수하고 세계적으로 유명한 차(tea)들을 판매하기 시작했다. 지금의 프랜차이즈 카페들 같이 그 당시도 카페 간의 경쟁이 치열했는데 손님을 끌기 위해서는 카페마다 새로운 아이디어를 선보이고 여러 가지 프로모션을 진행해야 했다.

그런 가운데 토마스 트와이닝은 무역을 통해서 직접 얻은 차(tea)에 대한 지식이 있었기 때문에 일반적인 커피뿐 아니라 세계적으로 유명한 고퀄의 차(tea)들을 판매하며 성공적으로 카페를 운영해 갔다.

토마스 트와이닝이 인수한 이 가게는 곧 런던과 웨스트민스터에 사이에 상류 귀족들로 붐비는 그야말로 핫플레이스가 되었고, 차(tea) 마시는 문화는 상류계층의 라이프스타일로 자리매김하게 되었다.

18세기 초에는 차(tea)의 물량이 많지 않아 터무니없이 높은 세금이 붙여지고 차는 아주 고가에 판매되었다. 그럼에도 불구하고, 부유층 사람들은 ‘탐스 커피하우스’에서 판매되는 차를 사기 위해 몰려왔다.

토마스 트와이닝은 이에 그치지 않고, 경쟁사 카페에 자신이 들여오는 차(tea)를 팔면서 이윤을 남겼다.

1706년 당시 탐스 커피하우스에서 판매하던 녹차는 100g에 무려 £160(파운드)에 판매되었다고 하는데, 현재 시세로 환산하면 정말 어마어마한 금액임에는 틀림없었다.

토마스 트와이닝은 이후 런던 스트랜드 거리에 있는 세 채의 주택들을 인수하여 차와 커피(TEA&COFFEE)를 판매하는 가게를 오픈했다. 1734년 무렵에는 차에 집중하기 위해 커피 판매를 중지했다.

런던 스트랜드 216번가에 있는 트와이닝스 샵 (The Twinings’s shop) 이 가게는 313년이 지난 지금까지도 계속 운영되고 있다.